Збереглися свідчення про те, що вже в 13 столітті в фінських містах в ці дні встановлювався особливий різдвяний спокій. Традиційно декларація про настання Різдвяного миру проголошується з Турку, який з моменту свого виникнення в 1229 році був екуменічним центром Суомі. Проголошення Декларації означало, що всі громадяни, до яких би конфесій вони не належали, повинні забути про чвари, закінчити підготовчі клопоти і святкувати Різдво.
Фінляндія і сьогодні залишається вірна цій традиції. Оскільки оригінал Декларації був загублений під час пожежі в Турку в 1827 році, його зачитують по тексту 1928 року, який поновлений по пам'яті. З 1935 року рівно опівдні читання декларації транслювалося по радіо, з 1983 передається по телебаченню. Як тільки мер міста закінчує читання з балкона міської мерії, звучить різдвяний гімн, і для кожного в Фінляндії настає Різдво.
Фінський різдвяний стіл мало змінився за багато століть. В першу чергу на ньому різдвяний окіст - kinkku, вінегрет з солоним оселедцем, запіканки з брукви та моркви, заливне з телятини, малосольний лосось. У шведськомовного сім'ях до свята можуть і сьогодні подавати тріску, приготовлену по особливому старовинним рецептом. Спочатку її сушать, потім вимочують, варять і подають з сіллю, перцем і білим соусом.
На солодке - імбирні пряники, випічка зі сливовим варенням і рисова каша на молоці з корицею і цукром. У кашу традиційно кладуть зернятко мигдалю. Кому дістанеться мигдаль, тому пощастить наступного року. Гарячий глінтвейн і кава - гідний акомпанемент різдвяної трапези.
Перша неділя Адвенту дає старт святу: запалюється ілюмінація на різдвяній вулиці, в ролі якої зазвичай вступає головна вулиця кожного міста, відкриваються ярмарки, благодійні організації проводять лотереї для підтримки незаможних. Це час маленького Різдва - Pikku Joulu, під час якого в ресторанах і кафе проходять вечірки, колеги та друзі вітають один одному. Музичним рефреном різдвяних Адвент стає гімн німецького композитора Георга Йозефа Фоглера «Осанна», який звучить у всіх лютеранських храмах.
З давнини йде звичай згадувати в Різдво про людей, яких нікому привітати. У старі часи багато нужденних сім'ї мали постійних благодійників. До Різдва вони отримували від благодійників мішечки з подарунками, де могла бути одяг, іграшки, кава, рис, домашні булочки і пряники. Сьогодні цей звичай пустив в Фінляндії глибоке коріння. Багато громадян беруть участь в благодійних лотереях, приносять подарунки в Армію порятунку для знедолених, влаштовуються святкові вечері для бездомних.
Тварин на різдво теж намагалися нагодувати чимось особливим. Коровам давали хліб, коням додавали в овес трохи горілки або пива. Птахам сипали корм, а також підвішували до загороди пучки вівса або ячменю. Існувало повір'я, що подзьобане зерна в Різдво, птахи не будуть псувати посіви влітку.
Різдво приходить в чистий будинок
У стародавні часи йде традиція влаштовувати генеральне прибирання перед Різдвом. У будинку повинен бути вичищений кожен дальній куток. Підлоги натираються, килими вибиваються, портьєри замінюються, пил витирається. У старі часи в журналах друкувалися поради про те, в якій послідовності краще прибирати будинок. До свята має блищати все: від стін на кухні до мідного посуду і срібла. І вже після цього починається прикраса будинку.
Всі, хто хоча б раз побував на Різдво в Фінляндії, напевно звернули увагу на прикраси з соломи, які підвішують під стелею. Називаються вони хіммелі. Солома і дерево використовуються в Фінляндії з давніх часів. Пов'язано це з повір'ям, що солома приносить в дім достаток і благополуччя. На Різдво солому стелили на підлогу в сільських будинках, і полиць в сауні також вистилають соломою. Навіть до церкви приносили солому, але в 1800-х роках заборонили це робити через безліч пожеж. У фінських селах існувала традиція напередодні Різдва підкидати солому до стелі. Народ вірив, що чим більше соломинок застрягне між стельових балок, тим багатшим буде урожай і краще життя у господарів будинку. Так народилося мистецтво плетіння підвісних прикрас - хіммелі - з тонких солом'яних прутиків. Основні елементи таких прикрас - солом'яні пірамідки, з яких збирали складні конструкції.
Що стосується різдвяних ялинок, їх почали ставити в будинках набагато пізніше. Перша історична згадка про різдвяної ялинки в аристократичному будинку в Гельсінкі відноситься до кінця 18 століття. На початку 19 століття цей звичай поширився в багатьох сім'ях і лише пізніше - в бідних. За спогадами сучасників, в 1839 році в багатьох сім'ях ялинки прикрашали восковими свічками, яблуками і цукерками, пізніше - бубликами, пряниками, карамеллю, прикрасами, які вирізали будинку з паперу та купували в магазині. Поширенню ялинок допомогли свято, які проводилися в школах. Багато дітей побачили ялинки саме там. У другій половині 19 століття ялинкові базари стали звичайним явищем. У Гельсінкі ялинки продали на Вокзальній площі, а пізніше ялинкова торгівля перемістилася в інші місця.
Будинки прикрашають по-різному, і кожен спосіб має свою історію. Наприклад, вінок на вхідних дверях означає, що в будинку раді гостям. Такі вінки плетуть з гілок вічнозелених рослин: білої омели, гостролистий, плюща. Ідея прикрашати до Різдва будинок квітами, можливо, народилася в 1879 році, коли у вітрині одного з магазинів в Гельсінкі виставили розпустилася до Різдва гіацинт. Але тільки в 1920 році в магазинах почали з'являтися квіти, вирощені спеціально до Різдва. Спочатку найпоширенішими були тюльпани і гіацинти, потім з'явилися різдвяні бегонії, морозник і молочай. Остаточно традиція прижилася в 60-і роки минулого століття. Сьогодні Різдво не можна уявити без пуансеттии, який називають Віфлеємської або Різдвяною зіркою, тому що цвіте вона якраз на Різдво, а її квіти за формою нагадують зірку.
Цікаво, що багато старовинні звичаї святкування Різдва в Фінляндії в 30-і роки минулого століття почали зникати, і були збережені багато в чому завдяки зусиллям жіночих благодійних організацій, яких підтримала преса.