Ринок в системі маркетингу розглядається і як об'єкт дослідження, і як об'єкт маркетингових впливів. Виходячи зі сказаного, метою вивчення даної теми є ознайомлення з напрямками і методами маркетингових досліджень ринку, а також з принципами і правилами сегментування, відбору цільових ринків, позиціонування товарів на ринку.
У структурі маркетингової діяльності робота з ринком є вихідним пунктом для формування комплексу маркетингу. Тому при вивченні даної теми необхідно зрозуміти її значення для вироблення товарної, цінової, збутової і комунікаційної політики підприємства.
У маркетингу ринок розуміється як сукупність існуючих і потенційних споживачів.
Об'єктом вивчення може бути як весь національний ринок даного товару, так і його окремі сегменти.
Основні напрямки вивчення ринку включають в себе: визначення ємності ринку і частки в ньому різних фірм; дослідження і прогнозування кон'юнктури ринку.
З зазначеними напрямками тісно пов'язані суміжні напрямки маркетингових досліджень: вивчення конкурентів, споживчої поведінки, постачальників, посередників і т.д.
У практиці зарубіжних фірм проводиться постійне відстежування щомісячних даних по місткості ринку і частки фірми. Для чого це робиться? Справа в тому, що ці показники відтворюють загальну картину стану ринку і багато в чому визначають всю маркетингову діяльність. Вони необхідні для адаптації до ринкової ситуації та розробки стратегії виходу на ринок або розширення частки ринку.
Ємність товарного ринку - показник, що характеризує потенційно можливий обсяг збуту товарів на ринку. Він визначається обсягом реалізованих в ньому товарів протягом року. Залежить від загальної економічної і політичної ситуації в країні.