Волга - ріка в Європейській частині Росії, одна з найбільших річок земної кулі і найбільша в Європі. Довжина річки - 3530 кілометрів (до споруди водосховищ - 3690 кілометрів).
Найбільший водойму Європи-площа Волзького басейну 8% території Росії (1 мільйон 360 тисяч квадратних кілометрів) - один з найбрудніших в Росії. Згідно з дослідженням Світового банку, великі притоки Волги, такі як Ока і Кама, оцінюються як "дуже брудні", а місцями навіть як "надзвичайно брудні".
В даний час в басейні Волги зосереджено близько 45% промислового і приблизно 50% сільськогосподарського виробництва Росії. З 100 міст країни з найбільш забрудненою атмосферою 65 розташовані в басейні Волги. Обсяг забруднених стоків, що скидаються в басейни регіону, становить 38% від загальноросійського.
За даними експертів, навантаження на водні ресурси Волги у вісім разів вище, ніж навантаження на водні ресурси в середньому по Росії. Це незмінно позначається на екології однієї з головних водних артерій країни. За словами директора Інституту екології Волзького басейну РАН Геннадія Розенберга, в основному, забруднення Волги йде за рахунок безгоспних стоків. "Так звані організовані стоки, що належать великим промисловим підприємствам, на даний момент представляють менше загрози, оскільки за ними простіше організувати контроль", - пояснює директор Інституту екології.
Свою лепту в процес забруднення вносять і зливові стоки, за рахунок яких масла і інші нафтопродукти безпосередньо потрапляють в Волгу.
У найбільш критичному стані через стічних промислових вод знаходяться малі річки Волзького басейну. Тільки в самому Нижньому Новгороді їх налічується 12. Найбруднішою і токсичною з них визнана річка Ржавки. На думку співробітників екологічного руху "Допоможемо річці", річки міста вже "неживі", на їх берегах - звалища сміття від гаражних масивів, в них потрапляють стоки від підприємств, що стоять поруч з водними об'єктами.
За даними проведених екологами в рамках проекту "Великі річки Росії",
досліджень стану річок в Саратовській і Самарській областях, в місті Балаково на березі водойми Линів озера "чорний сніг" сніг складували прямо на березі, в 12 метрах від води. Концентрація гранично допустимих концентрацій отруйних речовин в снігу перевищувала допустимі рівні від 7 до 50 разів.
Екологічна ситуація ускладнюється ще й тим, що після будівництва водосховищ на Волзі різко змінився природний режим річки і екологія водойм. Вісім гребель волзького каскаду гідроелектростанцій перетворили Волгу в низку стоячих озер-водосховищ, назавжди порушивши звичної хід річки. За оцінками експертів, самоочіщаемость Волги, вода якої ще в 50-ті роки минулого століття вважалася питної, знизилася в десятки разів, і вона стала на великій відстані антисанітарний водоймою.
В даний час в річці знаходяться тонни хімічних речовин, багато з яких токсичні. Донні і зважені наноси, що надходять з басейну і раніше удобрювати заплавні і заливні землі, зараз на 90% затримуються у водосховищах і відкладаються на дні, забруднюючи воду і гублячись безповоротно. Туди ж йдуть і ті 300 мільйонів тонн землі, які щорічно обрушується з берегів в волзьку воду.
Так як біомоніторинг на найбільшій російській річці через відсутність коштів не ведеться, 200 видів цих речовин до сих пір залишаються невідомими.
У той же час, недостатньо грошей вкладається в очистку стоків. За словами фахівців, вода, що забирається для водопостачання Тольятті з поверхневого шару Куйбишевського водосховища, не очищається від вищезгаданих токсинів.
Заходи щодо запобігання руйнівних процесів в басейні Волги
Щоб запобігти подальшим руйнівні процеси в цьому районі країни, необхідно терміново прийняти ряд організаційних економічних та гідротехнічних заходів. Найголовніші з них такі.
Слід провести реконструкцію всіх волзьких водосховищ і режим їх роботи підпорядкувати єдиним народногосподарським завданням, головним чином екологічним. У числі заходів з реконструкції каскаду водосховищ і зміни режиму його роботи має стати створення, як мінімум, двох санітарно-гігієнічних ділянок проточних вод (без застійних водойм). Для всіх водосховищ потрібно розробити і підтримувати оптимальні підпірні рівні також з урахуванням всього комплексу народногосподарських завдань, а не тільки енергетики та водного транспорту. Весь режим роботи Волгоградської ГЕС слід підпорядкувати завданням підтримання максимально сприятливих умов життя осетрових та інших прохідних і напівпрохідних риб, тобто зробити режим її роботи біолого-екологічним, що забезпечує їх максимальний прохід до природних нерестовищ і відтворення їх стада. З цією ж метою треба відновити не менше 40-50% природних нерестовищ риб і насамперед осетрових, здійснивши заходи щодо надійного проходу продуктивного стада і безпечного скочування молоді у всіх греблях ГЕС. Неприпустимо далі існування небезпечної концентрації найцінніших рибних стад в тій всеросійської «комуналки», яка знаходиться під греблею Волгоградської ГЕС. Система глухих гребель - тромбів повинна бути ліквідована. Нехай над цим разом подумають біологи, екологи та гідротехніки.
Всебічна економія волзької води за рахунок вдосконалення іригаційних робіт, перекладу промисловості на повторне і багаторазове використання води, на маловодоёмкіе і безводні технології - найважливіше завдання сучасності, і рішення її треба починати саме на Волзі.
Слід приступити до створення екологічної енергетики в басейні Волги за рахунок спорудження в кожній області багатоцільових електростанцій на відновлюваних джерелах енергії. Мета цієї енергетики - створити енергоекологічні установки нового типу, покликані зупинити деградацію екологічних систем в стратегічно важливому регіоні країни, а потім і відновити в ньому оптимальний екологічний баланс.
Найважливішою мірою збереження водних і земельних ресурсів у Волзькому басейні є невідкладне зміна структури катальних вкладень в с / г. З цією метою основну їх частину треба направити на відновлення родючості грунтів за рахунок проведення протиерозійних заходів, більш досконалої агротехніки обробки ґрунтів, агролісомеліоративних робіт і сухий меліорації угідь.
Необхідно встановити в басейні Волги заборонені зони. У цих зонах має бути заборонено застосування отрутохімікатів, розміщення складів отрутохімікатів і мінеральних добрив, тваринницьких комплексів, звалищ сміття, будівництво промислових підприємств, стоянок, мийка та ремонт автотранспортних засобів і так далі. У цих же смугах повинні виділятися зони жорсткого режиму від 15 до 100 метрів, де забороняється розорювання, випас і організація таборів худоби, будівництво баз відпочинку і наметових містечок.
Залісення берегів як самої Волги і її приток, так і малих річок, струмків і ключів, їх витоків - проблема надзвичайної державної ваги. Сюди ж входять заходи щодо створення в басейні Волги мережі зональних і регіональних заповідників.
Всі ці завдання по відродженню життя басейну Волги потрібно вирішувати терміново, сьогодні ж. І не треба гадати, «чий стогін лунає над великою російською річкою». Те стогне сама Волга, порита вздовж і впоперек, хвора, з розсільної водою, перетягнути греблями гідростанцій, розпухла від водосховищ, з убутним рік від року знаменитим рибним багатством. Дивлячись на Волгу, особливо добре розумієш, що в долі природи - наша доля.