Білуга - довгоживуча риба, що досягає віку в 100 років. На відміну від тихоокеанських лососів, що гинуть після нересту, білуга, як і інші осетрові, може нереститися багато разів в житті. Після нересту скочується назад в море.
Статевої зрілості каспійські самці білуги досягають в 13-18 років, а самки - в 16-27 (переважно в 22-27) років. Плодючість білуги, в залежності від розмірів самки, становить від 500 тис. До мільйона (у виняткових випадках - до 5 мільйонів) ікринок. У минулому (за даними 1952 г.) середня плодючість ходової волзької білуги становила 715 тис. Ікринок.
Риба сімейства осетрових. Вид включений до Червоної книги МСОП. Білугу можна вважати найбільшою рибою, яка заходить в прісні води, так як була спіймана білуга вагою 1.5 тонни.
Прохідна риба, що мешкає в Каспійському, Азовському і Чорному морях, звідки вона заходить в річки для ікрометання. Раніше білуга була порівняно численна, проте останнім часом її запаси сильно збідніли.
У період з 1961 року по 1989 білуга доходила по Волзі до Волгоградського гідровузла, де на Волзької ГЕС спеціально для прохідних риб побудований Рибопідйомники, який працював, втім, незадовільно. У підсумку, ще за радянських часів, в 1989 році, Рибопідйомники був виведений з експлуатації.
У 1970 р був описаний випадок затримання в дельті Волги білуги вагою 800 кг, з якої було вилучено 112 кг ікри, а в 1989 р там же була спіймана білуга вагою 966 кг і довжиною 4,20 м (в даний час її опудало зберігається в астраханському музеї).
Риба сімейства осетрових. Довжина тіла до 125 см, важить до 16 кг (зазвичай менше).
Серед інших осетрових відрізняється найбільш раннім настанням статевої зрілості: самці вперше нерестяться у віці 4-5 років, самки - 7-8 років. Плодючість 4-140 тисяч ікринок. Нереститься в травні, зазвичай в руслах верховий річок. Ікра клейка, відкладається на кам'янисто-галечникові грунт. Вона розвивається близько 4-5 днів.
Цінна промислова риба. Об'єкт ставкового і озерного розведення. Завдяки схрещуванню цього виду з білугою був отриманий цінний для рибного господарства гібрид під назвою Бестер.
У басейні річки Волга зустрічається в районі Волгоградського водосховища.
Зображення стерляді можна побачити на гербі Саратова.
У тихих вирах і заплавах Волги і впадають в неї річок годуються невеликі зграйки язів звичайних. Харчуються личинками комах, хробаками, дрібними молюсками, а іноді і молоддю риб, язь нерідко досягає півметрової довжини. Вдається ловити язів і по 70 см.
Язи, карасі і лящі - з одного сімейства коропових. Широке, сильно стисле з боків тіло карасів і лящів ідеально пристосоване для неквапливої життя серед заростей. Плотва і язь більш рухливі, їх тіла не такі широкі, хоча теж сплюснені.
Карасі і лящі теж не люблять швидкої течії і тримаються заболочених водойм і стариць. Золотий карась населяє Верхневолжские озера. Він невибагливий - їсть личинки, черв'яків, молюсків, водорості. Недоїдаючи, молодий карась дрібніє, утворюючи карликову форму. Досхочу живиться карась майже не поступається розмірами лящеві (карась - 40 см, до 5 кг, лещ- 50 см, до 6 кг).
Карась - дуже живуча риба, тому дрібного карасика часто використовують при ловлі щуки в якості живця. Карасі - промислові риби і об'єкт ставкового господарства. Рід включає в себе види: звичайний, або золотий карась; срібний карась; звичайна золота рибка зберегла найбільшу схожість зі своїм предком - карасем. В даний час існує безліч порід: телескоп, шубункин, комета, львіноголовка і інші.
Зовні золотий і срібний карасі схожі. У деяких водоймах спільно мешкають обидва види. При цьому відбувається поступове витіснення золотого карася срібним. Зрідка зустрічаються гібрид срібного і золотого карасів.
Неквапливі лящі висувним ротом спритно вибирають черв'яків і личинок, що зарилися на глибину до 10 см. Великий лящ дозволяє собі хижачити і поїдає молодь риб.
Лящ тримається групами, переважно в глибоких місцях, порослих рослинами. Обережний і досить кмітливий. Опукла форма рота ідеально підходить для пошуку їжі в м'якому мулі. Личинки живляться зоопланктоном. Мальки після досягнення довжини 30 мм переходять на харчування бентосом. Харчується личинками комах, трубочник, черепашками і равликами. Також може вживати в їжу водорості.
Лящі можуть збиратися у великі зграї, особливо в великих озерах або на сильних течіях. Такі зграї як пилосос вичищають ділянки дна водойм без залишку, і вельми жваво пересуваються далі, залишаючи за собою вичищені "дороги". Такі пересування неважко помітити по спливаючих бульбашок болотного газу, які вивільняються, коли зграя лящів "перевертає" чергову ділянку дна. Зимують лящі в глибоких місцях. Живуть у усть Волги частиною зимують в море, частиною входять в річку.
У активних хижих риб тіло видовжене, обтічне, щелепи витягнуті вперед. З цього портрету легко дізнатися щуку звичайну. Річкові щуки тримаються прибережних заростей і полюють із засідки. Щуки, що живуть в озерах і водосховищах, тримаються середини водойми і займаються відкритим розбоєм.
Цьому великому хижакові (щуки виростають до 1,5 м) по зубах будь-яка риба - плотва, окунь, снеток, лящ, карась, йорж. Ранньою весною щуки шумно відкривають шлюбний сезон. Випливаючи на мілководді, кілька розпалився самців починають обходити одну самку, голосно ляскаючи хвостами по воді в шлюбному хороводі.
З щукою схожий інший річковий хижак - судак звичайний (1,2 м завдовжки, до 10 кг), що віддає перевагу полювати далеко від берега. Судаки - турботливі батьки. Перед нерестом самець на піщаному мілководді будує кругле гніздо глибиною до 20 см. Туди самка відкладає ікру. Самець охороняє і чистить гніздо і ікру від мулу, «провітрює» ікринки, обмахуючи їх Прудная плавниками. Уважна нянька, він стежить і за виклюнувшіхся мальками, не даючи їх скривдити хижакам.
Судаки надають неоціненні послуги водойм. Ненажерливий судак не може проковтнути велику рибу - глотка у нього вузька. Ось він і змушений задовольнятися дрібною рибою на кшталт плотви, снетка, йоржа та окуня. Більші і цінні породи риб від цього тільки виграють - судак «розчищає» їм місце, знищуючи численних і більш витривалих малоцінних риб. Щуки, на відміну від судаків, не церемоняться, нападаючи, подібно голодним вовкам, на все, що рухається.
З річковим окунем у судака одвічна ворожнеча. Маленькі окуні, що харчуються хробаками і молюсками, йдуть йому в їжу, а великі риби, що живуть на глибині і годуються полюванням на інших риб, змагаються з судаком за їжу. Розміри і швидкість росту окуня залежать від того, де він живе. У річках окуні значно дрібніші, ніж в великих озерах і водосховищах, де корм рясніше і різноманітніше.
Річковий окунь віддає перевагу дотримуватися рівнинних водоймищ, його можна зустріти в річках, озерах, ставках, водосховищах і навіть в менш солонуватих ділянках морів. Нерест у річкового окуня відбувається ранньою весною, самка окуня відкладає ікринки в формі довгої (до 1 м) драглистої стрічки.
Окунь - популярний об'єкт любительського рибальства, в окремих водоймах має важливе промислове значення.
Йорж звичайний, скромний «поїдач» донних організмів, приречений на поталу судака і окуня, насправді їх близька рідня. Всі ці риби належать одному сімейства окуневих.
Йорж - дуже невибагливий, зазвичай стайня вид, і він дуже добре відчуває себе в широкому спектрі умов навколишнього середовища. Його можна знайти як в прісних, так і в солонуватих водоймах з показником солоності до 10-12 ‰; в системах озерного і проточного типу; на глибинах від 025 до 85 метрів; він переносить температури від 0-2 ° С до 34,5 ° C.
Незважаючи на такий широкий спектр прийнятних умов, можна виділити три основні риси місць проживання цього виду. Для йоржа ідеальні тихі водойми з м'яким дном, що не укритим водяною рослинністю; зазвичай щільність його популяції зростає з показником евтрофікації.
Мягкодонние ділянки більш привабливі для йоржа, оскільки переважна більшість об'єктів його харчування водиться саме в таких місцях, а також тому, що такі ділянки зазвичай знаходяться у відносно глибоких і затінених частинах водойми - так як всі види роду Йорж мають фізіологічні адаптації до життя в умовах малого кількості світла.
Снеток, дрібна (до 6 см) прісноводна форма морської корюшки, теж рибка нешкідлива, харчується планктоном. В кінці весни - початку літа непоказні сіренькі снетки змінюють зовнішність голова чорніє, тіло покривається горбками, а щелепа загострюється.
Перетворивши, снетки буквально божеволіють. Збираючись великими зграями, вони хлюпочуться на мілководді і, втрачаючи обережність, легко стають здобиччю хижаків. Весь цей цирк снетки влаштовують для того, щоб сподобатися самкам - так бурхливо проходить у них нерест.
Говорячи про волзьких мешканців, не можна забути про минь (до 1 м, до 20 кг) - цінної промислової риби з сімейства тріскових, облюбували верхів'я Волги. Мині - риби північні, люблять холод. Уже при +15 ° С вони стають млявими, забиваються під корчі, майже нічого не їдять. В такому стані мині проводять все літо. Якщо водойма прогріється до +27 0С, мині і зовсім загинуть.
З похолоданням минь виходить на промисел. Молоді мині харчуються дрібними безхребетними з дна річки і молоддю риб. Ледве подорослішавши, мині нападають на окуня, плотву, снетков і навіть на карасів і лящів. За миню оцінюють чистоту річки - в брудній воді цю рибу не зустрінеш.
Наскільки чиста вода, «доповідають» і раки - вони теж живуть тільки в чистих водоймах. У волзькому басейні мешкають два види раків - широкопалий і узкопалий рак.
Полює річковий рак вночі. Днем ховається в укриттях (під каменями, корінням дерев, в норах або будь-яких предметах, що лежать на дні), які охороняє від інших раків. Риє нори, довжина яких може досягати 35-120 см. Влітку живе в мілкій воді, взимку перебирається на глибину, де грунт міцний, глинистий або піщаний. Зустрічаються випадки канібалізму.
Всупереч розхожій думці, пересувається рак в природному середовищі цілком звичайним чином - головою вперед, а зовсім не задкуючи. Задкувати він може на суші, наприклад, спійманий і покладений на землю рак буде задкувати, намагаючись сховатися. А ось плавають раки дійсно задом наперед, загрібаючи хвостовій пластиною. У разі небезпеки за допомогою хвостового плавця взмучивает мул або різким рухом спливає геть. У конфліктних ситуаціях між самцем і самкою, завжди домінує самець. Якщо ж зустрілися два самці, то зазвичай перемагає більший.
товстолобик
Велика стайная пелагическая риба середніх розмірів. Досягає довжини близько 100 см і маси 40 кг. Зимує в глибоких ямах в стані глибокого сну.
Харчується мікроскопічними водоростями - фітопланктоном, тому ця риба є прекрасним мелиоратором водойм. За допомогою свого цедильного ротового апарату товстолобик профільтровує зацвілої, зелену і каламутну від детриту воду. Тому він іноді запускається у водойму в якості доповнення до фільтраційної системі, роблячи воду чистою і прозорою.
Використовується в товарному вирощуванні, як полікультура. Що стосується розмірів, то вид є рибою середнього розміру, так що тримати його можна і в не дуже великих ставках.
Віддає перевагу великі, що не зарослі водоростями річки і водоймища і великі озера, наприклад, Ладозьке, середня і нижня Волга. Тримається в денний час в півводи або біля поверхні, а до ночі опускається на більш значні глибини.
З настанням холодів спускається в ями й вири. Восени і навесні на річках відбувається масовий хід цієї риби. Харчується чехонь переважно комахами та їх личинками, черв'яками і молоддю риб.