При закритому пневмотораксі кількість повітря в плевральній порожнині буває невеликим. Вірогідним ознакою закритого П. є коливання обсягу спавшегося легкого під час дихання (збільшення при вдиху і зменшення при видиху). Середостіння під час вдиху зміщується в здорову сторону. Спостерігаються швидкі і глибокі скорочення серця. Рухливість діафрагми при диханні знижена.
При відкритому пневмотораксі повітря у відкритій порожнини більше і більше значна ступінь спадання легені. Середостіння під час вдиху зміщується в здорову сторону, а під час видиху повертається у вихідне положення. Під час дихання спали легке не змінює свого об'єму. Діафрагма низько розташована і малорухливі.
При клапанному П. уражена половина грудної клітини збільшується в об'ємі, міжреберні проміжки розширені. Середостіння сильно відтиснуто в здорову сторону. Помітно різке збільшення кута між передньою стінкою грудної клітки і діафрагмою. Легке знаходиться в сильно спав стані і під час дихання не змінює обсягу. Як би не було підвищено внутрішньоплеврально тиск, нижня частка через наявність легеневої зв'язки не відходить від середостіння і від внутрішньої частини діафрагми. При податливому средостении може спостерігатися своєрідна картина медіастінальних гриж.
Для кращого виявлення пневмотораксу необхідно використовувати можливість многопроекціонной рентгеноскопії в вертикальному положенні хворого, в положенні лежачи на боці і спині, особливо в момент форсованого видиху.
В ділянці плевральної порожнини, де розташована газова прошарок, повинен бути відсутнім легеневий малюнок. У разі існування останнього необхідно вивести газовий міхур П. в крайове положення, щоб переконатися, що він прилягає до парієтальноїплеврі.
Спали відділи легеневої тканини проектуються менш прозорими і структурними в порівнянні з неподжатимі ділянками і здоровою стороною. Край коллабірованного легкого при П. ясно видно на світлому тлі повітряного міхура. Це помітно при відсутності плевральних зрощень і спайок, які можуть фіксувати ту чи іншу частину легкого і надавати йому різну конфігурацію. Часті плеврокостальние зрощення не завжди утворюють ясно помітні тіні при просвічуванні і на знімках, а також при пошаровому дослідженні. При пневмотораксі нерідко спостерігається скупчення рідини на дні плевральної порожнини з характерною верхньої горизонтальної кордоном. Стаціонарне невелика кількість її може залежати від транссудации тканинної рідини і тому не завжди вказує на запальні явища в плеврі. За інтенсивністю тіні ексудату можна судити про його характер.
Наявність рідини завжди з горизонтальним верхнім рівнем може бути визначено при форсованому диханні і особливо при активному і пасивному зміні положення хворого: хвилеподібні коливання верхнього рівня припиняються при перекладі хворого в нерухомий стан. Часто при лівосторонніх П. ясно виражений і інший вид хвилеподібних рухів - по верхньому контуру рідини, який обумовлений передавальної пульсацією серця; ці рухи краще помітні при покійному стані хворого.
Нарешті, крім цих коливань верхнього контуру рідини на стороні пневмотораксу, нерідко спостерігається парадоксальний підйом тіні пневмоплевритах вгору в момент вдиху і його опускання донизу при видиху. При наявності множинних східчастих зрощень між плевральними листками, що утворюють в плевральній порожнині кишені, при пневмоплевритах видно ряд розташованих один над одним рівнів рідин, розділених світлими повітряними проміжками. При П. з вільним горизонтальним рівнем може статися затік рідини в область медиастинального і междолевих просторів.
Нерідко може виникнути своєрідна рентгенологічна картина так званого темного пневмотораксу. При цьому ділянка легеневого поля, де розташоване стиснуті легке, видається більш світлим, ніж відділи, відповідні повітряному міхура. Обумовлено це в основному фібринозними нашаруваннями, що розвиваються на костальной плеврі і дають більш темну тінь при цьому виді П.