Реле зворотного струму служить для включення генератора в ланцюг, коли напруга його стає більше напруги батареї, і для виключення генератора при падінні його напруги нижче напруги батареї. Тим самим реле усуває розрядку батареї через обмотки генератора при малому його напрузі і оберігає обмотки генератора від перегріву струмом батареї.
Генератор 2 і батарея включені в зовнішній ланцюг паралельно, так як з'єднані на масу і в мережу однойменними полюсами. Коли якір генератора обертається повільно при малих числах оборотів колінчастого вала двигуна, напруга генератора менше, ніж напруга аккумулятор¬ной батареї. Струм, що проходить від плюсової щітки 4 генератора по тонкій обмотці 5 і товстої обмотці 6 реле на мінусову щітку 3, не забезпечує достатнього намагнічування сердечника 9. Тому контакти 7 і 8 реле під дією пружини 11 розмикаються, і генератор відключається від клеми Б реле і від зовнішньому ланцюзі, т. е. від батареї і всіх споживачів. Останні починають харчуватися від батареї 1, яка при цьому розряджається.
При підвищенні числа обертів якоря напруга генератора возра-стає, а струм, що проходить від нього по обмоткам 6 і 5 реле, збільшується. Коли напруга генератора перевищить напругу батареї, сердечник 9 реле під дією цього струму намагничивается настільки, що притягує якірець 10, замикаючи контакти 8 і 7. При цьому генератор з'єднується з клемою Б реле і включається в зовнішній ланцюг, забезпечуючи підзарядку батареї і живлення споживачів.
Струм навантаження генератора, протікаючи по товстої обмотці 6 реле в тому ж напрямку, що і початковий намагнічує струм, підсилює намагнічування сердечника 9, чим досягається надійне замикання контактів.
При зниженні числа обертів якоря напруга генератора стає нижче напруги батареї. При цьому через генератор 2, товсту обмотку 6 і замкнуті контакти 7 і 8 реле потече від батареї більший струм; так як в товстій обмотці 6 напрямок цього струму протилежно току, що йде від генератора, то сердечник реле буде размагничиваться. Контакти 7 і 8 реле під дією пружини 11 розімкнуться, і генератор відключиться від батареї і зовнішньої ланцюга.