В той день російський трон зайняв його син, шістнадцятирічний Олексій Михайлович. Померлого батька юнакові-государю замінив його вихователь або, як тоді говорили, «дядько», боярин Борис Іванович Морозов. Це була дуже давня традиція приставляти до синів государів наставників. Але, мабуть, не було в історії настільки впливового «дядьки» -політика і, найголовніше, настільки слухняного своєму «дядькові» государя. Перші роки свого правління цар Олексій майже не вникав в державні справи. Правителем держави і за формальними постам, і по суті був Б.І. Морозов. При цьому «дядько» нестримно збагачувався. І розставлені на найбільш важливі державні пости його численні родичі і свояки також не соромилися набивати своп кишені. У москвичів особливу ненависть своїм хабарництвом викликали Л.С. Плещеєв - глава Земського наказу, який відав управлінням столицею, і очолював Пушкарський наказ П.Т. Траханиотов. Внутрішньополітичну ситуацію морозівці погіршили введенням в 1646 році соляного податку. При цьому були скасовані основні прямі податки - стрілецькі та Ямський гроші. Ініціатори нововведення вважали, що непрямий соляної податок буде успішно збиратися, оскільки сіль - це продукт, який споживають всі верстви населення. Але ціни на сіль підскочили, і споживачі змушені були помітно скоротити її покупку. А це спричинило недобір податків. Нарікали і населення.
У такій складній обстановці почалася підготовка до одруження вісімнадцятирічного царя Олексія Михайловича. За традицією на початку 1647 року в Москву з усієї держави привезли 200 дівчат з боярських і дворянських сімей. Спеціальна комісія відібрала шістьох найбільш красивих дівчат, яких принесли перед царя. Олексій зачарувався чарами Євфимії, доньки касимовского поміщика Федора Всеволожського. Що ж, російському царю представився рідкісний шанс одружитися по любові. Але шанс цей Олексієм Михайловичем використаний не був, «Дядько», Борис Іванович Морозов, не бажав, щоб царицею стала дворянка з непідконтрольних йому роду. Адже довелося б ділитися владою з ріднею молодої цариці.
Потім Б.І. Морозов подав цареві Олексію свою кандидатуру в нареченої - двадцятидвохрічну Марію Іллівну Милославську. Секретар Голштиньского посольства Адам Олеарій у своїй праці зазначав, що батько царської нареченої Ілля Данилович Мюгославскій оббивав пороги морозівського будинку, «старанно доглядав» за царським вихователем. І Морозов, «заради його догідливості», дуже його полюбив. У Милославського були дві красуні дочки на виданні. Не маючи синів, Ілля Данилович хотів вигідно влаштувати дочок. У розумного Морозова виник план, який ліг в основу заключної фази інтриги. Він вирішив одну з сестер видати за царя Олексія Михайловича, а на інший одружитися сам (благо він був вдівцем). В один прекрасний день обох сестер привели познайомитися з сестрами царя. Олексій Михайлович їх побачив і, як пише Олеарій, закохався в старшу, Марію. Її оголосили государевої нареченою і тут же поселили в кремлівських палатах, мабуть, щоб убезпечити від «псування» і інтриги, на зразок тієї, жертвою якої стала Євфимія Всеволожская.
Предок Милославських виїхав в кінці XIV століття з Великого князівства Литовського служити Московському великому князю Василю I. Ставилися вони до рядового дворянства. Дід Марії Іллівни, Данило Іванович, служив воєводою, а батько, Ілля Данилович, носив скромний чин стольника. Сім'я жила небагато. Передавали, що Марія в дитинстві сама ходила в ліс по гриби, а батько торгував вином з іноземними купцями. Але, як би там не було, тепер фортуна повернулася до Милославським особою. Ілля Данилович тут же скаржиться в окольничие, а через кілька днів і в бояри. Представники іншої гілки роду, Іван Андрійович і Іван Михайлович, також пізніше отримали боярський чин.
Особисте життя сестер Милославських склалася по-різному. Цариця Марія Іллівна щасливо прожила двадцять років з царем Олексієм Михайловичем, народивши йому одинадцять дітей (правда, до дорослого віку дожили два сина і шість дочок). Інша справа - Ганна Іллівна. Вона вийшла заміж за всесильного тоді правителя держави. У 1648 році Борису Івановичу Морозову виповнилося вже 58 років, і жіноча доля Анни не склалася. Від настільки нерівного шлюбу дітей у них не було. Причому С. Коллінз відзначає невдоволення молодий і здорової «смуглянки» Анни своїм чоловіком. Борис Іванович дружину ревнував і навіть бив батогом «в палець завтовшки».
Цариця Марія мала власні хороми в Кремлі. В одній із заміських резиденцій, в селі Коломенському, у неї також був свій терем, фасад якого в 1668 році був розписаний фарбами і позолочений. Зрозуміло, Марія Іллівна мала особливі приміщення і в «колійних» царських палацах (в селі Хорошево). На золочених кріслах царі па сиділа під час офіційних прийомів. Лавки в кімнатах оббивалися сукном. Сукном же відбувалися вікна і на Ріциной «Миленко» (лазні). Причому Марія Іллівна не тільки традиційно відвідувала лазню. Але і у неї була дерев'яна ванна. Кіоли, в які поміщалися ікони, обклеювали червоним оксамитом, а «поклонний» лавки оббивалися сукном. Під «місце» цариці, коли вона бувала в церкві, підстильному два килими: «золотної» і «кольорової металургії та золотної», обидва близько трьох метрів завдовжки. У 1653 році в Дзеркальному ряду цариці було куплено кришталеве дзеркало в оббитих зеленим оксамитом дерев'яній оправі. Для розчісування волосся використовувалися одночасно кілька гребенів. Цариця Марія мала власну бібліотеку. У 1666 році якусь її «потішну» книгу заново переплели, а в 1668 році вона замовила зробити дві рукописні книги житій святих «в особах» за зразком старої.
І урочисті, і звичайні виїзди Марії Іллівни обслуговувалися відповідними екіпажами. Так, відомо, що зимові сани всередині оббивалися червоним оксамитом, «золотних» атласом, сидіння і стать покривалися червоним сукном і сап'яном. 1667 року цариці виготовили дві нові дерев'яні «колимаги»: одну різьблену, а іншу гладку. Зовні їх позолотили і пофарбували різними фарбами. Усередині оббили одну червоним оксамитом, а іншу червоним сукном. У внутрішній обробці використовували червоний атлас і срібний галун.
Ці вагомі причини полягали в тому, що за двадцять років заміжжя Марія народжувала одинадцять разів. Первістком з'явився царевич Дмитро (1648 рік). За ним народжувалися: царівни Євдокія (1650 рік), Марфа (1652 рік), царевич Олексій (1654 рік), царівни Софія (1657 рік), Катерина (1658 рік), Марія (1660 рік), царевич Федір (1661 рік), царівна Феодосія (1662 рік) і принци Симеон (1665 рік) та Іван (1666 рік). За станом здоров'я потомство Марії Іллівни строго поділялося на дві частини: слабкі і хворобливі принци, сильні і здорові царівни. Ось чому до дорослого віку дожили лише три царевича - Олексій, Федір та Іван. Двоє - Дмитро і Симеон - померли дітьми. При цьому царевич Олексій помер в шістнадцять років (ще за життя батька, царя Олексія Михайловича), царевич Федір (майбутній цар Федір Олексійович) прожив двадцять один рік, а царевич Іван (майбутній цар Іван V) закінчив свій земний шлях тридцятирічним. Всі шість дочок Марії не тільки дожили До дорослого віку, а й побачили XVIII століття. Менше всіх прожила царівна Софія (правителька країни в 1682-1689 роки) - 47 років. Далі за тривалістю життя йдуть царівни: Феодосія (51 рік), Марфа (55 років), Катерина (60 років), Євдокія (62 роки) і Марія (63 роки).
На радощах Марія Іллівна неодноразово обдаровувала годувальниць своїх дітей. Так, в 1649 році годувальниця царевича Дмитра Улита отримала від матері в подарунок скриньку, короби, срібні поволоченние хрест, сережки, ланцюжок, а також подушки і гребінь «слонової», а в 1650 році годувальниця царівни Євдокії отримала також гребінь «слонової» і кришталеве Дзеркало. Але подарунки призначалися і для ближнього оточення - «дворових» бояринь. У 1649 році з нагоди народження царевича Дмитра їм дісталися 20 пар соболів.
Діти Марії користувалися різними іграшками (хлопчики - «потішними» луками, саадака, стрілами, ножами, «гарматками», барабанами, свистульки, шахами і т.д.). Читали вони і книги. Царевич Олексій Олексійович, наприклад, мав у своєму розпорядженні 128 книгами російською та іноземними мовами. Серед них богослужбові, літописи, віршовані збірники, підручники, словники, військові статути та ін. У нього ж були: шуби, сіряк, каптани, «Фереза», «однорядка», «опашні», рукавиці, шапки, штани, панчохи, а також предмети побуту: балії, страви, кубки, шкатулки, коробочки, сумки, сережки, «запону», персні, зап'ястя, «вінець», годинник, готовальня, різні палиці і т.д. Цариця Марія справляла і власні свята. На іменини, наприклад, належало обдаровувати пирогами бояринь, дружин окольничих та інших наближених жінок.
Тим часом просувалася по службових сходах рідня цариці Марії Іллівни. Її батько, боярин Ілля Данилович Милославський, намісник Мединський, після відставки в 1648 році Б.І. Морозова фактично зайняв його місце. Протягом своєї політичної кар'єри Ілля Данилович очолював ряд фінансових і військових наказів. Він облачать імпозантній зовнішністю, мав здібності до адміністративної діяльності, але був хвалькуватий, зарозумілий і жадібний. С. Коллінз відзначав, що цар Олексій Михайлович «більше боявся, ніж любив» свого тестя. При цьому цариця Марія Іллівна «завжди тримала сторону» батька.
У небезпечній ситуації нарікаючи сім'я опинилася знову в 1662 році. Йшла важка війна з Річчю Посполитою, що почалася в 1654 голу. Тоді ж трапилися дві події. По-перше, «моровиця» (епідемія чум) в Москві, коли цариця Марія з сім'єю була змушена покинути столицю. Цар Олексій Михайлович в той час знаходився у військах. По-друге, була розпочата грошова реформа. В основному вона звелася до карбування мідної монети. Перший час вона ходила нарівні зі звичною, срібною. Але непомірний випуск урядом мідних грошей і розмах фальшивомонетництва привели до інфляції, яка в 1663 році досягла свого піку - срібний рубль коштував 15 мідних.
Обов'язкові дії, долженствовавшие виглядати як поминання по покійної, вражають своєю масштабністю. Так, государ не тільки наказав роздати милостиню «тюремним тим, хто сидить і колядників», а й розпорядився випустити на свободу тих, на кого були позови у цивільних справах. Мри лом їх борг сплачувався скарбницею. Величезні роздачі милостині і поминальні частування призначалися також стрілецьким вдовам і сиротам, убогим, і не тільки в Москві, але і в провінції.
Цариця Марія, зразкова дружина і мати, прожила не так багато - неповних сорок чотири роки. Вона справді була жінкою в найвищому сенсі цього слова, безумовно віддаючи пріоритет сім'ї, її радощів і печаток.