взяв слово Пушкін, якого думка є його створення і який звернувся для мене з цього часу в священний заповіт ".
Чому "поеми"? Адже по першому враженню "Мертві душі" - швидше за роман. Система характерів, змальованих досить докладно, - такі перші ознаки роману. Однак Лев Толстой говорив: "Візьміть" Мертві душі "Гоголя. Що це? Ні роман, ні повість. Щось зовсім оригінальне".
Гоголь відштовхується від пушкінського досвіду: якщо можливий "роман у віршах", то чому б не бути "поемі в прозі"? Але є у художника і теоретичні підстави. В "Навчальної книги словесності для російського юнацтва" він пише про "меншому роді епопеї": не роман, що не епопея, а щось середнє.
Сюжет і композиція були вгадані ще Пушкіним, який, за свідченням Гоголя, "знаходив, що сюжет" Мертвих душ "хорош. Тим, що дає повну свободу об'їздити разом з героєм всю Росію і вивести безліч найрізноманітніших характерів".
Так і побудовані "Мертві душі". Була небезпека описовості: епізоди подорожі Чичикова могли бути з'єднані зовні - що зустрілося в дорозі, то і відтворюється. Але ми вже бачили - за колишніми творам, - як активна і цілеспрямована думка Гоголя. Анекдотичність епізодів як знак загальної фантастичності громадського порядку - ця ідея набуває в "Мертвих душах" справжню глобальність. Уже не окремі епізоди, а головний сюжетний мотив звучить анекдотично: покупка мертвих душ. Фантасмагорія безглуздостей отримала концентровану форму. Але неймовірне міцно з'єдналося з реальним: читачеві найчастіше і не приходить в голову думка, що покупка мертвих душ неможлива.
Ненормальна психологія - страшний симптом загального устрою життя. Кожен епізод подорожі Чичикова демонструє цю думку нещадно. Купівля людських душ - цей нелюдський меркантилізм не їсти щось старе, звиродніле і марно відроджувати однією особою. Павло Іванович уособлює собою щось нове, страшне його співрозмовників своєю незвичністю, але зовсім не неможливе з їх точки зору.
Навіть Собакевич, що втілює дрімучу і, здавалося б, непорушну відсталість поміщицького устрою, відчуває якийсь неспокій. Звідси, між іншим, і характерна для гоголівської поетики деталь: і дубові меблі в його будинку була "неспокійного властивості". З Чичикова приходить в будинок щось тривожне, нове. Але воно дивним чином пов'язане з напівдикій, ведмежою природою господаря. І тому можливо для нього. Коли Собакевич говорить подорожує підприємцю: "Право, у вас душа людська все одно, що парена ріпа", це не означає, що у нього інше поняття про цінності людини. Він просто трохи збентежений зовнішньою стороною чичиковской "підприємства". Збентеження долається миттєво, і він не менш, ніж Павло Іванович, активно бере участь в меркантильної угоді - різниця лише в грошовій вартості душі: один пропонує вісім гривень, інший просить сто рублів.
Остання ціна не випадкова. Недарма Коробочка, також торгуються з Чичикова щодо кріпосних душ, називає саме цю цифру: "Живих-то я поступилася, от і третього року протопопу двох дівок по сто карбованців кожну". А в угоді з Чичикова Коробочка сподівається на чужий досвід: ". Понаедут купці, і використовуючи до цін".
Значить, проект Чичикова не так вже фантастичний з точки зору поміщицької психології. Кріпосницька патріархальна дикість - благодатний грунт для прожектерской "негоція" Павла Івановича, новоявленого російського буржуа.
Ну а Ноздрьов? Він настільки ж индивидуализирован художником, як і інші персонажі. Відчайдушна натура, гравець, гульвіса - що може об'єднувати його з дрібної пріобретательніцей Коробочкою або солодко-ввічливим Манілова? Але вона є, ця зв'язок - все через того ж Павла Івановича Чичикова. Для Ноздрьова будь-яка купівля-продаж не мала ніяких моральних заслонів - як, втім, все його життєві вчинки. Тому його не може здивувати чичиковской ідея - вона близька його авантюрної натурі. Тож не дивно, що Чичиков найменше сумнівається в успіху ділових переговорів саме з Ноздрьовим. Невдача виникала лише через надмірну невгамовної аварійних "меткого малого". Парадокс полягає в тому, що провінційна екстравагантність Ноздревой нітрохи не віддаляє його від суспільства - може бути, він тут самий потрібна людина. Виявлялося його крутійство, траплялося, і бив його, але завжди він був знову прийнятий.
Єдність відтвореного світу характерів не руйнується і способом Плюшкіна, незважаючи на, здавалося б, граничну незвичність цього персонажа. Найбільший художній тип, Плюшкін - уособлення скупості і духовного розпаду. Ймовірно, в галереї поміщицьких характерів Гоголя цікавив найбільше цей. Тож не дивно, що в його трактуванні видно романический принцип: можна простежити, як розумна та не пусте людина перетворилася на "діру на людстві". Істинно мертва душа, Плюшкін і поширює навколо себе смерть: розпад господарства, повільне вмирання голодних селян, що живуть в будівлях, де "особлива ветхість", де дахи "світило як решето", забутих "залатаним" паном. І вже, звичайно, нема чого дивуватися тому, що "гарячка" тільки за останні три роки виморила у нього "здоровенний куш мужиків" - цілих вісімдесят душ.
Важко уявити більш вдалий випадок для Чичикова, ніж зустріч з Плюшкіна. І наш "мандрівник" відразу приступає до комерційних переговорів з господарем. Спільну мову знаходиться швидко. Плюшкін з вражаючою готовністю починає торгуватися про ціну. Мельканье цифр: двадцять п'ять копійок, сорок копійок, двадцять чотири рубля дев'яносто шість копійок - немає нічого більш важливого в словнику торгуються - не смішно, а страшно. І тільки одне турбує "латаній" пана: як би при здійсненні купчої не зазнати збитків. Турбота про них визначає плюшкінское ставлення до людей. Заспокоєний заявою Чичикова про готовність взяти на себе витрати по купчої, Плюшкін відразу ж робить висновок, що гість зовсім дурний.
Два учасники угоди - духовні брати, незважаючи на патологічну скнарість одного і уявну щедрість іншого.
Але єдність Чичикова з галереєю цих монстрів виражено ще в одній особливості оповідання: в портретної стилістиці центрального образу. Мімікрія - найбільш точне слово, яким можна охарактеризувати зовнішній і внутрішній вигляд Павла Івановича. Придивившись до сцен зустрічей Чичикова з поміщиками, помічаєш, як він майже копіює зовнішні манери своїх співрозмовників. Найбільш простий приклад - класична сцена перед дверима вітальні в будинку Манілова, де гість і господар невиразні в їх солодкої нудотності взаємних люб'язностей.
З Ноздрьовим Чичиков звертається і зовсім з повною розкутістю. Більш того, він абсолютно по-ноздревской повідомляє про свою "негоція": як би мимохідь, в манері несподіваного перескакування в розмові з одного предмета на інший. І вже, звичайно, зовсім природна тут фамільярність Чичикова в зверненні до Ноздреву.
Зовнішність Собакевича, що втілює в очах "купця" якусь дубову міцність, грунтовність поміщицького буття, відразу ж спонукає Павла Івановича провести розмову про мертвих душах якомога грунтовніше: ". Почав якось дуже віддалено, торкнувся взагалі всього російського держави і відгукнувся з великою похвалою про його просторі, сказав, що навіть найдавніша римська монархія не була така велика. "Стиль вгаданий, і торг іде успішно.
Нарешті, Плюшкін. Для чичиковской мімікрії тут найбільші труднощі, а й вони подолані. Пущено в хід все: і інтонація непраздно співчуття, із запевненнями в вигідності для господаря пропонованої угоди, і мила плюшкинские серцю дріб'язкова скрупульозність щодо ціни за селянську душу. Нелегкий діалог, якщо мати на увазі не тільки скнарість, а й крайня недовіра Плюшкіна до всіх людей, - однак Чичиков з повною підставою, їдучи від Плюшкіна, перебував "в самому веселому настрої": угода відбулася. А успіх її - багато в чому від чичиковской перевтілення в образ людини, якій "латаній" пан міг повірити.
Але все це з повним правом відноситься і до "міський" темі "Мертвих душ". Місто тут пов'язаний з поміщицькими садибами не тільки сюжетно - Чичиков приїхав оформляти покупки мертвих душ, - але і внутрішньо, психологічно, він - частина того ж способу життя, ненависного Гоголем і з вражаючою рельєфністю їм відтвореного.
Страхом, що йде від самодержавної столиці. Якщо в "Ревізорі" остання була присутня лише в асоціаціях людей, які дивилися виставу, то в "Мертвих душах" вона з'являється в своїх власних обрисах. Уже кажучи про коробочці і її багатою сестрі, яка живе в Москві, Гоголь висловлює сумнів в тому, що між ними велика прірва ". Але це був лише натяк на внутрішню єдність міського та провінційного світів.
І особистість Копєйкіна і риси столиці відтворені з ясною художньої тенденцією до крайнього узагальнення: "такою собі який-небудь, тобто капітан Копєйкін", "генерал в деякому роді", "фельд'єгер. Трьохаршинною чолов'яга який-небудь". Тенденція ця аніскільки не послаблюється сказовой інтонацією поштмейстера, який повідав історію нещасного капітана, а лише злегка маскується. Причому, узагальнюючі мотиви в образі Копєйкіна не-абстрактними, а вельми і вельми конкретні. Така, наприклад, тема відплати, вирішена, як пам'ятаємо, в "Шинелі" абстрактно-умовно. Тут же змучений лихами, голодом, обурений байдужістю начальства, інвалід - герой Вітчизняної війни 1812 року, капітан Копєйкін стає отаманом "зграї розбійників", що діє в рязанських лісах. І Гоголь ще додає, що вся ця діяльність бунтівного офіцера гідна спеціального великої розповіді: ". Тут-то і починається, можна сказати, пити, зав'язка роману".
Історія капітана Копєйкіна робить ще грандіозніше і без того колосальну художню думку в "Мертвих душах", що охопила "всю Русь".
Але це і прямий гімн майбутньому Росії. "Русь, куди ж несешся ти, дай відповідь? Не дає відповіді. Дивовижним дзенькотом заливається дзвіночок, гримить і стає вітром розірваний в шматки повітря; летить повз все, що тільки є на землі, і, скоса поглядаючи, постораниваются і дають їй дорогу інші народи і держави ", - таким мажорним акордом закінчується перший том цієї великої і сумної книги, акордом, який реабілітує її жанр -" поема ". Нехай не бентежать читача гоголівські слова про "божому диво", яким видається глядачеві мчить Русь-трійка - це поки скоріше емоційна формула, ніж концепція. Релігійно-містичні ідеї прийдуть до Гоголя трохи пізніше.
Герцен говорив, що "Мертві душі" потрясли "всю Росію". Сенс цього потрясіння розкрив