Реєстрова місткість (інша назва - «реєстровий тоннаж») є однією з кількісних характеристик судна, що дають уявлення про його розміри. Реєстрова місткість кожного судна розраховується відповідно до національних правил, а для суден, що здійснюють міжнародні рейси - відповідно до Міжнародної Конвенції по обміру суден 1969 На підставі розрахунку за цими правилами судну видається документ - «обмірні свідоцтва», де вказана його реєстрова місткість . Таку назву - «обмірні свідоцтва» і «Міжнародна Конвенція про обмірювання суден» - ці документи отримали тому, що для розрахунку реєстрової місткості необхідно виміряти певним чином розміри приміщень судна.
Так як від величини реєстрової місткості залежать різні збори і податки, що зменшують доходи судновласника, природно прагнення зменшувати регістровий тоннаж судів різними способами.
Раніше (до 1969 р) реєстрова місткість оцінювалася в «реєстрових тоннах», тому й існувало поняття «реєстровий тоннаж». Одна «реєстрова тонна» означала обсяг, рівний 100 кубічним футам, або 2,83 кубічного метра.
Відповідно до Міжнародної Конвенції по обміру суден 1969 р реєстрова місткість підрозділяється на валову (GT) і чисту (NT).
В даний час реєстрова місткість вимірюється в одиницях, які не мають будь-якої розмірності. Наприклад, в обмірні свідоцтві вказується - GT = 5650, NT = 3050.
Однак, в сучасній практиці для оцінки величини реєстрової місткості часто використовують термін - «реєстровий тоннаж», хоча він був виключений з тексту Міжнародної конвенції про обмірювання суден більше 40 років тому.
Проектант судна повинен знати, що в деяких нормативних документах (правилах будівництва та експлуатації) величина реєстрової місткості служить підставою для різкої зміни технічних вимог до судна.
Наприклад, відповідно до Міжнародної Конвенції про незабруднених з суден (МАРПОЛ 73/78) суду з валовою місткістю 400 і більше потрібно обладнати танком для збору нафтових залишків. Для судів з меншою реєстрової місткістю таке обладнання не потрібно.
Валова місткість GTрассчітивается як твір загального обсягу всіх закритих для впливу моря просторів на суднеWна коефіцієнт k1. залежить від W:
гдеk1 = 0,2 + 0,02lgW;
обсяг W вимірюється в кубічних метрах.
Чисту місткість NT визначають за виразом (формула приведена в скороченому вигляді, що використовується для вантажних суден):
Wс- загальний обсяг всіх вантажних приміщень судна;
обсяг Wс вимірюється в кубічних метрах.
Точний розрахунок реєстрової місткості можливий тільки після закінчення розробки креслень загального розташування судна, так як саме з особливостями загального розташування пов'язані всі розрахунки (вимірювання), що виконуються за Правилами обміру.
Однак на початкових етапах проектування судна може виникнути необхідність оцінки реєстрової місткості. Для цих цілей придатні такі наближені залежності [2]:
Танкери і судна для перевезення масових вантажів GT ≈ 0,65DW
Універсальні суховантажні судна GT ≈ 0,70DW
Рефрижераторні і контейнерні судна GT ≈ DW.
Приблизне співвідношення між валовий (GT) і чистої (NT) місткістю для вантажних суден