Кожна нація існує за рахунок системи стійких внутрішніх зв'язків і відносин складових її людей, яка формується в процесі етнічного розвитку, регулюється традиціями і нормами поведінки, прийнятими в їх середовищі і вдосконалюється в міру становлення і розвитку самобутньої національної культури, мови і психології.
Одним з головних ознак існування нації є історична пам'ять. представляє собою заповіти старовини, перекази батьків, почуття едінородства, тобто прилучення до духовної місії свого роду, народу, нації, Батьківщини. Людина, що володіє історичною пам'яттю, усвідомлює своє місце в духовній естафеті поколінь.
В цілому національній свідомості притаманні такі характеристики:
наявність цілісної етнічної картини світу, що представляє собою сукупність стійких, зв'язкових уявлень і суджень про суспільному бутті, життя і діяльності, властивих членам конкретної етнічної спільності;
«Правильна» передача з покоління в покоління в процесі нормально виробленої даної етнічної спільністю соціалізації;
детерминирование їм всього цілісного і багатоскладного сприйняття життя етнічної спільності: громадських інститутів; системи особистісних і групових (в тому числі і професійних) відносин, обрядів і ритуалів, ідеології, мистецтва і фольклору; автостереотипів (тобто образу представників своєї нації), що обумовлюють внутрішню політику етносу; гетеростереотіпов (тобто способу сусідів); системи міжетнічних (зокрема, і міждержавних) відносин, тобто парадигм «зовнішньої політики» етнічної спільності (правил поведінки з представниками «чужих» етнічних спільнот) і т.д .;
кореляція з поведінковими стереотипами, властивими членам даного етносу;
Національна самосвідомість, будучи ядром національної свідомості, являє собою результат осмислення людьми своєї приналежності до певної етнічної спільності і положення останньої в системі суспільних відносин. Воно може виражати інтереси як окремої групи, етносу (західні і східні буряти, північні і південні удмурти), так і нації в цілому (російські, французи). В основі прояву національної самосвідомості лежить феномен етнічної ідентифікації (етнічності), тобто формування стійких уявлень людини про себе як про члена конкретної етнічної групи.
своєї певної ідентичності і відмінності від представників інших спільнот;
національних цінностях та інтересах;
історії нації, її нинішній стан і перспективи розвитку;
Особливу роль в житті нації грають її національні інтереси, що відображають цінності етнічної спільності і службовці збереженню її єдності і цілісності. Вони є найважливішою рушійною силою поведінки і діяльності як окремих особистостей, так і нації, держави в цілому.
В основі національних інтересів лежать ценностінаціі - сукупність духовних ідеалів її представників, в яких знаходить відображення своєрідність їх історичного розвитку і культури. Специфіку національним інтересам прідаютнаціональние смаки, що представляють собою історично склалося своєрідність в розумінні, оцінках і ставленні до значимим цінностям, явищ життя, прекрасного і поганого у більшості представників тієї чи іншої етнічної спільності. Національні смаки проявляються в моральному поведінці, побутовій культурі, способі життя, домашньому вбранні, одязі, у відносинах між людьми, в мистецтві, літературі, живописі, танцях і музиці представників конкретних етнічних спільнот.
Національна мова, будучи дієвим засобом спілкування, накопичення та вираження досвіду членів нації, дозволяє надати їх культурі і всього життя специфічне звучання і самовираження. І звичайно ж на основі нього виникають і постійно проявляються взаємні симпатії, довірливість міжособистісних відносин, сумісність всіх представників нації, що функціонують в результаті як єдиний і неподільний організм.
заниженою, коли людина не знає можливостей і переваг свого народу, не розкрив свої і його потенціали, тяготиться уявної збитковістю своїх одноплемінників і тому по можливості відхрещується від них (в цьому випадку виявляються такі стани людини, як приниженість, пригніченість, пригніченість, смиренність і т .п. які нерідко трансформуються на стан етносу в цілому);
адекватно-низькою, коли людина переконана у важливості і цінності своєї нації, її поки що незначний або не до кінця оцінений внесок в міжетнічне співробітництво, але не пригнічений цим, вірить в перспективу, хоча і не виставляє на показ цю переконаність (він разом зі своїм народом приймає на себе всі тяготи його реального стану);
адекватно-високою, коли людина переконана у важливості і цінності своєї нації, знає її історичний і сучасний внесок у світове співтовариство, пишається відомими представниками свого народу, обожнює їх і прагне слідувати їх шляхом (гордість, почуття національної гідності, самоповага до себе і свого етносу - ось, що відчуває така людина);
завищеною, при якій людина з якихось причин переоцінює вагу власної нації серед інших, навмисно підкреслює її винятковість, постійно випинає її відомі і маловідомі гідності, неадекватно завищує значення її представників, при цьому ідентифікуючи себе з ними: «Подивіться, які ми всі» (зарозумілість, вибагливі, апломб, амбіція, зарозумілість, гординя - ці та інші характеристики добре ілюструють несумірні домагання людини із завищеною самооцінкою) Національна гордість - це патрио іческіе почуття любові до своєї батьківщини і народу, усвідомлення своєї приналежності до певної нації, що виражаються в розумінні спільності інтересів, національної культури, мови і релігії.
Національна гордість виражається в прагненні нації сприяти максимальному розвитку своїх традицій, мови, матеріальної і духовної культури; готовності давати відсіч тим, хто зазіхає на свободу і незалежність нації, нешанобливо ставиться до її культурі і представникам.