Загальний корінь і близьку спорідненість цих професій вносить сум'яття в ряди пацієнтів, не завжди ясно усвідомлюють, до кого з них слід звертатися з тією чи іншою проблемою. І недаремно: психолог, психіатр, психотерапевт - це три різних фахівця, які отримували професійну освіту кожен в своїй галузі.
Психотерапевт - це фахівець, який займається діагностикою та лікуванням захворювань психогенного походження. В арсеналі психотерапевта різні методики вербального, психологічного впливу і взаємодії, а на додаток до них застосовуються при необхідності і фармакологічні засоби. Отримавши додаткову освіту, психотерапевт має можливість отримати спеціальність психоаналітика. Психоаналітик - фахівець в області глибинної психології, психоаналізу, тобто методу вивчення і лікування психічних порушень і розладів.
Психіатр - це лікар, який отримав сертифікат за спеціальністю «психіатрія». Лікар-психіатр володіє методами діагностики, лікування, профілактики та експертизи психічних розладів і працює з тими пацієнтами, у яких достовірно діагностовано важке психічне захворювання. Він може примусово госпіталізувати людину, якщо вважатиме його небезпечним для оточуючих або для самого цієї людини. Психіатри більшою мірою акцентують увагу на фізіологічних причинах захворювань і користуються переважно фармакологічними засобами.
Як підсумок: психолог буде корисний, коли в цілому здоровій людині потрібно тестування або консультація, а також для допомоги у вихованні та корекції розвитку дітей. Психіатр - це лікар, який лікує людей з серйозними психічними захворюваннями за допомогою ліків. Психотерапевт - це універсальний фахівець, який поєднує в своїй роботі методи психолога і психіатра.