Психічне здоров'я це збірне поняття, яке складається з декількох складових: психіка і здоров'я - створюючи, таким чином, синтетичний об'єкт для вивчення.
Психічне здоров'я - згідно з визначенням Всесвітньої організації охорони здоров'я, це стан благополуччя, при якому людина може реалізувати свій власний потенціал, справлятися зі звичайними життєвими стресами, продуктивно і плідно працювати, а також вносити вклад в життя своєї спільноти. З даного визначення випливає одна важлива думка про те, що якщо фізичний стан здоров'я це здоров'я чого-небудь речового, то психічне здоров'я це нормальне функціонування фактично психічних процесів в людині.
Таким чином, психічне здоров'я - суть інтегральна характеристика повноцінності психологічного функціонування індивіда. Визначення психічного здоров'я в сучасній науці тісно пов'язане із загальним уявленням про особистості та механізми її розвитку.
У психології та медицині існують різні підходи до проблеми психічного здоров'я, звернені до різних сторін нормального і аномального функціонування. Традиційна медична модель розглядає психічне здоров'я як міру ймовірності розвитку хвороби ( «негативний» визначення здоров'я як відсутність хвороби). У психоаналізі уявлення про здоров'я як такому взагалі відсутня; кожна людина виступає як носій потенційної хвороби, перехід якої в актуальну хвороба - перешкоджає збалансований режим функціонування механізмів психологічного захисту і компенсації в індивідуальній психодинамике.
Торкнувшись питань еталона психічного здоров'я, цікавим буде порівняння кордонів між особливостями людського характеру (акцентуацією) і патологіями. Так акцентуація характеру поняття, введене К. Леонгардом і що означає надмірну виразність окремих рис характеру та їх поєднань, представляє крайні варіанти норми, які межують з психопатіями. Саме на описах цих акцентуацій будуються сучасні класифікації характерів. Наводити в роботі ми їх не будемо через мінімуму обсягу роботи. Акцентуації як тимчасові стану психіки найчастіше спостерігаються в підлітковому і ранньому юнацькому віці.
Розрізняють психопатії ядерні (вроджені або конституціональні) і придбані. Останні виникають як наслідок травми головного мозку, інфекції, інтоксикації, психотравми і т. Д. Конституціональні психопатії обумовлені вродженою неповноцінністю нервової системи, викликаної чинниками спадковості, шкодою, які впливають на плід, родовою травмою і т. П. Конституціональні психопатії виявляються вже в дитячому віці у вигляді порушень емоційно-вольової сфери, при цьому інтелект може бути відносно збережених. Ступінь вираженості психопатії в дорослому віці залежить від умов виховання та впливу навколишнього середовища. Прояви психопатій різноманітні. Незважаючи на рідкість чистих типів і переважання змішаних форм, прийнято виділяти такі класичні типи:
1) циклоїди, основна ознака яких - постійна зміна настрою з коливаннями циклу від декількох годин до декількох місяців; 2) шизоїди, для яких характерні відхід від контактів, замкнутість, скритність, легка вразливість, відсутність емпатії, незграбність рухів; 3) епілептоіди, основна ознака яких - крайня дратівливість з нападами туги, страху, гніву, нетерплячість, упертість, образливість, жорстокість, схильність до скандалів; 4) астеники, яким властиві підвищена вразливість, психічна збудливість, що поєднується з швидкою виснаженням, дратівливість, нерішучість; 5) психастеніки - тривожні, невпевнені в собі, схильні до постійних роздумів, патологічним сумнівам; 6) паранояльні психопати - схильні до утворення надцінних ідей, вперті, егоїстичні, відрізняються відсутністю сумнівів, упевненістю в собі і завищеною самооцінкою; 7) істеричні психопати - характеризуються прагненням будь-що-будь звернути на себе увагу оточуючих, при цьому оцінка ними реальних подій завжди спотворена в сприятливу для них сторону, в спілкуванні манірні, театральні; 8) нестійкі психопати - основні ознаки: слабохарактерність, відсутність глибоких інтересів, піддатливість впливу оточуючих; 9) органічні психопати - відрізняються вродженою розумовою обмеженістю, можуть добре вчитися, але безплідні, коли потрібно застосувати знання або проявити ініціативу, вміють «тримати себе в суспільстві», але банальні в судженнях.
Чіткої межі між психопатіями і варіантами нормальних характерів не існує. Зазначеним типам психопатів в нормі відповідають натури з подібним характерологическим складом, але без патологічної (психопатичної) виразності (Акцентуація характеру). Під впливом хвороби або психотравм у психопатів можуть виникати гострі і затяжні реактивні і невротичні стани, а також депресії.
Кордон між акцентуаціями характеру і психопатіями дуже розпливчаста, і не виключено «перетікання» одного в інше. Справа в тому, що в теоретичному відношенні поняття психічної норми досить розпливчасто і щодо.
Проводячи тривалі спостереження за людьми, що страждають різними психічними захворюваннями, психологам вдалося виділити деякі критерії, які допомагають розрізнити нормальне і аномальне стан. Спираючись на них, звичайно, не можна поставити діагноз і зробити висновок про наявність певного психічного захворювання (психолог цього і не повинен робити, підміняючи собою лікаря), проте можна ставити питання про відхилення від норми.
Поведінки, що відхиляється від норми, властиві такі характерні ознаки: воно неадекватно, в ньому простежується відсутність самокритики, воно, як правило, непродуктивно. Слід зазначити ще один важливий критерій - поведінка людини, схильного до патологій, як правило, завдає шкоди оточуючим його людям.
Не можна забувати про те, що під впливом тиску певного роду, акцентуація характеру може перетекти в відповідну патологію. Тому необхідно пам'ятати про це. А так же, для запобігання подібного «перетікання», дуже важливо своєчасне відстеження акцентуації.
Проте, ще раз нагадаю про те, що чіткого визначення психічної норми не існує. І тому, визначення «нормальності» є долею лікаря і повинно бути індивідуальним.