Питання: А чи правда, що якщо православний чи католик захоче перейти в протестантизм, то йому потрібно буде хреститися повторно? (Семен Моргунов, Санкт-Петербург)
Відповідає єпископ Російського об'єднаного союзу християн віри євангельської Костянтин Бендас:
Якщо відповісти дуже коротко, то ні. Протестанти мислять себе частиною єдиної Церкви Христової, а тому визнають хрещення, здійснене в церкві іншої деномінації, в тому числі - католицької або православної. Така принципова позиція.
При цьому більшість протестантів в нашій країні практикують хрещення в дорослому (свідомому) віці. Це пов'язано з розумінням хрещення як свідомого вибору присвятити своє життя Христу і слідувати Його вченню в своєму житті. Тому хрещення передує певний період катехізації, який дозволяє людині і познайомитися з основами християнської віри, і привести в порядок своє життя, і ще раз зважити своє рішення.
При цьому в практиці служіння нерідко зустрічаються люди, які були хрещені в дитинстві, але їх ніхто не виховував у християнській вірі, їх цінності та спосіб життя далекі від вимог Святого Письма. Чи можна вважати хрещенням то, що сталося з ними в дитинстві? Зрозуміло, що вони самі не могли прийняти рішення слідувати за Христом. Але відсутність в їх житті християнського виховання свідчить, що і їх батьки теж не розуміли, навіщо вони хрестять своїх дітей, які зобов'язання ця подія накладає на них - як щодо власного життя, так і виховання сина чи дочки. І ось людина виростає, нічого не знаючи ні про Христа, ні про сенс Його втілення і жертви, ні про заповіді. І одного разу він чує Євангеліє і звертається до Бога. Перед ним цілком природно постає питання: чи потрібно мені приймати хрещення або можна вважати хрещенням то, що було зі мною в дитинстві?
У більшості протестантських церков прийнятий наступний підхід. Згідно Святого Письма «хрещення є обітниця Богові доброго сумління» (1 Петра 3:21). З цього та інших місць Писання слід, що питання прийняття хрещення - це питання совісті самої людини перед Богом. Сам людина повинна прийняти рішення, чи може він вважати своє дитяче хрещення, за яким не слід було ніякого настанови у вірі і виховання в заповідях справжнім хрещенням. Завдання служителя - роз'яснити для людини сенс хрещення і вказати йому на його відповідальність за прийняття рішення. Після чого сама людина протягом деякого часу приймає свідоме і відповідальне рішення. З практики служіння приблизно половина заново відкривають для себе сенс того, що сталося з ними в дитинстві, і в цьому випадку ніхто не примушує їх хреститися повторно. Але приблизно стільки ж наполягають на тому, щоб прийняти хрещення по вірі, свідомо, оскільки не можуть визнати своє дитяче хрещення.
Якщо ж в протестантську громаду переходить людина, яка була хрещена в свідомому віці, або був хрещений в дитинстві, але був також і вихований у християнській вірі, таких людей ніхто не примушує до «перехрещуванню». Але треба також відзначити, що люди, які були виховані у вірі, вкрай рідко прагнуть поміняти свою традицію.