Простий, як сніг (As Simple as Snow)
Вона розповіла про кожного життя і смерті в чотирнадцяти зошитах в чорних обкладинках. На той час, як вона наклала на себе цією справою, на приблизно 2 800 списаних від руки сторінках виявилося понад 1 500 некрологів. Анна писала про реально живуть людей, і все написане про життя було правдою. Але смерть вона придумувала, вбиваючи приблизно по шість чоловік в день.
- Я не передбачаю майбутнє, - говорила вона. - Просто потрібно якийсь час, щоб люди почали мене наздоганяти.
Анна або багато знала про городян, або спеціально добувала потрібні відомості. В її зошитах виявилися таємниці і приватна інформація, про яку не мали ні найменшого уявлення люди, все життя прожили в нашому містечку. Найсмішніше, що протягом тих місяців, поки кількість трупів наростало в уяві Анни Кайн, в місті насправді не помер жоден чоловік. Ніхто не пам'ятав більше довгого затишшя в роботі похоронної контори.
Некрологи трималися в таємниці. Лише кілька друзів Анни і ще кілька людей знали про те, що вона над ними працює. Але я не думаю, що комусь, крім мене, дозволили їх прочитати. Ймовірно, вона почала роботу над проектом в перший день появи в місті. В той день я побачив, як вона влаштувалася на галявині перед новим будинком і почала щось записувати в зошит. Інші люди, включаючи її батьків, спостерігали за перенесенням речей з довгого жовтого фургона в будинок. Написавши останню сторінку майже сім місяців тому, Анна зникла. Може бути.
Після себе вона залишила тільки припущення, натяки і підозри. Але їх виявилося досить, щоб зійти з розуму, намагаючись розгадати, що все це означає. Але потрібно постаратися.
Мені довелося дещо змінити - деякі імена, деякі історії. Я також не бачив, як відбувалися інші події, ніяк в них не приймав участі, і ніколи не дізнаюся, як було насправді. Дещо я спробував зібрати по шматках, а дещо вирішив не чіпати взагалі. Здебільшого мені доводилося покладатися на те, що я пам'ятаю, і на те, що зміг з'ясувати.
Про деякі події розповідалося в газетах, інші висвітлювалися по телебаченню, зберігся поліцейський звіт (з яким мені не дозволили ознайомитися), але ніщо з цього насправді не допомогло. Журналісти і поліцейські загострювали увагу на поверхневих деталях, і упустили суть того, що сталося. Вони представляли світу свою версію. Крім того, вони адже розповідають тільки те, що розповіли їм самим. Лише деякі з них зверталися до людини, яка знає про те, що трапилося більше всіх, - до мене.
Ось що сталося - або я думаю, що трапилося. Я закохався в дівчину, потім вона зникла, в подальшому спробувала повернутися, або я думав, що спробувала, і я відправився слідом за нею. Все повинно було бути просто, але, врешті-решт, виявилося жахливо складно і заплутано.
Але, може, в тому і полягав весь сенс? Якщо любов - справжня, а ти все одно відчуваєш себе самотнім, яка від неї користь? Я знову почав все обмірковувати, сподіваючись знайти Анну, де б вона не знаходилася, або, по крайней мере, хотів спробувати вирішити, що робити з рештою після неї.
- У тебе попереду ціле життя, - сказала мені мама. - Не треба жити в минулому.
Це хороший рада, я знаю, що він хороший, але у минулого на цей рахунок є своя думка. Воно здатне переслідувати вас, живучи власним життям і відкидаючи на вас довгу тінь.
Вона народилася під час грози. Я не знаю, чи правда це, але хтось колись написав таке, розповідаючи про неї, - і їй це підходить. Вона влітала в моє життя і зникала з неї, швидко змінивши все. Чорний знак питання, зникаючий в ще більш чорній дірі. Її звали Анна Кайн.
- Повинно бути «Койн», - повідомила вона мені під час нашої другої розмови. - І існує кілька теорій, що пояснюють, чому наше прізвище пишеться через «а». Відповідно до однієї з них, наша сім'я багато років тому займалася якоюсь злочинною діяльністю - сотні років тому. Мої предки вбивали, брали людей в заручники і все таке інше, а більш законослухняні родичі поміняли написання прізвища, щоб їх ніхто не пов'язував з поганими паріями. За іншою версією, саме злочинці поміняли прізвище на «Кайн», щоб було важче їх знайти після того, як вони зав'язали.
Я сказав їй, що чув подібну історію і про нашу сім'ю, оскільки моє прізвище також існує в двох версіях - і з «о», і з «а».
- Але, напевно, якщо вони насправді хотіли відокремитися один від одного, то повинні були б поміняти не тільки одну букву, - зауважив я.
- Можливо, тут криється якась таємниця, - відповіла Ганна, трохи засмутившись через те, що її історія не така унікальна, як вона вважала раніше.
Анна з батьками переїхала в наше місто влітку перед тим, як ми пішли до другого класу середньої школи. Це само по собі було дивно, тому що в наш містечко переїжджає дуже мало людей, навпаки, майже всі з нього їдуть. Але з'явилися Каїни, і стояли, спостерігаючи за вантажниками, які переносили їх упаковані в коробки речі в білий двоповерховий будиночок з трьома спальнями на Твікст-роуд. Будиночок стояв якраз перед перетином Твікст-роуд з Таун-роуд, що йде уздовж ріки. За розвантаженням спостерігали і сусіди, які висипали на вулицю, підходили і люди з розташованих далі будинків. Їх притягувало до вантажного фургону, немов величезним магнітом. Вони підходили і представлялися, і стояли поруч з Каїна, немов глядачі на параді, на футбольному матчі або якомусь історичному подію, гідному захопленої і уважною натовпу.
Ми з приятелем Карлом Готорн під'їхали на велосипедах і приєдналися до зібралася великому натовпі. Насправді, нас не цікавив ні вантажний фургон, ні те, що з нього вивантажували. Нас не цікавили батьки і то, як вони виглядають. Ми вже чули, що у Каїнів є дитина - дівчинка нашого віку. Ми хотіли на неї подивитися.
І були розчаровані. Вона виявилася не такою, як ми очікували, і зовсім не виправдала наших сподівань. Ми побачили блондинку з коротко підстриженим прямим волоссям, в навушниках, провід від яких змією тягнувся до кишені короткій чорній куртки. У такій куртці добре працювати на бензоколонці, але в жаркий день, при великій вологості повітря, дівчина напевно була єдиною в місті, одягла куртку. Під курткою ми помітили чорну сорочку, яка, як я з'ясував пізніше, виявилася ще й з довгими рукавами. Анна ніколи не носила речей з короткими рукавами. Джинси і важкі черевики теж були чорними. Дівчина обвела очі чорним олівцем, вираз обличчя виявилося похмурим. Вона сіла на траві і стала щось писати в зошиті в чорній обкладинці. В той день я про дівчину майже не думав, але, познайомившись з нею, я часто розмірковував, чи не була вона раніше, до нашої зустрічі, зовсім інший, не одягалася чи в нормальний одяг, не мала чи більше до спілкування, і не було чи є у неї іншого виразу обличчя. За винятком двох пам'ятних випадків, я ніколи не бачив її в іншому вигляді. Вона завжди була одягнена, як готічка - отака похмура блондинка в чорному.
- Якась ненормальна, - сказав Карл. - Пішли до тебе.
Я жив приблизно в півтора милях на північ від Каїнів в дуже схожому будинку. Він стояв на вулиці, чомусь називалася Веллі-В'ю, або «вид на долину», але ніякої долини звідти видно не було. Насправді ми жили біля підніжжя гори, і з усіх боків ВТК.
Швидка навігація назад: Ctrl + ←, вперед Ctrl + →
Текст книги представлений виключно в ознайомлювальних цілях.