Стадія Предтеча була необхідна для того, щоб підготувати народ до приходу Божого Посланника. Символом вступу в підготовчий період Іоанн обрав обряд занурення в води річки Йордан. Подібно до того, як вода омиває тіло, так і покаяння омиває душу. «Покайтеся, - говорив пророк, - бо прийде Царство Небесне».
Сайт «Фонду« ПРЕДТЕЧА »
Новий Завіт містить великі відомості про особу та біографії пророка і хрестителя Іоанна Предтечі, про його народженні, юності і служінні.
"За днів Ірода, царя юдейського, був священик з Авіевой череди, на ім'я Захарій, і дружина його з дочок Ааронових, а ім'я їй Єлисавета. Вони були праведні перед Богом, бездоганно сповняючи заповіді й постанови Господні. У них не було дітей, бо Єлисавета була неплідна, й обоє були вже в літах похилих. Одного разу, коли він в порядку своєї черги він служив перед Богом, по звичаєм священства, жеребком йому випало до Господнього храму ввійти для кадіння, а вся безліч народу молилась знадвору під час кадіння, - І з'явивсь йому Ангол Господній, ставши праворуч кадильного жертовника. Захарія, побачивши його, зніяковів, і страх напав на нього. Ангел же сказав до нього: Не бійся, Захаріє, бо почута молитва твоя, і дружина твоя Єлисавета породить тобі сина, і ти даси йому ймення Іван І буде тобі радість і веселість, і багато з його народження радітимуть; Бо він буде великий перед Господом; не питиме вина та п'янкого напою, і Духа Святого сповниться ще з утроби матері своєї; і багатьох синів Ізраїлевих наверне до Господа Бога їх; І він сам перед Ним духом і силою Іллі, щоб серця батьків привернути до дітей, і неслухняних до мудрости праведних, щоб готових людей спорядити для Господа. І сказав Захарія до ангела: Із чого пізнаю це? Я ж старий, та й дружина моя вже похилого.
Ангел сказав йому у відповідь: Я Гавриїл, що стою перед Богом, і посланий говорити з тобою і благовістити тобі це; і ось ти будеш мовчати і не зможеш аж до того дня, коли станеться це, за те, що ти не повірив словам моїм, які збудуться свого часу. А люди чекали Захарія, та й дивувались, чого зволікає в храмі. Він же вийшовши не міг говорити до них; і вони зрозуміли, що видіння він бачив у храмі; А він тільки знаки їм давав і залишився німий.
І як дні його служби скінчились, він вернувся до дому свого. А після тих днів зарахувала його дружина Єлисавета, і таїлась п'ять місяців, і говорила: Так для мене Господь учинив днями зібралась, коли зглянувся Він, щоб зняти наругу мою між людьми. А Єлисаветі настав час родити, і вона народила сина. І почули сусіди й родина її, що Господь Свою милість велику на неї послав, та раділи з нею.
У восьмий день прийшли, щоб обрізати дитя, і хотіли назвати його йменням батька його Захарій. На це мати його сказала: Ні, бо нехай названий буде Іван. І сказали: Таж у родині твоїй нема жадного, який названий був тим ім'ям. І кивали до батька його, як хотів би назвати його. Попросивши ж табличку, написав: Іван імення йому. І всі здивувалися. І той час уста та язик його, і він став говорити, благословляючи Бога. І був страх на всіх, що живуть навколо них; і розповідали про все це по всіх верховинах юдейських. Всі почули, розважали у серці своїм та казали: Чим то буде дитина оця?
І рука Господня була з ним. І Захарія, батько його, сповнився Святого Духа і став пророкувати й казати:
Благословен Господь Бог Ізраїлів, що відвідав народ Свій, і визволив йому, і Він ріг спасіння підніс нам і дому Давида, Свого слуги, як сповістив устами святих пророків Своїх, що врятує нас від ворогів наших і від руки всіх наших ненависників, вчинить Він милість нашим отцям, і буде пригадувати Свій святий заповіт, присяги, що присягнув був Авраамові, отцю нашому, дати нам, відважно, визволившись із руки ворогів наших, у святості й праведності перед Ним по всі дні життя нашого.
Ти ж, дитино, станеш пророком Всевишнього, бо будеш ходити перед Господом - щоб дорогу Йому приготувати, дати зрозуміти народу Його спасіння у відпущенні їхніх гріхів їх, по милостиво милістю Бога нашого, яким відвідав нас Схід понад, щоб світити всім тим в темряві й тіні смертельній, щоб спрямувати ноги наші на шлях миру "(Євангеліє від Луки. 1: 5-25, 57-79).
Сама історія про різдво Іоанна Хрестителя є свій відбиток у народній свідомості тієї Божественної харизми, яку являв собою Іоанн.
Люди побачили в ньому щось незвичайне, нечуване, що не можна навіть адекватно висловити словами, і однією з форм, в якій вони намагалися передати це справжнє диво, були легенди, що описують цю таємничу екстраординарну особистість історіями, здатними вразити уяву слухача. Сама фабула тут досить банальна.
Біблія містить тому багато прототипів, як, наприклад, народження Ісаака, Самсона, Самуїла, коли великі пророки народжувалися у людей похилого віку, безплідних, але праведних батьків, що саме вже є символ того, що цей дитина - диво.
Але як висловити наочно внутрішнє велич людини, яким він обдарований від народження, коли далеко не всі можуть розгледіти ознаки майбутньої величі в дитині?
Правда, ці невидимі простому оку ознаки чуда, видно людям проникливим і навченим, таким, як Симон Праведний і Анна, які побачили в Дитятко Христа порятунок Ізраїлю, хоча ні Немовля, ні Його батьки не зробили тоді в Храмі ніяких явних чудес. Яким був Іоанн Хреститель в дитинстві ніхто, звичайно, не пам'ятав, навіть ніхто толком не знав, хто він такий і звідки, інакше б юдеї не надсилали з Єрусалиму священиків та Левитів, щоб спитали: "хто ти?" (Ін. 1:19), як вони могли забути сина первосвященика, народженого при таких чудових обставин? Але духовне бачення віруючих вірно відчувало, що факт його народження є подія незвичайне і дивне, і віра допомогла їм почути ті слова, які найбільш точно відбивають значимість цієї події.
Особистість Іоанна Хрестителя безперечно історична, про нього навіть згадує Йосип Флавій, і, по всій видимості, Іоанн за життя користувався більшою популярністю, ніж його Ровесник Ісус.
Христос вийшов на сцену історії тихо, непомітно, як би Інкогніто, так само як Господь, що з'явився Іллі в віянні тихого вітру (3 Цар. 19:12). Але сила цієї Тиші перевищує всі громи і блискавки небесні. "Слова, що приносять бурю - самі тихі. Думки, що приходять лагідно як голуб, правлять світом "- сказав Заратустра таємничий голос в тиху годину".
Будь-яка буря демонічна, і тільки безмовність Божественне. Тому-то Ісус і залишився майже непоміченим сучасними Йому літописцями, а значить, і світ тоді про Нього багато не говорив. Помітили тільки покоління тому, і не стільки Його Самого з усіма Його справами і навчаннями, скільки плоди цих справ і навчань. Зазвичай в історії буває так: кожне покоління знає і поклоняється своїм героям, але з часом інтерес до них починає слабшати, з'являються нові герої, а старих і зовсім забувають. Тільки з Ісусом все сталося навпаки.
З кожним поколінням люди все краще і краще пізнають Його. Я не думаю, що кожен з читачів зможе багато розповісти, наприклад, про Юду Галилеянина (Гавлоніте), хоча свого часу він викликав бродіння в народі куди більш сильні, ніж ледь почута Нагірна проповідь Ісуса або проповідь покаяння Іоанна Хрестителя.
Той же Йосип Флавій, наприклад, присвячує Іуді галілеянин і їм заснованої партії зелотов (Древн. 18, 1, 6 та ін.) Куди більше сторінок на своїх творах, ніж Ісуса і Іоанну Хрестителю разом узятим. Так і зараз, чим дрібніше інтриган, тим вище він прагне поставити собі пам'ятник за життя або прославити себе подібних нікчем.
З милості Божої він уникнув смерті серед тисяч убитих немовлят у Віфлеємі і його околицях, так само як і народжений через півроку після нього Ісус Христос.
Святий Іоанн виріс у дикій пустелі, готуючи себе до великого служіння строгим життям - постом і молитвою. Він носив грубий одяг, прихоплену шкіряним поясом, і харчувався диким медом і сарана (рід сарани). Він залишився пустельником доти, поки Господь закликав його в тридцятирічному віці до проповіді єврейському народові.
Підкоряючись цьому покликанню, пророк Іоанн з'явився на берегах Йордану, щоб приготувати народ до прийняття очікуваного Месії (Христа). До річки перед святом очищення у великій кількості сходився народ для релігійних обмивань. Тут і звернувся до них Іоанн, проповідуючи покаяння та хрещення на відпущення гріхів.
Сутність його проповіді полягала в тому, що перш, ніж отримати зовнішнє обмивання, люди повинні морально очиститися, і таким чином підготувати себе до прийняття Євангелія. Звичайно, хрещення Іоанна не було ще благодатним таїнством християнського хрещення. Сенс його полягав в духовному приготуванні до прийняття майбутнього хрещення водою і Святим Духом.
Іоанн Предтеча і сам розумів, що він лише «приготує шляху Господу, прямими зробить стежки її», так як говорив тим, хто запитував у Іоанна, - чи не він той месія, кого чекає народ, - що він хрестить лише водою, але гряде дужчий від нього його, який буде хрестити вогнем і Духом Святим, і він не гідний навіть понести взуття його і зав'язати ремені на його сандалях.
Однак, почувши про Ісуса Христа, Іоанн послав своїх учнів, - також дізнатися - не Месія чи Він, на що Господь відповів учням Іоанна, - що німі починають говорити, померлі воскреснуть, прокажені очищуються, і біси, підкоряючись Силі Божій, - залишають людини, який мучиться ними, - це чи не відповідь на їх питання.
За висловом однієї церковної молитви, пророк Іоанн був світлою ранковою зіркою, яка своїм блиском перевершувала сяйво всіх інших зірок і провіщала ранок благодатного дня, осяяного духовним Сонцем Христом (Мал. 4, 2).
Коли очікування Месії досягло вищого ступеня, прийшов до Івана на Йордан хреститися і Сам Спаситель світу, Господь Ісус Христос.
Іоанн, побачивши Господа, запитував - «Чи ти прийшов хреститися у мене», маючи на увазі, що як же він буде хрестити Бога, на що Ісус відповів: «Залиш тепер, має виповнитися все, сказане пророками».
Хрещення Христа супроводжувалося чудесними явищами - сходженням Святого Духа у вигляді голуба і голосом Бога Отця з неба: "Це Син Мій Улюблений. ".
Отримавши одкровення про Ісуса Христа, пророк Іоанн говорив народу про Нього: "Ось Агнець Божий, який бере на Себе гріхи світу". Почувши це, двоє з учнів Іоанна приєдналися до Ісуса Христа. То були апостоли Іоанн (Богослов) і Андрій (Первозванний, брат Симона Петра).
Так само як у Ісуса Христа, у Іоанна Предтечі були учні, і вчення його було настільки ж суворим, як і його служіння, він суворо викривав вдачі, що існують в суспільстві, - «Роде зміїний! Хто напоумив вас тікати від праведного суду? », - говорив він грішникам, фарисеям, книжникам (законникам), і природно, не набув особливої популярності серед можновладців і лицемірів.
Хрещенням Спасителя пророк Іоанн завершив і як би відобразив своє пророче служіння. Він безбоязно і строго викривав пороки як простих людей, так і сильних світу цього. За це він скоро постраждав.
Цар Ірод Антипа (сина царя Ірода Великого) наказав посадити пророка Івана до в'язниці за викриття його в залишенні своєї законної дружини (дочки аравійського царя Арефи) і за незаконне співжиття з Іродіадою. Іродіада до цього була заміжня за рідним братом Ірода, Філіпом.
У день свого народження Ірод влаштував бенкет, на який з'їхалося багато знатних гостей. Саломія, дочка нечестивої Іродіади, своїм нескромним танцем під час бенкету до того догодила Іродові і що лежить з ним гостям, що цар з клятвою обіцяв їй дати все, чого тільки попросить вона, навіть до половини свого царства. Танцівниця, навчена матір'ю, просила дати їй тоді ж на блюді голову Іоанна Хрестителя.
Ірод поважав Іоанна як пророка, тому він засмутився від такого прохання. Однак посоромився порушити дану ним клятву і послав стража в темницю, який відсік Іоанну голову і віддав її дівчині, а та віднесла голову своїй матері. Іродіада, поглумившись відсіченою святий главою пророка, кинула її в брудне місце. Учні Іоанна Хрестителя поховали його тіло в самарянка місті Севастії. За свій злочин Ірод отримав відплату в 38 році після Р. X .; його війська були розбиті Ареф'єв, який виступив проти нього за безчестя дочки, яку він покинув заради Іродіади, а в наступному році римський імператор Калігула заслав Ірода в ув'язнення.
Як оповідає переказ, Євангеліст Лука, обходячи з проповіддю Христової різні міста і селища, з Севастії взяв в Антіохію частку мощей великого пророка - його праву руку. У 959 році, коли мусульмани оволоділи Антіохії (за часів імператора Костянтина Порфирорідних), диякон переніс руку Предтечі з Антіохії в Xалкедон, звідки вона була перевезена в Константинополь, де і зберігалася до часу завоювання цього міста турками. Потім права рука Іоанна Хрестителя зберігалася в Петебурзі в церкві Нерукотворного Спаса в Зимовому палаці.
Свята ж глава Іоанна Хрестителя була знайдена благочестивої Іоанной і була похована в посудині на Оливній горі. Пізніше один благочестивий подвижник, копаючи рів для заснування храму, знайшов цей скарб і зберігав його у себе, а перед смертю, побоюючись наруги святині невіруючими, приховав її в землі в тому ж місці, де знайшов. У царювання Костянтина Великого, два інока приходили до Єрусалиму вклонитися Гробу Господнього, і одному з них з'явився Іоанн Предтеча і вказав, де закопана його голова. З цього часу християни стали святкувати Перше знайдення глави Іоанна Предтечі.
Про пророка Івана Хрестителя Господь Ісус Христос сказав: "Між народженими від жінок не було (пророк) більший Іоанна Хрестителя". Іоанн Хреститель прославляється Церквою, як "ангел, і апостол, і мученик, і пророк, і свічар, і один Христовий, і пророків печатка, і посередник старої і нової благодаті, і в народжених Пречесний, і світлий Слова глас".
Причому, після загибелі Іоанна, учні Ісуса Христа задавали йому питання: як же було сказано у пророків, що перед приходом Месії повинен був з'явитися Пророк Ілія? На що Господь відповів їм, що Ілля і був, але не був упізнаний народом, і вони зробили йому як хотіли, - явно маючи на увазі Іоанна Предтечу.
Молитви Іоанна Предтечі
молитва перша
Хрестителю Христовий, чесний Предтечі, крайній пророче, перший мученику, Постніков і пустельників наставнику, чистоти вчителю і ближній друже Христовий! Тебе молю, і тобі вдаючись не відкидай мене від твого заступництва, не залиш мене грішного багатьма гріхи; обнови душу мою покаянням, яко другим хрещенням; очисти мене, гріхи оскверненнаго, і спонукати ввійти, іможе нічтоже кепсько входить, до Царства Небесного. Амінь.
молитва друга
Хрестителю Христовий, проповіднику покаяння, кающагося не погорди мене, але разом поставлю з ВОІ небесними, молися до Владики за мене, недостойного, унилаго, немощнаго і сумного, у многія біди впадшаго, утружденнаго бурхливими помисли ума мого. Аз бо есмь вертеп злих справ, аж ніяк не маєш кінця гріховного звичаєм, прибитий бо є розум мій земним віщого. Що сотворю? Чи не живемо. І до кого вдамся, так врятована буде душа моя? Тільки до тебе, святий Жанні, благодаті тезоіменіте, яко тя перед Господом по Богородиці вем больша бити народжених всіх, ти бо сподобився єси торкнутися верху Царя Христа, який прийняв гріхи світу, Агнця Божого. Його ж моли за грішну мою душу, та поне відтепер, в перший надесять годину, понесу тяготу благу і прийму мзду з останніми. Їй, Хрестителю Христовий, чесний Предтечі, крайній Пророче, перший у благодаті мученику, Постніков і пустельників наставнику, чистоти вчителю і ближній друже Христовий! Тебе молю, до тебе прибігаю: чи не відкинь мене від твого заступництва, але підведи мене, нізверженнаго багатьма гріхи. Обнови душу мою покаянням, яко другим хрещенням, понеже обох начальник єси: хрещенням омиваяй прародітельний гріх, покаянням же очіщаяй коегождо справа кепсько. Очисти мене, гріхами оскверненнаго, і спонукати ввійти, аможе нічтоже кепсько входить, до Царства Небесного. Амінь.