Сестра Васса міркує про те важливому уроці, який нам всім слід засвоїти, вивчаючи житіє Іоанна Предтечі, - не вважати себе важливіше благої вісті, яку ми покликані звіщати.
Привіт, я сестра Васса, і я п'ю зараз кави у Відні, Австрії.
Я рада, що ви знову п'єте каву зі мною або, можливо, ви п'єте чай. Чи знаєте, любителі чаю також вітаються серед наших глядачів, тому що ми не виявляємо дискримінацію по відношенню до людей за ознакою їх переваг в напоях.
Я хотіла б також повідомити, що я знову їду в Сполучені Штати, тому що на наступному тижні я виступаю в знаменитій Свято-Володимирській семінарії. Так що, будь ласка, приходьте на виступ, якщо ви будете в районі Нью-Йорка. І там можна буде придбати ці гуртки - ці всесвітньо відомі гуртки, - так що, приходьте і купуйте собі кухоль, якщо ви ще цього не зробили, або замовте по Інтернету, якщо ви не приїдете на виступ.
Сьогодні ми будемо говорити про те, хто є дуже важливою фігурою в Євангелії. Це святий, великий і славний пророк, Предтеча і Хреститель Господній Іоанн. Це великий святий, про який Сам Христос сказав: «Між народженими від жінок не було більшого над Івана Христителя» (Мф. 11:11). Цей великий святий може здаватися деяким з нас дуже далеким і важким для розуміння.
Євангелія описують, як Іоанн жив у пустелі, носив одяг з верблюжого волосу, і харчувався сараною і медом. Але якою б екзотичною здавалася його життя, Іоанн Хреститель дуже популярний в візантійської літургійної традиції, яка наповнена молитвами, співами і присвяченими йому святами.
Так, дійсно, щовівторка присвячений святому Іоанну Хрестителю, якщо ви не знали про це. Таким чином, Іоанн дуже широко представлений в нашій традиції, ми підтримуємо дуже живу і постійний зв'язок з ним. Так що давайте приділимо хоча б кілька хвилин і задумаємося про Івана Хрестителя!
Іоанн народився в родині літнього Захарії, іудейського священика, і Єлисавети, яка була безплідна. Ви можете прочитати історію про чудесне народження Іоанна в першому розділі Євангелія від Луки. Іоанна називають «Предтечею», або «Продромос» по-грецьки, тому що його особливою місією стало підготувати людей до приходу Ісуса Христа, перед тим, як Христос Сам почав проповідувати.
Як я вже говорила, Іоанн вів сувору, аскетичне життя в пустелі. Він отримав наказ від Бога йти і проповідувати покаяння серед людей і хрестити їх річці Йордан в залишення гріхів. Іоанн починав проповідь, кажучи: «Metanoeite!», Що означає, «Покайтеся!» У перекладі з грецької це слово означає «Змініть свій фокус!», «Змініть свій напрям!» Або «Змініть свої думки!»
Адже наближалися зміни, - наближалося щось і хтось, як Іоанн оголошував: «наблизилося Царство Небесне» (Мф. 3: 2).
Сам Іоанн ще точно не знав, хто має прийти, але він знав, що прийде хтось великий і набагато більший, ніж сам Іоанн: «йде за мною Сильніший мене, що Йому я недостойний, нахилившись, розв'язати ремінця від Його взуття Його; я хрестив вас водою, а Він хреститиме вас Духом Святим ». (Мк. 1: 7-8). Так, люди йшли до Івана на річку Йордан, - люди всіх станів, тому що Іоанн вселяв велику повагу людям, і вони сповідували свої гріхи, і він вчив і наставляв їх, щоб вони вели добродійне життя і були милосердними один до одного.
Нарешті, Сам Христос прийшов, щоб прийняти хрещення від Івана, не тому що Він потребував покаяння, а тому що Він став одним з нас, і тому Він був хрещений як один з нас. При хрещенні Ісуса Іван побачив, як Дух Святий зійшов в образі голуба на Христа, і Іоанн усвідомив, що Він був дійсно довгоочікуваним Месією і Тим, про кого пророкував сам Іоанн.
Іоанн говорить про Ісуса: «Ось Агнець Божий, що на Себе гріх світу!» (Ін 1:29). Таким чином, Іоанн оголошує своїм послідовникам, що Ісус є Той, для кого він готував їх. Тут нам доведеться скоротити нашу історію, і ми залишимо історію усікновення глави Іоанна, його смерті, для іншого епізоду.
Іоанн Хреститель мав величезний вплив серед людей, як я вже говорила, у нього було багато послідовників і учнів. Проте, він не перешкоджав своїм послідовникам визнавати Христа і слідувати за Ним. Учні Іоанна не відразу усвідомили, ким був Ісус, і неохоче йшли за Ним. Вони запитують свого вчителя, Іоанна Хрестителя, про Ісуса, і Іоанн починає пояснювати їм, що він сам був тільки вісником, в той час як Христос є звістка. І Іоанн додає: «Він має рости, я ж маліти» (Ін. 3:30).
Давайте пам'ятати ці слова, коли ми опиняємося в положенні керуючих іншими людьми або навчальних їх, будь то викладачі катехізису або батьки, або хрещені батьки, або, можливо, помічники в 12-крокової програмі позбавлення від залежності, або священики.
Давайте пам'ятати, що не можна вставати на шляху, не можна затьмарювати Христа нашими власними діями, планами і особистими інтересами. Тому що це легко може статися, чи знаєте, як в явному, так і в неявному вигляді, що ми перешкоджаємо людям бачити Христа.
Наприклад, якщо ми намагаємося підпорядкувати людей нашої волі, а не шукаємо волю Божу; або, якщо ми видаляємо наш власний фокус від Бога, занурюємося самі в себе і вимагаємо до себе уваги; або, якщо ми нехтуємо Словом Божим і керуємося лише своїми інтересами, смаками, або навіть переконаннями і страхами, які ніяк не пов'язані з Христом і Його любов'ю.
Давайте не будемо заміщати справжню звістку, Христа і Його любов нашими власними посланнями. В іншому випадку люди подивляться на наше життя і запитають, а при чому тут Христос і Його любов?