Люди існують на планеті близько 3-3,2 млн. Років. За цей час змінилося приблизно 560000 поколінь, і тільки останнє з них знайоме з переважною більшістю матеріальних і духовних досягнень, які коли-небудь до цього мало людство. Має історія сенс? Що дає її пізнання сучасній людині?
Історія дозволяє зрозуміти сучасне за допомогою минулого. Наприклад, джерела
розвитку капіталістичного виробництва, господарювання і способу життя М. Вебер бачив у цінностях, створених релігією. Якщо розглянути це питання розвитку релігійних ідей, вчений зумів пояснити причини масового утвердження таких життєвих пріоритетів, як престиж індивідуальної праці, особиста ініціатива, відповідальність, чесність і чіткість в справах, ощадливість і т. Саме вони, на думку М. Вебера, складають основу духу капіталізму , пояснюють його особливості та перспективи розвитку.
До розуміння історичного характеру соцIVму філософи та історики йшли століттями,
Неотомісти Е. Жильсон (1884-1978), Ж. Маритен (18821973), Ю. Бохеньський (1902) та інші бачать головну причину історичних процесів в Бога і заперечують осягнення історії будь-яким іншим шляхом, крім пізнання реальних дій Бога. Саме їм закладено в історію сенс, обумовлено долю людини. Створена Богом (і людиною) історія постає у вигляді безпосереднього життя, сенс якого в дотриманні біблійного вчення і гуманістично-людяних пріоритетів. За Маритеном, головними цінностями є солідарність роботодавців і працівників в рамках корпорацій, ідеї "персоналіста демократії", християнізації всіх областей духовної культури і екуменічного зближення релігій.
Сучасні представники "вічної філософії" (К. Вагнер, І. Піпер, М. Мюллер, К. Ранер) стверджують, що входження в історію засобом "пріслушіванія до слова божого" є єдиною стежкою, що нарешті призведе до Храму, відродить вічні гуманістичні пріоритети . подарує людському розуму втрачений раніше сенс.
М. Хоркхаймер, Т. Адорно і Г. Маркузе (1898-1979) відкидають історичний матеріалізм як загальну теорію історичного процесу, пояснюють матеріалістичне розуміння історії як зневагу і знищення гуманного характеру великих ідей людства -Істинна, свободи, справедливості, гуманності, прогресу.
Французький філософ і соціолог Раймон Арон (1905-1983) вважав, що історик повинен охоплювати минуле своїм розумінням, "шукати в минулому себе і іншого". Історію він тлумачить як ірраціональний, індетермінатний хід подій і хаос, в якому неможливо розібратися. Р. Арон заперечує існування історичних законів, єдності світової історії, ідею суспільного прогресу як сходження людства ступенями розвитку.
Історія людства, на думку філософа-екзистенціаліста Карла Ясперса (1883-1969), має єдину основу - духовну, яка ґрунтується на вірі. Історія починається з своєрідного осьового часу - з моменту формування світових філософій і релігій, підняли дух людини до осмислення загального, забезпечили їй духовну самостійність і самість. У своїх працях "Психологія світоглядів", "Джерела історії і її мета", "Розум і антірозум в нашу епоху" та інших Ясперс доводить, що дійсну основу єднання людей становить дух, а не родова, природна або економічне співтовариство. Саме він забезпечує цілісність цивілізації, об'єднує людей у спільному прагненні до свободи, застерігає від раціоналістичних утопій. Мислитель доводить ідею духовної єдності людства як стрижня історичного процесу, як головного чинника, направляє історичний прогрес до свободи.
Британський-історик і філософ А. Дж. Тойнбі (1889-1975) розуміє історію як послідовну генезу цивілізацій, що проходять в своєму розвитку і падінні фази народження, зростання, катастрофи, розкладу і загибелі. Кожна цивілізація існує в просторі і часі. Джерело історичного руху - в сенсі виклику Логосу.
Розуміння історії - це розуміння суті божественного виклику, яка реалізується через різні форми людської діяльності. Історію рухає вперед творча меншість. Засобами застереження цивілізації від руйнування і падіння А. Тойнбі вважає духовну згоду, моральну єдність народу, раціональність мислення правлячих верств населення, здатність лідерів до нового розуміння суті викликом часу.
Отже, пошук оптимальних ідей організації суспільного життя триває. У XXI ст. проблема виживання людства призводить новий виток теоретичних досліджень.
Суспільство включає в себе безліч взаємопроникних один одного системно-структурних утворень, які виступають як певна якісна громадська цілісність, історично певний тип громадських зв'язків і залежностей.
Існують різні схеми всесвітньо-історичного процесу:
♦ пятичленная (первіснообщинний, рабовласницька, феодальна, капіталістична, комуністична)
♦ шестичленна, коли додається ще азіатський спосіб виробництва, заснований на особливостях ранньокласових суспільств Сходу;
♦ чотиричленна, в якій рабовласницька і феодальне суспільство об'єднуються в одну суспільно-економічну формацію;
♦ тричленна (особиста залежність, особиста незалежність, але матеріальна залежність, вільна індивідуальність)
♦ двочленна (передісторія, включаючи капіталізм, і чисто історія людства)
♦ в дночленна, коли вважається, що суспільство набуває рис суспільно-економічної формації лише на певному, досить високому рівні суспільного життя.
На рубежі ХХ-ХХІ ст. одним з важливих принципів поділу історії виступає цивілізаційний підхід, в рамках якого всесвітня історія виявляється зміною і одночасним співіснуванням різних цивілізацій.
Цивілізація - це певна реальність, цілісність матеріального й духовного життя людей певних просторових і часових межах.
У філософії виділяються чотири підходи до розуміння цивілізації:
♦ пряме сполучення понять цивілізації та культури, навіть їх ототожнення;
♦ цивілізація вважається ідеалом розвитку людства;
♦ вона виступає певною стадією в розвитку локальних культур;