Шейх Машаал, огрядний чоловік з великими рисами обличчя, сидить на килимі перед тліючим вугіллям. На вогнищі варто гумгум - великий кавник. Церемонія приготування кави у бедуїнів священна і варто того, щоб про неї розповісти докладно.
Пригостити кавою - в більшості арабських країн ознака пошани і поваги до гостя. Від самого багатого шейха до найбіднішого бедуїна приготувати і запропонувати гостю кава - це перший обов'язок господаря, будь то при першому знайомстві або ж при зустрічі зі старим приятелем. В Єгипті, на півночі Аравії, особливо в містах Сирії, і в Мосулі кави з піною, трохи підсолоджений, подають в повних до країв маленьких чашечках з блюдцями. Всі вони стоять на підносі, і гість бере чашку сам. Цей напій всюди відомий як "турецьку каву". Приготування його не потребує докладного опису. Зазвичай в мідний кавник насипають дві столові ложки тонко змолоти каву, півтори ложки цукрової пудри і наливають склянки два холодної води. Потім кавник ставлять на вогонь. Коли кава закипає і починає підніматися, кавник знімають з вогню, і, тримаючи його на вазі, три або чотири рази ударяють його по дну, щоб піднялася гуща осіла. Три рази ставлять кавник на вогонь, і три рази його вміст доводять до кипіння. Після третього разу кава готова. Напій готує досвідчена людина, і завжди в одному кавнику. Найчастіше він це робить на кухні або в іншому місці, але не на очах у гостей.
Приготування ж арабської кави - зовсім інша справа. Це ціла церемонія, священнодійство. Чим далі Ви забираєте на південь Аравійського півострова, ближче тих місцях, де вирощують каву, тим більшого значення набуває ця церемонія, тим більше деталей ритуалу.
У деяких місцях Аравії, особливо в бедуїнських наметах, приготування кави стало урочистій і важливим обов'язком, яку господар виконує особисто сам. Звичайно, якщо ви стали гостем аравійського еміра, впливового городянина в Кувейті або шейха великого племені, такого, наприклад, як шаммар, приготування кави доручається слузі, якій довіряється "білити особа" господаря. Іноді цією церемонією керує син господаря. Часто він не залишається без винагороди з боку гостя, так як якщо важливий гість робить щедрі подарунки, то правом на них, згідно бедуїнському етикету, перш за все має той, хто готував йому каву. Якщо ви хочете зробити комплімент гостинному господарю, скажіть, що йому доводиться готувати каву з ранку до ночі. Це означає, що господар гостинний і щедрий. І немає кращого похвали в Аравії для будь-якої людини.
Арабська кави подається в невеликий чашечці без ручки і ні в якому разі не підсолоджується. Це досить гіркий відвар, причому в Іраку він міцніше, ніж, скажімо, в Неджде. Господар наливає його кожному гостю сам, наливає трохи, трохи закриваючи денце чашки. Кава випивається двома-трьома ковтками. Господар тримає кавник в лівій руці - найголовніше і неодмінна умова - і з трьома-чотирма чашками в правій обходить сидячих гостей і, починаючи з старшого, наливає кожному маленьку порцію. Гарні манери зазвичай не дозволяють гостю пити більше трьох чашок кави, але, якщо він важлива особа, йому можна запропонувати випити четверту чи п'яту чашечку.
Араб завжди повинен тримати свою маленьку чашечку вказівним і великим пальцями правої руки. Коли він хоче показати, що більше не бажає кави, він потрясивает чашечку рухом руки. Тоді господар бере чашку, вихлюпує на денце кілька крапель кави і передає її наступному гостю. У Кувейті, якщо вам доведеться потрапити в будинок шейха або відомого купця вранці, ви отримаєте відразу чашечку кави і через хвилин десять - іншу.
Але повернемося до приготування справжнього арабської кави в наметі в пустелі, напою, який є невід'ємною частиною життя араба.
Зазвичай в наметі заможного араба гості розташовуються на чоловічій половині. Килими розвішені по боках. Ви спиратися на верблюжі сідла - шадад, покладені у кататися - перегородки, що розділяє намет на дві частини, або сідаєте, схрестивши ноги в очікуванні початку церемонії приготування кави. Після привітання господар кличе своїх людей на ім'я і велить їм принести Джалла - верблюжий послід, який служить паливом замість вугілля в пустелі, арфадж - лучину для розпалювання, а також воду в козячому бурдюки - дараб, який лежить у жіночої половини намети. Віддаючи ці накази уривчасто, господар сидить перед гостями і закидає їх питаннями про те, як вони поживають. Він може дозволити собі встати і власноруч почистити вогнище і заповнити його лучиною і кізяком. Слід зазначити, що, до тих пір, поки гостей не напоять кавою, їх не питають про справи. Це вважається нечемним, хоча гості і можуть за власною ініціативою розповісти про себе і свої турботи.
У вогнища, де вже весело грає вогонь, стоять три-чотири закопчених кофейника різних розмірів і один начищений, з якого розливають каву гостям. У північно-східних районах Аравії господар готує каву і бере для цього кавник з довгою ручкою (Махмадієв) і металеву ступку. Товкач і ступка (отрута ва гаун), дерев'яний совок (мубаррад), на якому остигають кавові зерна, дерев'яна мішалка, шматочок пальмової пеньки (ліфа) для затички носика кофейника і, нарешті, курильниця (мабхар) зі взятими на жіночій половині пахощами - все це лежить поруч. Як тільки перші язички полум'я починають згасати, господар кидає жменю кавових зерен, взятих з розмальованого, зшитого з шкури газелі мішечка на металевий лист або велику ложку. Потім він смажить зерна над палаючим гноєм, безперервно помішуючи їх, щоб вони не погоріли. Коли зерна набувають коричневого кольору, що свідчить про їх готовність, їх пересипають на совок для охолодження.
Тепер господар переливає з одного невеликого в інший вчорашній кави (шарбат), додає туди трохи води і ставить на вогонь. В цей час кавові зерна кидають в ступку, і починається мелодійний передзвін, найприємніша музика для вуха бедуїна. Кожен любитель кави не просто товче зерна в металевій ступі, а в певному музичному ритмі вистукує прості мелодії. Гості сидять мовчки, насолоджуючись звуками і захоплюючись майстерністю господаря. Цей процес займає п'ять-сім хвилин. Як тільки шарбат закипає, господар дуже обережно сипле товчений кави в кавник. Потім він швидко перемішує його довгим дерев'яним махбат (типу лопатки) і знову ставить кавник на вогнище, час від часу знімаючи його з вогню, коли кава піднімається і загрожує втекти. Вважається, що треба дати кави закипіти три рази. Коли він прокипить досить, його знімають з вогню, і господар, підійшовши до перегородки, пошепки просить у жінок кардамон. Маленька долонька з'являється над фіранкою і простягає господареві кілька дорогоцінних зерен, які він товче у ступці і кидає в гущу.
Тепер кави переливається в блискучий Далля - кавник з довгим широким носиком. Шматочок пальмових волокон кладеться в носик, щоб служити своєрідним фільтром. Три-чотири чашечки, вимиті холодною водою одним з його друзів, господар бере в праву руку, потім наливає трохи кави собі і прігубляет його, показуючи, що напій не отруєний. Тепер він наливає трохи кави головному гостю і потім усім іншим. Так повторюється кілька разів, поки гості не подякують господаря. І тільки після цього настає час для розмов. Останній раунд частування кави доводиться до моменту обіду, якщо гості не залишаються обідати. До відходу гостей кого-небудь швидко посилають на жіночу половину за ладаном або УДОМ і курильниці. Мабхар наповнюють палаючим кізяком і вуглинками од свічки, туди кладуть шматочок уда. Негайно ж піднімається білуватий приємний димок, і господар передає курильницу гостям, які тримають її у особи або під своїми абамі. Тепер гості йдуть, залишаючи будинок в мовчанні, як і личить серйозним людям пустелі. "Баххар ва рух!" (Обкурений і йди!) - поширене вираз в арабському побуті.
Такий ритуал можна спостерігати в наметі кожного бедуїна незалежно від його стану. У шейха або заможного чоловіка кави подадуть густий, з кардамоном, в великому красивому Далля, і на прощання вас обкурилися пахощами. У бідняка ж кави буде пожиже, в старому кавнику, без кардамону і подальшої церемонії з курильницу. Але в будь-якому випадку гостя бедуїна від чистого серця пригостять арабською кавою, напоєм, який став сьогодні символом добросердого ставлення до людей.