Аристотель народився в 384 р до н.е. в місті Стагире. Його батько був лікарем царя Філіппа - батька Олександра Македонського.
У 367 р до н.е. Аристотель починає вчитися в академії Платона в Афінах. Платон називав його «розумом своєї школи». Всього Аристотель пробув в академії 20 років.
Після смерті Платона Аристотель у віці 42 років очолив школу в Пеле (Македонія), створену для 13-річного Олександра. Тут Аристотель прожив з 343 по 335 рр. до н.е.
Пізніше Олександр Македонський скаже: «Я шаную Аристотеля нарівні зі своїм батьком. Якщо батькові я зобов'язаний життям, то Арістотелем зобов'язаний усім, що дає їй ціну ».
Після смерті Пилипа школа була закрита. Говорили, що Аристотель отримав від Олександра 800 талантів, що становило величезні статки. Крім того, Олександр наказав рибалкам і мисливцям повідомляти Арістотелем все, що його цікавить.
У 335 р до н.е. Аристотель засновує в Афінах Лікей - прообраз майбутніх ліцеїв. Тут він працює наступні 13 років.
У Ликее існували строгі правила поведінки, було введено загальне харчування учнів. При Ликее був відкритий музей, в ньому організовувалися дослідження, щомісяця проводилися симпозіуми.
Після смерті Олександра Аристотеля звинуватили в безбожництві, він був вигнаний з Афін на острів Евбею, де і помер в 322 р до н.е. у віці 62-х років.
За свідченнями сучасників Аристотель ретельно і елегантно одягався, носив прикраси, постійно стежив за своєю зовнішністю. Він щодня вмивався теплим оливковим маслом. Діоген Лаертський писав: «(Аристотель) шепелявив ..., мав худі ноги, маленькі вічка і виділявся своїми нарядами, кільцями і зачіскою».
Аристотель мало спав. Лягаючи спати, він брав у руку мідну кулю і ставив у ліжку під цю руку мідне блюдо. Коли куля падав, Аристотель прокидався і вважав, що достатньо виспався.
Аристотель писав праці з філософії, історії, літературній критиці. Він ввів в науку систему логіки, багато нові терміни. Його лекції були енциклопедією античної думки. Вони містили цілісний погляд на світ.
Аристотель спробував розділити науки, вважаючи, що кожна наука повинна мати свої постулати. Висунув постулати, властиві всьому.
В області фізики Аристотель вивчав механічне рух, яке ділив на круговий (створене богом), природне (не потребує силі) і насильницьке (проходить під дією сил). Вважав, що швидкість пропорційна силі. Заперечував наявність порожнього простору і часу, незалежного від всього іншого. Був прихильником безперервності в природі, об'єктивності світу, його пізнаваності.
У роботах Аристотеля немає формул і описів дослідів. Він вважав неприпустимим застосування математики до досліджень природи.
Первинними якостями матерії Аристотель вважав дві пари протилежностей: «тепле - холодне», «сухе - вологе». Різні комбінації цих якостей утворюють на думку Аристотеля стихії: земля - з'єднання холодного із сухим, вода - холодного з вологим, повітря - теплого з вологим, вогонь - теплого з сухим. П'ятим, найбільш досконалим елементом, Аристотель вважав ефір.
За Арістотелем Земля - центр Всесвіту. Навколо Землі по концентричних колах обертаються планети. Область між орбітою Місяця і центром Землі (підмісячний світ) є областю безладних нерівномірних рухів, а всі тіла в ній складаються з чотирьох нижчих елементів: землі, води, повітря і вогню. Область між орбітою Місяця і крайньою сферою нерухомих зірок (надлунний світ) є областю вічних рівномірних рухів, а самі зірки складаються з ефіру.
Своєму синові Никомаху Аристотель радив в усьому вибирати золоту середину.
Після Аристотеля залишилося багато праць: 14 томів «Метафізики», 8 томів «Фізики», «Поетика», «Про душу», «Етика», «Політика», «Органон», «Про небо», «Історія тварин».
Нотатки Аристотеля після його смерті зберігалися в печері недалеко від будинку, де він жив. Пізніше вони були передані Олександрійській бібліотеці. З усіх робіт в оригінальному вигляді збереглися тільки кілька трактатів по логіці. Багато що дійшло до нас через арабські переклади текстів Аристотеля, але при перекладі, ймовірно, допускалися перекручення і помилки.
У X - XII століттях фізичні погляди Аристотеля заборонялися церквою, як невідповідні християнства. Фома Аквінський (1225-1274) погодив ідеї Аристотеля з догматами церкви, після чого нападки на вчення Аристотеля стали розцінюватися як нападки на церкву.