На території Росії спостерігається зміна з півночі на південь наступних природних зон.
арктичні пустелі
Вони розташовані на островах, що лежать в Північному Льодовитому океані. і на півночі півострова Таймир. Клімат цієї зони дуже суворий: зима тут довга і дуже морозна; часто бувають сильні вітри, завірюха; літо коротке й холодне. Завдяки таким умовам сніг не скрізь встигає розтанути, на багатьох островах розташовуються льодовики. Рослинність мізерна, вона покриває незначну частину вільної від льоду поверхні. Серед рослин панують мохи та лишайники, а квіткові рослини представлені вкрай малим числом видів. Грунти в арктичних пустелях майже не розвинені. Мізерний і тваринний світ. До нього відносяться білі ведмеді, тюлені, моржі; на скелястих берегах гніздяться птахи, особливо цінними є гаги. Їх пух збирають і використовують для одягу полярників.
зона тундри
зона лісотундри
зона тайги
Ця зона займає найбільшу площу Росії. Тайга простяглася широкої безперервної смугою від західного кордону Росії до гір Далекого Сходу. Найбільша ширина тайги досягається в Східному Сибіру. Для цієї зони характерно помірно тепле літо (+ 13-19 ° С) і морозна зима (до -40 ° С), особливо сувора в Сибіру. Ця зона характеризується достатнім і надлишковим зволоженням, на південь поступово воно зменшується. У тайзі переважають хвойні породи: сосна, ялина, ялиця, кедр, модрина. Зустрічаються і листяні породи: береза, осика. Березові і осикові лісу в тайзі зустрічаються на місці вирубок і пожеж. Панування вічнозелених хвойних дерев є результатом довгої і суворої зими. Для сибірської тайги характерна модрина, в європейській ж частини зони найчастіше зустрічається ялина. Грунти в тайзі підзолисті, що утворилися в результаті розкладання опалого хвої в умовах підвищеного зволоження. Там, де переважають листяні породи, формуються дерново-підзолисті ґрунти. Багатий тваринний світ тайги, населені все яруси лісу. Там живуть бурі ведмеді, лосі, білки, бурундуки, рисі, соболя, куниці, численні птиці.
Зона змішаних і широколистяних лісів
Ця зона не утворює суцільної смуги в Росії: на Східно-Європейській рівнині вона розташована на південь від зони тайги. в центральних областях Росії вона практично відсутня і з'являється знову в південних районах Далекого Сходу. Це можна пояснити тим, що для розвитку широколистяних порід дерев необхідний більш теплий і вологий клімат, ніж для хвойних. При русі з півночі на південь в межах цієї зони змінюються рослинний світ і грунту: якщо на півночі зони поширені хвойно-широколисті ліси (поряд з тайговими видами широко поширені дуб, клен, липа) на дерново-підзолистих грунтах, то на півдні панують широколисті ліси (дуб, граб, бук, клен) на сірих і бурих лісових ґрунтах. У лісах Далекого Сходу до широколистяних порід типовим для європейської частини зони, додаються оксамитове дерево, корковий дуб, безліч ліан. Зустрічаються тут і сибірські види дерев.
Тваринний світ зони дуже багатий. Мешкає тут багато тварин-древолазов, особливо в лісах зі збереженими товстими деревами, живуть козуля, куниця, бобер, різноманітні хижаки. На Далекому Сході живуть харза, горал, амурський тигр, амурський полоз, далекосхідна черепаха.
Рослинність зони змішаних і широколистяних лісів сильно змінилася в результаті діяльності людини: великі площі лісів вирубувалися під сільськогосподарські угіддя. Зараз ліси займають лише 30% від площі всієї зони.
зона лісостепу
Це перехідна зона від лісу до степу, тому в ній чергуються райони лісової і степової рослинності.
зона степів
Вона займає південь Східно-Європейської рівнини і Західного Сибіру. Ділянки степів є в Забайкаллі і в улоговинах гір Південного Сибіру. Літо тут спекотне, а зима холодна і малосніжна, суворість її наростає на схід. Так як територія цієї зони знаходиться на південь від шляхів проходження циклонів, опадів тут випадає небагато (до 450 мм). Дощі випадають у вигляді коротких злив, часті посухи і суховії. Природної рослинності степів практично більше немає ніде, крім заповідників, землі цієї зони цілком розорані. Тут вирощують пшеницю, кукурудзу, соняшник, просо. Степу - зона формування типових чорноземів з потужністю гумусового горизонту до 1 м. Тваринний світ степів сильно змінився під впливом людини. Ще в XIX столітті зникли дикі коні - тарпани, а також косулі, тури, зубри. Олені відтіснені в ліси, сайгаки - в цілинні степи і напівпустелі. Менше постраждали гризуни: ховрахи, тушканчики, хом'яки, полівки.
Зони напівпустель і пустель
Розташовані вони в Прикаспії і на кордоні з Казахстаном. Клімат тут різко континентальний, літо спекотне, зима нестійка.
Напівпустелі характеризуються перехідними рисами від степів до пустель. Тут на каштанових і бурих пустельних-степових грунтах поширена полинно-злакова рослинність, на піщаних - степова, на суглинних і глинистих - пустельна. Серед тварин характерні гризуни і плазуни.
У пустельних районах Росії літо ще більш спекотне, сніговий покрив взимку малопотужний і нестійкий. У пустелях на сіро-бурих грунтах ростуть полину і солянки. У цій зоні через сильний випаровування в верхніх горизонтах грунтів накопичуються солі, тому для пустельних і напівпустельних районів характерні солончаки і солонці.
Зміна природних зон в горах визначається висотною поясністю. Від підніжжя гір до вершин зростає кількість опадів, знижуються температури, тому змінюються грунти, рослинний і тваринний світ. Набір висот поясів залежить від того, на якій широті розташовані гори, а також від їх висоти і віддаленості від океанів.