Природна контрастність рентгенівського зображення утворюється в результаті того, що рентгенівські промені, проходячи через досліджуваний об'єкт, послаблюються його різними частинами по-різному. Ступінь ослаблення їх залежить від хімічного складу об'єкта, його щільності і товщини. Найбільшу інформацію дає рентгенологічне дослідження тих відділів людського тіла, де сусідні органи мають різну щільність і тим самим створюють природний контраст, що дозволяє легко розмежовувати ці органи. До них відносяться органи грудної клітини (легені), кістки.
Складніше йде справа з дослідженнями тих органів і систем, які по щільності не відрізняються від тих, що оточують органів і тканин. У цих випадках вдаються до штучного контрастування.
3 види контрастних речовин (КВ):
А) Йодвмісні розчинні КВ - кровоносні судини, серце, сечовивідні шляхи.
В) Водна суміш сульфату барію - шлунково-кишкового тракту.
КВ, що застосовуються в рентгенодіагностиці, діляться на 2 групи:
1. КВ високій відносній щільності (позитивні) - затримують рентгенівські промені і створюють більш інтенсивну тінь досліджуваного органу, ніж навколишні його тканини. В даний час з них в основному застосовують сполуки йоду і барію.
2. КВ малої відносної щільності (негативні). Вони менш щільні, ніж досліджуваний орган, і легко пропускають рентгенівські промені, що дозволяє виявляти на їх фоні цей орган. До них відносяться повітря і різні гази (кисень гелій, закис азоту, вуглекислий газ).
За електричної активності КВ діляться на:
- іонні - розпадаються у воді на електрично заряджені частинки.
- неіонні - електрично нейтральні, їх токсичність в 3-5 разів менше, менше побічних ефектів.
Способи введення КВ:
1. У різні порожнини:
- в стравохід, шлунок, кишечник перорально (в тому числі через зонд);
- в кишечник через пряму кишку;
- в патологічні порожнини, в жовчний міхур і нирки шляхом черезшкірної пункції;
- в судини, жовчні протоки, сечовід, Свищева ходи і матку за допомогою шприців та катетерів.
2. У навколишні орган тканини шляхом пункції тільки з низькою контрастністю речовин (повітря) - практично не використовується:
- в черевну порожнину;
- в заочеревинного простору.
3. Внутрішньовенно з використанням високої контрастності водорозчинних препаратів. Цей метод застосовують при дослідженні:
- нирок і сечових шляхів.
Перед внутрішньовенним введенням йодовміщуючої препарату проводять біологічну пробу для встановлення переносимості його пацієнтом. Ускладненнями при введенні таких речовин можуть бути алергічні і токсичні реакції.