Принцип роботи принтера з термопереносом полягає в тому, що термопластичное барвник, нанесене на тонкій підкладці, потрапляє на папір саме в тому місці, де нагрівальними елементами (аналогами сопла та голки) друкуючої головки забезпечується належна температура (близько 70-80 градусів). Конструктивно такий спосіб друку досить простий, до того ж він забезпечує практично безшумну роботу. Для нанесення кольорового зображення потрібно, зрозуміло, три або чотири проходу: по одному для первинних квітів і один у разі використання окремого чорного кольору, що відповідно збільшує час друку. Принтери, що використовують цю технологію, зазвичай вимагають спеціального паперу. Вартість виведеної сторінки із зображенням, як правило, дорожче, ніж для струменевих принтерів. Для даних пристроїв також характерна невелика швидкість друку (1-2 сторінки в хвилину). Проте, принтери з термопереносом - досить надійні пристрої, які не вимагають складного обслуговування і можуть відтворювати кольорове зображення (до 16,7 мільйонів кольорів) як на плівці, так і на папері, з роздільною здатністю 200-300 dpi (точок на дюйм ). Вартість подібних пристроїв може складати від 1 до 10 тисяч доларів.
Ще один клас кольорових друкувальних пристроїв - так звані принтери з термосублимацией. Ця технологія найбільш близька до технології термопереноса, лише елементи друкуючої головки нагріваються в даному випадку вже до температури близько 400 градусів. Хоча, можливо, термін «термосублимация» не дуже вдалий, але досить чітко пояснює, яким чином барвника передається необхідна порція енергії сублімації. Нагадаємо, що під сублімацією розуміють перехід речовини з твердого стану в газоподібний минаючи стадію рідини (наприклад, кристали йоду сублімує при нагріванні). Таким чином, порція барвника сублімує з підкладки і осідає на папері або іншому носії. У принтерах з термосублимацией барвника є можливість точного визначення необхідної кількості барвника, що переноситься на папір (наприклад. 19% cyan, 65% magenta, 34% yellow). Комбінацією кольорів барвників можна підібрати практично будь-яку колірну палітру.
Дана технологія використовується тільки для кольорового друку, а реалізують її устрою зазвичай ставляться до класу «high end». До їх основних переваг відноситься практично фотографічне якість одержуваного зображення широка гама відтінків кольорів без використання растрирования. Основним обмеженням застосування даних принтерів є висока вартість кожної копії зображення (більше долара за сторінку).