- В кінці травня перед сходом сонця можна побачити тіні озброєних вершників і солдатів, - кажуть місцеві жителі. - Вони виходять з тіні гори і беззвучно марширують в строю, як ніби йдуть в бій або на маневри.
Якщо хтось наважується підійти ближче, вони зникають в море. Це примари загиблих в замку Франгокастелло під час жахливої битви з турками в 1827 році. Вони повертаються щороку в замок, де була пролита їх кров.
Бачення є в той час, коли випадає роса, звідси і назва - «люди роси».
Замок збудували в 1371-1374 роках загарбники з Венеції. Критяне пручалися як могли. Рибалки пробиралися ночами на будівництво і псували все, що можна зруйнувати, не піднімаючи тривоги. Ворожий замок не був зведений вчасно. Заплатити за це довелося чималу ціну: з працею закінчивши роботу, венеціанці повісили по греку на кожному зубці стіни.
Коли турки вибили венеціанців з Криту, краще не стало. Греція раз у раз повставала проти чужоземного гніту. У 1827 році загін Хадзіміхаліса Даліаніса зробив спробу почати війну за незалежність Криту і захопив замок. Ватажок загону був багатим торговцем, але кинув свою справу, озброївши за власний рахунок кінний загін.
Вночі 17 травня турецька армія Мустафа-паші штурмувала замок. 335 повстанців загинули в бою. Їх тіла турки не стали ховати, скинувши зі стіни в рів.
У анонімної поемі про революцію, складеної на початку XX століття, йдеться:
«До цього дня 17 травня є загін Хадзіміхаліса. Вони б'ються в хмарах, а невіруючі чують голоси і стукіт копит біля стін замку. Солдат-привидів можна побачити і злякатися, але, так зглянеться над ними Господь, вони нікому не шкодять. »
Під час німецької окупації гарнізон, що засів в замку, відкрив вогонь по тіням. Потім уражені німці розпитували селян, що за чортівня відбувається перед кріпаками воротами.
Генерал Хадзіміхаліс, правнук героя революції, відвідав замок через 100 років після загибелі свого предка. Він бачив процесію привидів тричі, описавши побачене в листі президенту Грецької асоціації парапсихології Ангелос Танаграсу.
Він підкреслив, що тіні не мають відношення до подій 1827 року: зброя, швидкість маршу, навіть високий зріст солдат відрізняють їх як від тодішніх греків, так і від воїнів Мустафи-паші. Хоча вони крокують у бік Франгокастелло, очевидно, що замок не є їхньою метою.
«Жінка не з місцевих працювала вранці в поле, коли з'явилися примари, - писав Хадзіміхаліс. - Вона подумала, що прийшли люди пошукати роботу на зборі врожаю. "Що привело сюди сотні людей? - запитала вона іншу женщіну.- Тут немає роботи для такого натовпу ".
Всі три дні вони марширували строєм, зі сходу на захід, від підніжжя гори через похмуру рівнину до зруйнованого замку. Іноді вони йшли в зімкнутому строю, а іноді їх колони були тонкими і розтягнутими. Повинно бути, це якесь дивне природне явище ».
Ангелос Танаграс припустив, що бачення може бути міражем, що відображає в спотвореному вигляді маневри солдатів в Лівії, на іншому боці Середземного моря. Його статтю про «людей роси» в журналі «Парапсихологічні дослідження» тут же розкритикували в пух і прах. Вчені помітили, що джерело міражу на рівні землі не може бути далі горизонту. Навіть якщо якимось дивом міраж показав би Лівію, в ті часи італійську колонію, він повинен був відобразити людей з гвинтівками.
Гіпотеза Васіліакіса теж не витримує ніякої критики. Сонце і гори тут завжди одні й ті ж, а феномен з'явився тільки на рубежі XX століття. По крайней мере, про нього раніше нікго не говорив. Чи не згадуються примарні «люди роси» і в збірці Ніколаос Політіс «Вивчення життя і мови грецького народу», що вийшов на початку XX століття. Його упорядник провів багато часу на Криті, записуючи місцеві перекази.
Крім того, бачення не повторюється. Це не фільм, нескінченно програють в лабіринтах простору і часу. Солдати можуть йти зімкнутим строєм або тонкими ланцюгами. Серед них іноді їдуть вершники, а іншим разом видно тільки піхотинці. Буває, що вони зупиняються і навіть повертають назад проти ходу сонця.
У 1924 році піхотинці кілька разів відступали і знову йшли вперед. Триває бачення 8-15 хвилин, причому тіні не змінюють зростання в міру сходження світила. Місцеві жителі кажуть, що поблизу іноді чутні слабкий звук кроків, голоси і брязкіт зброї.
Критський виноторговець Георгіос Наксакіс повідомив, що бувають випадки появи «людей роси" не перед світанком, а після заходу сонця. Якщо це правда, гіпотеза про природне походження феномена стає ще більш безглуздою. Увечері сонце світить з іншого боку, де немає нічого, крім моря.
Серед парапсихологів, які намагалися на власні очі побачити «людей роси», був сер Ернест Беннет, член британського парламенту. Він служив військовим кореспондентом в Греції і міг спілкуватися з місцевими жителями без перекладача. Беннет розпитував селян про феномен.
Місцеві жителі розповіли, що минулого разу одна жінка чи то забарилася, то чи не злякалася. Вона виявилася на шляху колони привидів. Всі чекали, що трапиться. Чи пройдуть тіні крізь неї або, навпаки, її тіло перекриє світло і змусить проходять повз привидів зникати?
Привиди вели себе, немов бачать перешкоду. Одні обійшли жінку справа, інші - зліва, потім колона знову зімкнулася. Явище зникло раптово, неначе її вимкнули.
Жителі тут же кинулися до жінки з розпитуваннями. Виявилося, що вона нічого не бачила, не чула і навіть не відчула!
Беннет поцікавився, що думає про «людей роси» священик з Франгокастелло. Представник церкви не став відмовчуватися.
- Я бачив привидів двічі, - зізнався він. - Ці тіні схожі на армію під час походу, марширують зі сходу на захід. Один раз зі мною був Евменіос, архієпископ Критський. В той день всі, хто були в будинку, вийшли на них подивитися. Цікаво, що при ходьбі їх видно гірше, ніж стоячи на місці. Вони йшли колоною довжиною близько чверті милі. Феномен тривав хвилин п'ятнадцять.
Міністр закордонних справ Манусос Коундаурос був найпомітнішим політиком з тих, кому довелося бачити «людей роси». Його прес-аташе Псілакіс розповів, що бачив привидів на відстані 200 метрів:
- Це сталося за 10 хвилин до сходу сонця, коли зірки ще видно на небі. Я побачив натовп рухомих тіней, на зразок тих, що відкидають люди на фіранки в будинках, коли зовні темно, а всередині горить світло. Там були люди різної статури, але я не пригадаю, щоб бачив серед них вершників.
Сам Беннет просидів на березі до кінця травня, а потім поїхав в Іракліон. Привиди з'явилися на наступний день, немов чекали його від'їзду. Сер Ернест порахував, що його залишила в дурнях щось надприродне.
Не схоже, що «люди роси» відображають грецьке минуле Криту. Чому вранці жодного разу не з'являлися примари пастухів чи жінки? До чого цей нескінченний марш? Побачене більше нагадує пекло, де люди вічно крокують по рівнині з важким вантажем і знемагають під вагою броні. З року в рік одне й те саме.
Можна лише здогадуватися, що відкрило «вікно в пекло» на початку XX століття і зробило примарних солдат тимчасово видимими. Чи був це чаклунський обряд, науковий досвід або чиста випадковість, назавжди залишиться таємницею.
Якщо ви приїдете в Франгокастелло до кінця травня і захочете випробувати удачу, майте на увазі: феномен видно тільки людям, які стоять між горами і замком. На березі робити нічого, дивіться на рівнину з боку гори. Якщо не боїтеся зробити необережний крок і стати новим солдатом маршу проклятих, ласкаво просимо на Крит.