Антропологія - наука про походження і еволюцію фізичної організації людини та її рас; - наука про людину (від грец. Anthropos - людина).
Передісторія розвитку науки про людину досить багата. Антропологічні знання накопичувалися поступово, одночасно з загальнобіологічними і медичними, а антропологічні погляди і теорії розвивалися в нерозривному зв'язку з суспільною і філософською думкою. Вперше термін «антропологія» вжив Аристотель, в контексті знання про духовне начало людини. З античних філософів вивченням людини займалися також Анаксимандр, Демокрит, Емпедокл, Сократ. Питання морфології і анатомії людини, його місця в системі природи, тілесні відмінності у фізичному типі окремих народів, звичаї і побут численних племен і народів, з якими стикалися мандрівники під час своїх мандрів, були предметом досліджень багатьох вчених Давньої Греції та Риму.
У XX ст. істотно змінилося становище антропологічних наук в загальній системі біологічного знання. Як великої антропологічної науки сформувалася теоретична медицина, акумулювавши найважливіші досягнення біологічних наук відповідно до норми і патології людського організму. Накопичувалися дані про окремих класах природних властивостей людини - це вікова фізіологія, що включає вчення про зростання, зрілості і старіння. Поглиблене біохімічне, біофізичне, морфологічний, експериментально-генетичне дослідження вікових особливостей дозволяє розглядати їх як первинні властивості індивіда.
Спеціальної дисципліною є сексологія, що вивчає закономірності статевого диморфізму в філогенезі і онтогенезі, включаючи характеристики психофізіологічних особливостей людини, пов'язані з історією природного поділу праці, шлюбу і сім'ї, а також з вихованням.
Соматології розглядає конституціональну структуру статури людини як з'єднання гуморально-ендокринних і метаболічних характеристик з більш точним комплексним визначенням параметрів морфологічної структури людського тіла.
Типологія вищої нервової діяльності становить загальну основу таких наук, як психологія, медицина і педагогіка. Фізіологічні і психологічні дослідження нейродинамічних властивостей людського організму сприяли пізнання природних особливостей особистості. Виявити взаємозв'язки між первинними властивостями людини - основне завдання сучасної прикладної антропології. Висування проблеми людини в центр всієї сучасної науки пов'язано з принципово новими взаємовідносинами між науками про природу і суспільство, оскільки саме в людині природа і історія об'єднані поруч зв'язків і залежностей.
Антропологія XIX століття, що включала в себе весь комплекс наукових знань про людину, предмет сучасної антропології значно обмежений проблемами антропогенезу, расогенеза і морфологією людини.
Розділ морфології вивчає індивідуальну і половозрастную мінливість морфофізіологічних ознак людини. Вона охоплює вчення про фізичний розвиток і конституції, варіаціях тілесних особливостей, стикається з анатомією людини, але на відміну від останньої дає не узагальнене уявлення про типове, усередненому будові органів і тканин людини, а характеристику статево-віковою мінливості окремих структур в залежності від етнотерриториальних і кліматичних впливів .
У морфології людини виділяють соматологію, що вивчає мінливість тіла в цілому, і мерологію - вчення про мінливість окремих органів. Основні завдання морфології зосередилися навколо двох питань; теоретичне обгрунтування вчення про фізичний розвиток і розробка методів стандартизації.
Розділ антропогенезу висвітлює проблеми походження і еволюції людини, розглядає в порівняльному плані морфологію сучасної людини і його предків, історію становлення людського суспільства. Цей розділ включає вчення про сучасних і викопних мавп, еволюційну анатомію людини і палеоантропологию - науку про його копалин формах. Розділ расознавства вивчає формування рас, расового складу і походження народів, їх розселення і ступінь спорідненості. До складу расознавства входить етнічна антропологія, яка розглядає расовий склад етнічних спільнот і характер генетичних процесів в давніх і сучасних популяціях. У зв'язку з цим етнічна антропологія використовує методи і дані природничих і гуманітарних наук.
Сучасна антропологія являє собою розділ загальної біології, що включає природну історію людства, расознавство, генетику популяцій сучасної людини, різноманітність морфологічних типів, вікові особливості людини і еволюцію його поведінки.