Матч складається з двох таймів по 40 хвилин, перерва між ними триває не більше 10 хвилин. Перед початком першого тайму проводиться жеребкування, яка визначає, яка команда буде починати гру. Другий тайм починається з кидка протилежної команди. Перший кидок і наступні кидки (після нарахування будь-якій команді ігрових очок) робляться з центру поля, при цьому м'яч повинен пролетіти вперед не менше 10 м.
У регбі з м'ячем можна робити майже все, що завгодно: ловити і підбирати його з землі, кидати і штовхати, передавати м'яч іншому гравцеві, падати на м'яч, приземляти його в заліковій поле. Гравці можуть захоплювати, штовхати або атакувати плечем суперника, який володіє м'ячем, брати участь в призначається сутичці, раку, молі і коридорі.
Нарахування очок в регбі відбувається за такими правилами:
- при першому приземленні м'яча в заліковій поле суперника зараховується спроба, вона приносить команді 5 очок;
- якщо з вини суперника (наприклад, через грубу гру) спроба не була здійснена, то призначається штрафна спроба по центру, вона також приносить 5 очок;
- якщо після спроби (штрафного спроби) команда забиває гол, то це вважається як реалізація і команді нараховується ще 2 очки;
- гол зі штрафного удару приносить команді 3 очки;
- удар по воротах з відскоку, виконаний в процесі гри, називається дроп-гол, за нього нараховується 3 очки.
Реалізація повинна виконувати з лінії, що проходить через те місце, в якому була зарахована спроба. Б'є гравцеві може допомагати товариш по команді, що утримує м'яч. Удар повинен бути проведений протягом однієї хвилини з моменту, коли б'є показав, що збирається бити. Б'є повинен виконати удар за вказаний інтервал часу, навіть якщо м'яч відкотився і був повернутий назад. Якщо м'яч упав до того, як б'є встиг по ньому вдарити, то він може заново встановити м'яч або зробити удар з відскоку, але тільки протягом виділеного на це часу.
Під час реалізації гравці пробиває команди, виключаючи гравця, який утримує м'яч, повинні перебувати за м'ячем. Гравець, що б'є і його помічник не повинні робити ніяких дій, які могли б спровокувати суперників на помилку. Гравці команди суперників повинні знаходитися за воротами до тих пір, поки що б'є не почне розбіг або рух для удару. Після цього вони можуть дозволеними способами спробувати перешкодити суперникові забити гол.
Регбі досить жорстка гра, але і в ній є деякі заборонені прийоми і удари:
- будь-якому гравцеві, який біжить за м'ячем, забороняється атакувати або штовхати суперника, також біжить за м'ячем, інакше як плечем в плече;
- будь-якому гравцеві, який знаходиться в положенні «поза грою», забороняється навмисно бігти або стояти перед партнером по команді, що володіє м'ячем, заважаючи тим самим супернику досягти гравця з м'ячем;
- будь-якому гравцеві забороняється заважати супернику провести захоплення гравця, який володіє м'ячем;
- будь-якому гравцеві, який опанував м'ячем після того, як той вийшов з сутички, раку, молу або коридору, забороняється намагатися прокласти собі шлях через гравців своєї команди, що стоять попереду нього;
- будь-якому гравцеві забороняється наносити удар супернику рукою, ліктем, плечем, головою або коліном, наступати на суперника, лежачого на землі, штовхати суперника, бити ногами по його ногах, забороняється робити захоплення вище рівня плечей, забороняється захоплення з ударом.
Команда, яка порушила ці правила, карається штрафним кидком з місця порушення. Штрафний удар повинен відбуватися на лінії, що проходить через точку, в якій приземлився м'яч, і паралельної лінії воріт.
«У грі» і «поза грою»
Гравець може перебувати «поза грою» і не буде покараний, якщо він не заважає грі, якщо не переміщається вперед до м'яча, якщо знаходиться не ближче, ніж за 10 м, від суперника, який чекає м'яч, або того місця, куди м'яч був посланий ударом ногою (правило 10-ти метрів). Повернутися в гру він може, якщо:
- виходить на поле за гравця своєї команди, який останнім штовхнув, торкнувся або ніс м'яч;
- товариш по команді, що несе м'яч, вибігає вперед гравця «поза грою»;
- б'є або інший гравець команди, що знаходиться в момент (або після) удару в положенні «в грі», вибігає вперед гравця «поза грою».
Положення «поза грою» в сутичці, молі, раку або коридорі - це коли гравець знаходиться попереду «лінії поза грою». У цих ситуаціях гравець, що знаходиться в положенні «поза грою» і виходить звідти, все одно залишається в положенні «поза грою», навіть якщо команда суперника виграє територіальна перевага і рак, мовляв, сутичка або коридор закінчені. Гравець може виявитися «в грі» тільки завдяки діям команди суперників:
- коли суперник, який несе м'яч, пробіжить 5 метрів, гравець повертається в положення «в грі». Він не може повернутися в стан «в грі», якщо команда суперників зробить одну або кілька передач м'яча;
- коли суперник випінивает м'яч, гравець повертається в положення «в грі».
Коли той, хто захищається гравець отримує м'яч в своїй зоні «22 м» або в заліковій поле, а потім відправляє його ногою безпосередньо в аут, місце, з якого має бути виконано вкидання, призначається навпроти місця, де м'яч торкнувся або перетнув бічну лінію.
Коли гравець з будь-якого місця ігровий площі відправляє м'яч ногою в аут таким чином, що м'яч спочатку стосується землі на поле, місце, з якого має бути виконано вкидання, призначається навпроти місця, де м'яч торкнувся або перетнув бічну лінію.
Коли м'яч виходить в аут зі штрафного удару, місце, з якого має бути виконано вкидання, призначається навпроти місця, де м'яч торкнувся або перетнув бічну лінію.
Коли м'яч виходить в аут безпосередньо після вільного удару, призначеного не в зоні «22 м», то місце, з якого має бути виконано вкидання, призначається навпроти місця, з якого був виконаний удар, або з місця, де він торкнувся або перетнув бічну лінію , якщо це місце ближче до лінії залікового поля, що б'є.
Для виконання швидкого вкидання (не чекаючи побудови коридору) гравець повинен перебувати в будь-якому місці за межами ігрового поля між місцем, де м'яч торкнувся або перетнув бічну лінію, і своєю лінією воріт.
При швидкому вкидання повинен бути використаний саме той м'яч, який вийшов в аут, і після того, як він вийшов в аут, ніхто, за винятком вкидає гравця, не повинен торкатися м'яча. В іншому випадку та ж сама команда виконує вкидання в коридор.
При швидкому вкидання, м'яч повинен бути вкинуто прямо, вздовж лінії вкидання, так, щоб він перший раз торкнувся землі або гравця або гравець торкнувся м'яча не ближче ніж в п'яти метрах від бічної лінії уздовж лінії вкидання. В іншому випадку команда суперника має право вибрати: або вкинути м'яч в коридор, або сутичку в 15-ти метрах від бічної лінії в місці, де виконувалося швидке вкидання.