двоє з них - прямо в тій хатині на колесах. Вона робила, мабуть, багато всяких речей, про які я зовсім не знаю.
І перед внутрішнім поглядом Тіффані - як це завжди бувало рано чи пізно - з'явилася фігурка біло-блакитний порцелянової пастушки, кружляючи в червоному тумані сорому ...
Незадовго до сьомого дня народження Тіффані батько взяв її на ярмарок в містечко Тявкін, тому що на фермі було кілька баранів для продажу. Це була подорож за десять миль, найдальше, в якому вона бувала. За межі Мела. Все виглядало іншим. Кругом набагато більше обгороджених полів, і безліч корів, і даху черепичні, а не солом'яні. Вона визнала це поїздкою в закордонні краю.
Бабуся Болить ніколи не бувала тут, сказав батько по шляху. Завжди ненавиділа залишати Мел, сказав він. Казала, у неї від цього паморочиться в голові.
Це був великий день. Тіффані наїлася до нудоти цукровою ватою, і маленька стара леді гадала їй на щастя і повідала, що багато-багато чоловіків захочуть взяти її в дружини, і ще Тіффані виграла пастушку: порцелянову, білу з блакитним.
Пастушка була головним, зоряним призом в кіоску для гри «накинь кільце», але батько сказав Тіффані, що все це обдурювання - підставка у пастушки занадто широка, і кільце нізащо не вляжеться навколо неї, хіба що шанс один з мільйона.
Вона кинула кільце на авось, і випав той самий один з мільйона. Власник кіоску був зовсім не в захваті, що кільце лягло навколо пастушки, а не якийсь там бранзулеткі. Але все-таки вручив їм пастушку, після того, як батько Тіффані сказав йому кілька теплих слів, і Тіффані обіймала її всю дорогу додому, у візку, коли на небі висипали зірки.
Наступного ранку Тіффані з гордістю піднесла її в подарунок Бабусі Болить. Бабуся дуже акуратно взяла статуетку зморшкуватими руками, а потім деякий час уважно дивилася на неї.
Тіффані була впевнена - тепер - що зробила жорстокий вчинок.
Можливо, Бабуся Болить ніколи і не чула слова «пастушка». Того, хто займався вівцями на Мелу, звали пастух або вівчар - чоловіка чи, жінку - ось і все. І це прекрасне створіння було схоже на Бабусю Болить менше всього на світі.
Фарфорова пастушка була в довгому старомодному платті, з такими пишними штуками з боків, немов у неї в панталони засунуті сідельні сумки. По сукні блакитні стрічки, і на її досить помітною солом'яному капелюшку - теж, і на її пастушому палиці - теж. А посох був весь такий в вигинах, Тіффані в житті не бачила такого гнутого-вигнутого.
Блакитні банти були навіть на витонченій ніжці, яка трохи виглядала з-під рюшевого Подолу.
Чи не така це була пастушка, що могла б носити поношені великі черевики з напхати в них овечою вовною, і тупала по горбах, коли вітер виє і град немов цвяхи. Чи не пробувала вона в цьому своїй сукні витягувати барана, який заплутався рогами в заростях колючих кущів. Не та це пастушка була, що трималася на рівні з кращим Стригаль сім годин, вівця до вівці, поки повітря не став каламутним від жиру і летить вовни та синім від кляток, і кращий стригаль відстав і здався, бо не вмів так вівцю клясти, як бабуся Болить. Жодна поважаюча себе пастуша собака не пішла б ні «кругом», ні «до ноги» панночки, у якій в трусах переметні сумки. Це була чарівна річ, але чиста насмішка над пастухом. Той, хто її зробив, живих овець і близько не бачив, повинно бути.
Що думала про неї Бабуся Болить? Цього Тіффані не могла вгадати. Вигляд у Бабусі був щасливий, тому що мати щасливий вигляд - це справа будь-якої бабусі, коли вона отримує подарунки від онуків. Вона поставила статуетку на полицю, а Тіффані посадила до себе на коліна і назвала «мій маленький Джиггі», трохи ніяково - як завжди, коли намагалася бути «бабусею».
Іноді, в тих рідкісних випадках, коли Бабуся бувала в будинку на фермі, Тіффані бачила: вона брала статуетку, тримала в руках і дивилася на неї. Але якщо помічала, що Тіффані спостерігає, відразу ж ставила пастушку назад і робила вигляд, що підійшла до полиці за «Хворобами овець».
Можливо, думала Тіффані гірко, стара леді могла прийняти це як образу. Можливо, так, ніби їй сказали: ось як варто було б виглядати пастушці. А не як старій в заляпані плаття, величезних черевиках, і від дощу - на плечах шматок старого мішка. Пастушці варто було б сяяти, як небо зоряне. Тіффані не мала на увазі нічого такого, ніколи і ні за що, але можливо - немов би сказала Бабусі Болить, що та ... не така, як треба.
А потім, через кілька місяців, Бабуся померла, і рік за роком справи йшли наперекосяк. Вентворт народився, потім син Барона зник, і була та погана зима, коли Місіс Йорш замерзла в снігу.
Тіффані продовжувала мучитися думками про фарфорового пастушці. Поговорити про це вона не могла. Для всіх або без того вистачало справ, або не було діла. Всі були на нервах. Сказали б, що переживати через дурну статуетки ... нерозумно.
Кілька разів вона готова була розбити пастушку вщент, але не стала, тому що знала: це помітять.
Тепер-то Тіффані не зробила б Бабусі такий неправильний подарунок, вже звичайно.