Дмитро Пожарський є нащадком Василя Андрійовича. першого з князь Пожарський, вихідців з Стародубський князів суздальської землі. Стародубские князі, в свою чергу, є нащадками великого князя Смелаского Всеволода Юрійовича. сина Юрія Долгорукого. засновника Москви [2]. Згідно з поширеною легендою, центр його невеликих володінь - село Радогость - було спустошено пожежею, і після відновлення стало називатися Погар, звідки і пішла назва спадку.
До Дмитра Михайловича видатних військових і політичних діячів в роду Пожарський не було. Лише його дід, Федір Іванович Пожарський, брав участь в якості полкового воєводи при завоюванні Казані царем Іваном Грозним. В результаті установи Іваном Грозним опричнини помісні землі у багатьох княжих сімей в центральній частині Русі були відібрані. Багато сімей потрапили в опалу і були заслані. Така доля спіткала і сім'ю князя Федора Івановича Пожарського, яка в 1560-х роках століття була заслана на «низ» (НИЗІВСЬКИЙ землями в той час вважалися землі Нижегородського повіту і сусідніх з ним іновірців - мордви. Черемисов. А згодом і татар), де у Пожарський було старовинне родовий маєток в Жарський волості в селі Юркове.
Служба за царя Бориса Годунова
Євангеліє князя Дмитра Пожарського, 1605-6 рр. ДІМ
Після смерті Михайла Федоровича сім'я Пожарський переїхала в Москву, де його мати Марія Федорівна зайнялася вихованням дітей. У 1593 році в 15 років Пожарський поступив на палацову службу, як це було прийнято у княжих і дворянських дітей того часу. На початку царювання Бориса Годунова (1598 рік) у Пожарського був придворний чин - «стряпчий з сукнею». Тоді ж Пожарський з матір'ю неодноразово (до 1602 роки) потрапляли в опалу до царя Борису. Але в 1602 році опалу з них була знята. Сам Пожарський був наданий царем в стольники. а його мати стала бояринею при дочки царя Ксенії Борисівни. Під кінець царювання Бориса Годунова мати Пожарського була вже верховної бояринею при цариці Марії Григорівні. змінивши на цій посаді мати боярина Бориса Михайловича Ликова [10] - Марію Ликову. В кінці 1602 року біля Дмитра Пожарського був парафіяльний суперечка з Борисом Личаним за верховенство їхніх матерів при дворі. Даний спір не був вирішений. Але в підсумку мати Дмитра Пожарського все ж стала верховної бояринею Московського двору [11]. Тому думка історика XIX століття Н. І. Костомарова про «зубожілим» [12] княжого роду Пожарський невірно - по крайней мере, тієї гілки, до якої належав Дмитро Михайлович Пожарський, в тому числі і по материнській лінії.
Служба за царя Василь Шуйський
У травні 1606 самозванець був убитий, царем став князь Василь Іванович Шуйський. якому присягнув і Дмитро Михайлович Пожарський. Навесні наступного року з'явився Лжедмитрій II. а з ним на українські землі вторглися полчища литовців і поляків, які, підтримуючи Лжедмитрія II, займалися здирством, розоряли українські міста, села, селища, церкви і монастирі. На боротьбу проти нового самозванця і непрошених гостей цар Шуйський мобілізував всі наявні у нього кошти. У числі інших наближених в 1608 році він відрядив на боротьбу із загарбниками князя Пожарського в якості полкового воєводи.
За ревну службу по захисту Вітчизни від поляків Пожарський отримав від царя В. І. Шуйського в 1609 році в вотчину зі свого старого маєтку (батька і діда) в Суздальському повіті село Нижній Ландех [14] c двадцятьма селами, лагодження та пустками. У жалуваною грамоті було сказано, що він «многую службу і дородство показал', голод і під всём' зубожіння і всяку облогову нужду терпел' багато час, а на злодійську принадність і смуту ні на яку ні спокусився, стояв Вь твердості розуму свого міцно і непохитно без усякої шатость »[15].
В кінці 1609 року рязанський воєвода Прокопій Ляпунов умовляв Пожарського проголосити царем боярина Скопина-Шуйського. але князь був вірний присязі Шуйського і не піддався на умовляння.
Перше народне ополчення
Прапор князя Пожарського. Старе шовкової тканини прапор після звільнення їм Москви від поляків і Литви зберігалося у власному Князю селі Пурех Нижегородської губернії. а в 1827 р надійшло в Збройна палата Московського кремля. На ньому зображений з одного боку Господь Вседержитель, з іншого архангел Михаїл і стоїть перед ним на колінах і роззуватися чобіт Ісус Навин.
Перше ополчення спочатку здобуло перемогу, захопивши Біле місто. Однак ворожнеча між дворянами під проводом Прокопія Ляпунова і козаками (колишніми тушинцами) під проводом Івана Заруцького зіграла в його долі фатальну роль. Після вбивства козаками Ляпунова, дворяни стали розбігатися, і ополчення фактично втратило боєздатність і розпалося, хоча його залишки під керівництвом Заруцького і князя Дмитра Трубецького і раніше стояли під Москвою.
Друге народне ополчення
Грамота 1611 року
М. І. Скотті. «Мінін і Пожарський» (1850). Червоний прапор з іконою, яке несе князь, історично достовірно.
Служба за царя Михайла Романові
Шабля князя Дмитра Пожарського за звільнення столиці - подарунок від вдячних москвичів 1612 р
Котарбінський В. А. «Хворий князь Дмитро Пожарський приймає московських послів», 1882.
Пожарський, ледь оговтавшись від хвороби, взяв найсерйознішу участь в захисті столиці від військ Владислава, за що цар Михайло Федорович нагородив його новими вотчинами і маєтками. До кінця свого життя Пожарський мав без малого десять тисяч четей земельних угідь з багатьма селами, селами і пустками і вважався одним з найбагатших дворян Московської держави.
У XIX-XX століттях серед істориків існувала думка, що перед смертю князь Пожарський прийняв схиму під ім'ям Косма, як це було прийнято серед княжого стану того часу. Однак дослідження академіка М. П. Погодіна [26] в середині XIX століття плюс набуття Духовної грамоти [27] князя на початку XXI століття дають підставу зробити висновок, що схиму перед смертю він не прийняв.