Батько Дмитра помер, коли йому було всього дев'ять років Мати - Марія Федорівна, уроджена Берсенєва-Беклемишева - переїхала незабаром після цього в Москву, де у Пожарський був свій будинок на Сретенке. З 1593 р князь Дмитро почав службу при государевому дворі царя Федора Івановича Спочатку він був «стряпчим з сукнею», в обов'язки якого входило під наглядом посгельнічего подавати туалетні приналежності при одяганні Царя або приймати одяг з іншими речами, коли цар роздягається. У ті ж роки, ще в дуже молодих літах, він одружився На початку царювання Бориса Годунова князя Пожарського перевели в стольники. Він отримав маєток під Москвою і потім був відправлений зі столиці в армію на литовський Рубіж.
Після смерті Годунова Пожарський присягнув царевичу Дмитру. Протягом усього його короткого царювання він залишався а тіні. Тільки при такому царя - Василь Шуйський - Пожарського призначили воєводою, і він отримав під початок кінний загін. Вірність його в боях з; тушинцами незабаром була помічена. За справну службу цар подарував йому в Суздальському повіті село Нижній Ландех з двадцятьма селами.
У жалуваною грамоті між іншим говорилося: «Князь Дмитро Михайлович, будучи в Москві в облозі, проти ворогів стояв міцно і мужньо, і до царя Василю і до Московської держави многую службу і дородство показав, голод і в усьому зубожіння і всяку облогову нужду терпів багато час, а на злодійську принадність і смуту ні на яку не вподобав, стояв в твердості розуму свого міцно і непохитно без всякі шатость ». У 1610 р цар призначив Пожарського воєводою в Зарайськ. Прибувши в цю фортецю, він дізнався про позбавлення влади Шуйського змовниками на чолі з Захаром Ляпуновим і мимоволі разом з усім містом цілував хрест польському королевичу Владиславу.
Пам'ятник К. Мініну і Д. Пожарському в Москві Але незабаром пройшов слух, що московські бояри у всьому віддалися полякам і роблять все за їх вказівкою, що король Сигізмунд сина свого в Україну не відсилає, а хоче сам царювати над Руссю, рушив на українські межі зі своєю раттю і осадив Дружківка. Тоді по всіх українських містах стало підніматися хвилювання і обурення. Всюди говорили, що пора вставати за Вітчизну і православну віру. Загальні настрої висловив рязанський дворянин Прокопій Ляпунов, який писав у своїх відозвах: «Станемо міцно, приймемо зброю Божу і щит віри, понесися всю землю до царствующему граду Москві і з усіма православними християнами московської держави учинимо рада: кому бути на московському державі государем. Якщо стримає слово король і дасть сина свого на московське держава, хрест його за грецьким законом, виведе литовських людей з землі і сам від Дружковкаа відступить, то ми йому государю, Владиславу Жигимонтовичу, цілуємо хрест і будемо йому холопами, а не захоче, то нам всім за віру православну і за все країни української землі стояти і битися. У нас одна дума: або віру православну нашу очистити або всім до одного померти ».
В таких умовах, серед вогню і диму, Пожарському довелося битися з поляками, маючи під початком всього лише купку вірних йому людей. Поруч зі своїм будинком на Сретенке, на власному подвір'ї він наказав побудувати Острожець, сподіваючись протриматися в Москві до приходу Ляпунова. У перший день повстання, з'єднавшись з пушкарями з розташованого поблизу гарматного двору, Пожарський після запеклого бою змусив відступити найманців-ландскнехтів в Китай-місто. На другий день поляки придушили повстання в усьому місті. До полудня трималася тільки Сретенка. Не зумівши взяти Острожець штурмом, поляки підпалили навколишні будинки. У зав'язався останньому бою Пожарський був важко поранений в голову і ногу і втратив свідомість.
Його винесли з Москви і переправили в Троїце-Сергієву обитель на лікування.
Кузьма Мінін був старший князя Пожарського на десять або п'ятнадцять років. Дитинство його пройшло в двадцяти верстах від Нижнього Новгорода, в містечку Балахне на Волзі. Кузьма ріс у багатодітній родині Балахнінского соледобитчіков Міни Анкудінова. Батько його вважався заможною людиною - мав за Волгою три села з 14 десятин орної землі і 7 десятин стройового лісу. Крім того, хороший дохід давав йому соляний промисел. Ніяких достовірних відомостей про дитинство і юність Мініна до нас не дійшло. У зрілі роки він володів лавкою на нижегородському торгу, «худоба бійницею» під стінами кремля і славився багатим і шанованим городянином. У 1611 р в самий розпал Смутного часу, ніжегородци обрали його земським старостою. Повідомляють, що незадовго до виборів Мініну з'явився уві сні чудотворець Сергій Радонезький і повелів збирати казну для війська, щоб йти на очищення Московської держави. Ставши старостою, Мінін відразу став вести з городянами розмови про необхідність об'єднуватися, збирати кошти і сили для звільнення Батьківщини. Від природи у нього був дар красномовства, і він знайшов серед співгромадян чимало прихильників. Зібравши ніжегородцев в Спасо-Преображенському соборі, Мінін гаряче переконував їх не залишатися осторонь від тяготУкаіни. «Буде нам похотеть помочи Московської держави, - говорив він, - іно не пошкодувати животів своїх; та не тільки животів своїх, іно не пошкодувати і двори свої продавати, і дружин і діти закладати; і бити чолом, хто б заступився за істинну православну віру, і був би у нас начальником ». Нижньогородці, зворушені його словами, тут же всенародно засудили почати збір коштів на ополчення. Першим вніс свою частку Мінін, за словами літописця, «мало що собі в домі своїм залишивши». Його приклад наслідували інші. Мініну доручили відати збором добровільних пожертвувань - не тільки з городян, а й з усього повіту, з монастирів і монастирських вотчин.
Коли виявилося, що багато хто не поспішають розлучитися зі своїм майном, ніжегородци дали своєму старості повноваження оподатковувати жителів будь-якими податками аж до вилучення майна. Мінін велів брати по п'ятій частині від всього майна. Велику допомогу надали йому багаті купці і підприємці. Одні Строганова прислали на потреби ополчення близько 5000 рублів - величезну на ті часи суму. На зібрані гроші нижньогородці стали наймати охочих служивих людей, обіцяючи їм «корм і казну на підмогу давати». Подумали вони і про воєводі. Перебравши безліч імен, городяни зупинили свій вибір на героя московського повстання князя Пожарського.
Спочатку князь відповів відмовою. Однак ніжегородци не захотіли відступати і послали до Пожарському архімандрита Печерського монастиря Феодосія. Пожарський, якого, за його словами, «вся земля сильно змусити», повинен був дати згоду. З тих пір у ополчення стало два вождя, і в народному сприйнятті імена Мініна і Пожарського злилися в одне нерозривне ціле. Завдяки їх рішучих дій і повної згоди між собою Нижній незабаром став центром патріотичних сил всейУкаіни. На його заклики відгукнулося не тільки Поволжі і старі міста Московської Русі, але також Передураллі, Сибір і віддалені українські землі. Місто звернувся в ратний стан. З усіх боків потягнулися сюди служиві дворяни.
Першими приїхали смоляни, потім з'явилися коломенцев і Рязанцев, поспішали з околичних міст козаки і стрільці, які захищали перш Москву від Тушинського злодія. Всім їм після огляду призначалося платню. Пожарський і Мінін домагалися, щоб ополчення перетворилося в добре озброєне і сильне військо. Особливу увагу приділяли кінноті. Однак не забували і про піхоті; новоприбулих постачали із мушкетів і навчали злагодженої прицільної стрільби, В кузнях вдень і вночі палав у горнах вогонь - Бронники кували булат, кольчужні кільця, пластини для обладунків, зерцала, наконечники копій і Рогатин, в ямах відливали знаряддя. Кузьма Мінін з чималим трудом закуповував для кузень деревне вугілля, крічное залізо, мідь і олово.
Під кінець зими ополчення перебралося з Нижнього до Луцька. Сюди з усіх кінців держави кинулися захисники Вітчизни. Навіть багато козаків, які перебували в підмосковному таборі Заруцького і Трубецького, покидали свої табори і їхали до Луцька. Підмосковний табір слабшав, а військо Пожарського посилювалося. До нього безперервно стикалися служиві дворяни, прикази чини, депутації з міст, гінці від похідних воєвод, а до Мініну йшли волосні старости, цілувальники, скарбники, посошная і майстровий люд. Положення його було дуже непростим. Щоб перемогти, треба було зібрати кошти для продовження війни. Це справа виявилася важким і невдячним. Війську було потрібно багато: зброя і бойові припаси, коні і продовольство - це повинно було надходити безперервно і у все зростаючих кількостях. Налагодити таке постачання міг тільки дуже підприємливий, кмітливий і вольова людина, що володіє організаторськими здібностями і красномовством. Однак там, де вмовляння не допомагали, Мінін не зупинявся і перед жорсткими заходами. Так, наприклад, коли багаті ярославські купці Никитников, Литкін і Светешников відмовилися вносити встановлену для них суму грошей, Мінін наказав взяти їх під варту, а все майно вилучити на користь ополчення. Бачачи таку суворість і побоюючись ще гіршого, купці поспішили внести встановлені гроші. Завдяки зусиллям Мініна служиві люди в народному ополченні не тільки не відчували ні в чому нестачі, а й отримували високу на ті часи грошове платню - в середньому близько 25 рублів на людину. Для вирішення поточних справ при ополченні виникли один за іншим Разрядний, Помісний, Монастирський та інші накази. Мінін навіть зумів налагодити роботу Грошового двору, де зі срібла карбували монету, вживану на платню ратним людям.
Сам Пожарський розташувався у Арбатський воріт. Він наказав терміново зводити тут зміцнення і копати рів. Лінія фронту ополчення простяглася по межах Білого міста від північних Петровських до Нікітських воріт, де стояли авангардні загони Дмитрієва та Лопати-Пожарського. Від Нікітських воріт через Арбатские до Чертольскіх, звідки очікувався лобовий удар гетьманського війська, зосередилися головні сили земської раті. Небезпечне розташування, як би між двох вогнів, дорого могло обійтися Пожарському. Попереду на нього насувався гетьман, який підійшов до Поклонній горі, а ззаду з кремлівських стін в спини ополчення були спрямовані гармати обложеного ворожого гарнізону. Якби ополчення не витримало удару Ходкевича, воно було б відтиснуто під гармати Китай-міста і знищено. Залишалося тільки перемогти або загинути.
В цей час польський гарнізон зробив вилазку з Кремля і обрушився з тилу на стрільців, які прикривали ополчення у Олексіївської вежі і Чертольскіх воріт. Однак стрільці не здригнулися. Тут теж зав'язалася запекла сутичка. Втративши безліч своїх, обложені змушені були повернутися під захист укріплень. Ходкевич також не досяг успіху. Всі його атаки на українські полки були відбиті Пригнічений невдачею він увечері відступив до Поклонній горі.
Положення стало критичним. Не маючи власних сил для того, щоб зупинити просування ворога, Пожарський відправив до козаків Трубецького - Троїцького келаря Оврамія Паліцин з тим, щоб закликати їх до спільних дій. Посольство це увінчалося успіхом. Гарячої промовою Паліцин порушив в казках патріотичні почуття. Вони поспішили до Ординці і разом з ратниками Пожарського напали на обоз. Поляки насилу відбили його і відступили. Ця битва остаточно позбавило сил обидві армії. Бої стали затихати.
Наступним важливим справою була організація центральної влади У перші ж дні після очищення Москви земський рада, в якому поєдналися учасники Першого і Другого ополчень, повів мову про скликання Земського собору і обрання на ньому царя. Було вирішено «на договір про Боже і про земському великій справі» скликати в Москву виборних зі всейУкаіни і «изо всяких чинів людей» по десять чоловік від міст На Собор запрошувалися представники білого і чорного духовенства, дворяни і діти боярські, служилий люд - гармаші, стрільці, козаки, посадські і повітові жителі, селяни.
Діяння Мініна і Пожарського не були забуті царем Пожарський отримав чин боярина, а Мінін став думним дворянином; государ подарував йому у володіння велику вотчину - село Богородское в Нижегородському повіті з навколишніми селами. Аж до самої смерті Мінін користувався великою довірою Михайла. У 1615 р від'їжджаючи на прощу, цар залишив за себе в Москві п'ятьох намісників і Мініна в їх числі. У 1615 р за дорученням Михайла Мінін їздив для слідства в Кривий Ріг. Повертаючись 1616 р назад, він несподівано захворів і помер по дорозі Тіло його було поховане в рідному Нижньому Новгороді.