Шеф-кухар Тимур Абузяров відкрив ресторан Beer Happens в розпал кризи, коли все імпортне стало коштувати в два-три рази дорожче. Розібратися з продуктами допоміг професіоналізм - але смачної їжі потрібні красиві тарілки. Перфекціоніст по натурі, Тимур не був готовий упокорити своє почуття прекрасного з тим, що було представлено на українському ринку. Платити втридорога за європейські тарілки не був готовий теж. Вихід виявився простий і складний одночасно: налагодити виробництво власного посуду. Тимур залучив до справи свою сестру Лоліту. Лоліта на той момент була в декретній відпустці і з готовністю вхопилася за проект, не підозрюючи, що попереду її чекає не тільки гордість і успіх, але і безліч безсонних ночей. Разом вони придумали назву бренду - Kenai, в честь півострова на Алясці: річки і гори, море і земля - все, про що думала посуд. Ну і просто - звучить красиво.
Знайти цех з відповідними потужностями і досвідченими фахівцями виявилося складним завданням. Або виробництво занадто маленьке, що не дозволяє робити відразу багато посуду, або фахівці - неспеціалісти. У середньоазіатських працівників мало кваліфікації. З надто досвідченими українськими майстрами теж не все гладко. Посуд - штука неймовірно чутлива до настрою людей, які її роблять. І якщо її роблять досвідчені майстри радянського гарту, то, скільки не пояснюй, як повинна виглядати тарілка, вона все одно вийде такий, як з минулого століття: «бабусин варіант». Нарешті, великі виробництва з великими потужностями часто орієнтовані на великі керамічні форми (кашпо, барельєфи тощо), які технологічно набагато простіше, ніж дрібні - тарілки, чашки, салатниці. Отже, їх співробітників потрібно навчати тонкощам тарілкового справи. У підсумку зупинилися на третьому варіанті: вчити самим.
Зараз посуд Kenai проводиться в двох цехах - в Москві і Підмосков'ї, але Тимур і Лоліта шукають третю майстерню, куди можна буде в тому числі передати ексклюзивні замовлення. Майже весь посуд, яка розійшлася по московських ресторанах (і це не тільки закладу Тимура, а й ресторани Адріана Кетгласа і Смелаа Перельмана, наприклад), зробили два майстри з московського цеху - Олександр і Тетяна. Переговори, бухгалтерія та контроль за процесами лежать на плечах Лоліти, вона ж особисто перевіряє кожну тарілку перед відправкою. Якщо хтось піде у відпустку - робота зупиниться. Ось що таке ручної бізнес без прикрас.
Посуд Kenai - порцеляновий. У фаянсу, говорить Тимур, менший термін придатності: красиві орнаменти можуть не витримати постійного контакту з їжею і водою. Декор - в дусі головного європейського тренду на природність, все орнаменти відсилають до природних явищ, імітуючи землю, камені, воду. Саме тому основа асортименту - посуд, покрита матовими, а не глянцевими глазур'ю.
Будь-яка тарілка починається з ідеї, як вона буде виглядати, придумують Тимур і Лоліта разом, виходячи не тільки з міркувань краси, але і з практичності. Наприклад, працюючи над посудом для Bao + Bar, вони розрахували розмір порції локшини і замовили художнику-декоратора намалювати креслення відповідної за розміром миски. Креслення потрібен для будь-якого посуду - для того щоб гарна картинка з голови придбала геометрично правильні пропорції. За кресленням з гіпсу виточується модель майбутньої тарілки, а на її основі ліпиться гіпсова форма, з якою знімається так званий кап - ще одна матриця, по якій вже відливають безпосередні форми для тарілок. Форми закриті, з кришками, і це неспроста.
Зміна Саші і Тані триває 12 годин. Спочатку закуплений заздалегідь шликер (масу з глини, кварцу і польового шпату) перевіряє технолог, він же дає рекомендації, в якій пропорції краще розбавити водою цю партію. Маса перемішується в двохсотлітрову бочці, потім розливається по формах. Глина, з якої зроблені форми, рівномірно всмоктує вологу з усіх боків майбутньої тарілки (ось навіщо потрібні кришки), маса поступово стає твердіше. Через півгодини після заливки невпітавшійся рідину зливають, а ще через півгодини з посудин відрізають зайву глиняну масу (до цього моменту за текстурою вона нагадує пластилін) і ставлять клеймо з брендом. Наступного разу форми потурбують тільки через добу, коли їх відкриють, витягнуть посуд і залишать просушуватись на стелажах ще на добу. Наступний етап - оправлення. Саша протирає кожну посудину ганчірочкою з водою, вирівнюючи стінки, попутно перевіряючи, щоб вони були потрібної товщини. Закони відповідності: якщо стінки будуть нерівними, то і декор ляже нерівно.
Вставлена посуд переходить в інший кінець цеху, до Тані. Вона працює з керамікою вже 17 років. Каже, доля в неї така - бути художником-самоучкою, як вперше зіткнулася з керамікою, так і не змогла кинути цю справу заради чогось більш перспективного. Втім, замовлення від Лоліти і Тимура дозволяють хлопцям заробляти непогані гроші (робота оплачується відрядно), до того ж вона креативна і ненудна, і не дивно, що за півтора року все зріднилися.
Отже, глазур. Спочатку білої покривається денце, потім кольоровий - стінки тарілок. Все вручну, з пульверизатора. Правильна біла глазур знайшлася випадково, коли, перепробувавши масу варіантів і зневірившись, Лоліта просто купила першу-ліпшу в сусідньому магазині. Дешевше було б фарбувати посуд цілком в один колір, проте і Тимуру, і Лоліті здалося, що дно іншого кольору - це красиво і говорить про трепетному підході до якості. Деякі тарілки покриваються різними глазурями три, чотири або навіть п'ять разів, саме так виходить красиві мармуровий або кам'яний малюнок. Деякі рівномірно покривають стінки, а деякі в'їдаються в них і залишають темні кратери. Потім посуд обпалюють в печі при температурі 1250-1280 градусів, це менше, ніж потрібно для кістяного порцеляни, однак тільки при такій температурі глазур може дати потрібних малюнок. У процесі випалу посуд дає усадку, приблизно на 12%.
Ручна робота коштує дорого. Багато посуду йде в шлюб. Непосвячений не помітить невеликих нерівностей на стінках, неідеального кола або трохи просів днища, але Тимур і Лоліта таку роботу не візьмуть. Доходить до смішного, їх посуд багато хто вважає штампуванням (в найкращому сенсі цього слова) - так ідеально тарілки виглядають і настільки мало відрізняються один від одного, а від ручної роботи чекають нерівностей і шорсткостей. Часто шлюб є результатом того, що називають «фатальний збіг обставин». Наприклад, одного разу три партії тарілок довелося забракувати через неякісну глазурі (а перевірити це можна тільки після випалу). Печі для випалу працюють на електриці і обходяться приблизно в 40 000 рублів на місяць в Москві, і це не рахуючи оренди і зарплати. У Підмосков'ї трохи дешевше, і з урахуванням доставки ціна на виході виходить однаковою. Шликер закуповують в Донбасі, ближче заводу знайти не вдалося. От і рахуйте: багато це чи мало - 2600 рублів в роздріб за велику тарілку.
