Сам Іванов називав себе творцем нового вчення, яке позбавить людей від хвороб і смерті. За словами послідовників Іванова, "осяяння" їхнього Учителя передувала його хвороба - ракова пухлина руки. Коли рак був уже неоперабелен, Іванов з відчаю вирішив прискорити свою смерть. Вийшов на вулицю в сильний мороз роздягненим, щоб замерзнути і застудитися. Але, всупереч очікуванням, не захворів. На наступний день Іванов експеримент повторив, до того ж ще й вилив на себе відро крижаної води. Але знову безрезультатно. Він робив це ще кілька разів, але так і не захворів. Навпаки, відчув себе краще. Продовживши таке "загартовування", Іванов незабаром зовсім видужав. (Можливо, ця історія вже з розряду "міфів" і придумана послідовниками вчення Порфирія Іванова).
Але правда в цьому все-таки є - Іванов дійсно в спеку і холод ходив босим, в одних трусах. Став обливатися водою, перейшов на строгу вегетаріанську дієту. Дуже швидко у Іванова з'явилися свої прихильники. Однак, дивна методика радянською владою була оцінена як суспільно-небезпечна. Іванов неодноразово потрапляв до в'язниці і психіатричні лікарні. В цілому він провів на закінчення 12 років. Є чимало прикладів, коли люди в результаті лікування "за Івановим" відправлялися на кладовищі. "Учитель" говорив, що потрібно покладатися на природу, а не на лікарів, що природа сама вилікує. В результаті навіть онкологічні хворі відмовлялися від операцій, чекаючи "милостей від природи".
Проповідував ідеї довголіття і безсмертя Порфирій Іванов помер в 1983 році. Причому, помирав він важко і болісно, від раку. Похований у рідному хуторі Верхній Кондрючий. Зараз там збудовано Будинок здоров'я, справжня Мекка для прихильників його вчення.
Після смерті "Вчителі" шанувальники його методу оголосили Іванова Богом. Обливання водою, загартовування відійшли на другий план. Вчення перетворилося в релігійну доктрину.
Про Порфирія Іванова заговорили в 1982 році. Найпопулярніший радянський журнал "Огонек" надрукував статтю про старця, який в будь-яку погоду ходить босоніж, носить тільки шорти, а найголовніше - лікує людей від усіх хвороб. Кореспондент "Огонька" Сергій Власов описав, як цілитель вилікував його самого від гострої ангіни, вивівши босоніж на сніг і виливши на нього відро крижаної води з колодязя.
Публікація в журналі "Огонек" породила моду на Порфирія Іванова. На колегії МОЗ всерйоз розглядалося питання про загартовування по системі Іванова в дитячих садах і школах. Оздоровлюватися за Івановим почали все: колгоспники, наукові співробітники, робітники і актори.
Порфирій Іванов радив щодня обливатися крижаною водою і хоча б кілька хвилин ходити босяком (в тому числі і взимку по снігу), носити якомога менше одягу. Сам Порфирій завжди ходив без взуття, а з одягу одягав тільки шорти.
Його послідовники, "івановці", стояли босяком на снігу перед під'їздами, обливалися холодною водою на дитячих майданчиках, по неділях бігали в лісопарках. Основа вчення Порфирія - холод. Його система ідеально підходить під наш клімат.
Зміни в житті Порфирія Іванова послідовники називають "зустріччю з Ідеєю". Вони стверджують, що у вчителя нібито з'явилася на руці пухлину. Спочатку він не звернув на це уваги, але коли метастази захопили все тіло, ніяке лікування вже не допомагало. Майбутній цілитель зрозумів, що приречений і вирішив звести рахунки з життям. Справа була якраз взимку, і він вирішив замерзнути: прийшов на річку, викупався, став біля дерева, став чекати, коли простудиться. Замерз до неможливості, не витримав і побіг додому. На наступний день знову вирішив йти на річку. Знову замерз, але відчув, що стало легше. Так за кілька днів він позбувся свого захворювання.
З цього моменту його життя змінилося. Почався експеримент. Що якщо не тільки обливатися холодною водою, а ходити без одягу постійно? Порфирій зняв спочатку шапку, потім - чоботи, потім роздягнувся повністю. З одягу залишилися тільки шорти. У них він ходив в будь-яку погоду, навіть в найсильніші морози.
Втративши тепла, Порфирій не хворів, навпаки, відчував себе чудово. Тоді він вирішив відмовитися від усіх благ цивілізації. Він припустив, що людині, щоб бути здоровим і постійно оновлюватися, потрібен холод, голод і рух. Всі люди прагнуть до тепла, ситості і спокою - цим вони наближають свою смерть.
Наступний етап в розробці системи - голодування. Порфирій Іванов пробував відмовитися від їжі зовсім. Цю ідею підказали обставини. У 30-х роках на Україні був голод, вмирали цілими селами. Порфирій зауважив, що коли він не думає цілий день, чим би набити живіт, то зовсім не відчуває голоду, йому стає легше, загострюється сприйняття. Перший раз вийшло не є 2 тижні. Голодувати далі Порфирій не наважився. Але призначив собі одні голодні добу в тиждень - з вечора п'ятниці до 12 години неділі.
Після самостійного зцілення від раку Порфирій Іванов відкрив в собі дар лікувати інших. Перше чудо, яке йому приписують - лікування паралізованою жінки. У 1935 році один знайомий попросив "прийняти" дружину, вона була паралізована і 17 років зовсім не ходила. 10 днів він не їв, потім прийшов до неї, викинув милиці на горище, дав рекомендації, що робити, і пішов. Пройшов якийсь час, поповзли чутки, що ця жінка ходить, і ці чутки підтвердилися.
Після зцілення паралізованої жінки Порфирій Іванов остаточно повірив у себе і свою систему. Тепер справою життя він вважав розповісти про неї людям. Донбас - Шахти - Новочеркаськ - Ростов-на-Дону. У шортах і босяком Порфирій Іванов ходив по цьому маршруту. На знак подяки за увагу лікував всіх, хто потребує.
У 1935 Порфирія затримали на центральному базарі Ростова, де він звично пропагував свою ідею. 38-річного Порфирія Іванова визнали психічним хворим і супроводили в буйне відділення ростовської психлікарні. Там йому поставили діагноз "шизофренія". Через 2 місяці він уже вийшов з лікарні.
Залізна віра в свою теорію врятувала Порфирія і під час війни. У 1942 році Україна була окупована німецькою армією. Через психічного розладу Іванова на фронт не призвали. Він працював в колгоспі і як і раніше практикував ідею гарту-тренування. Ще до війни разом з сім'єю він переїхав в село Червоний Сулін. У самому початку 1942 року в це село прийшли німці. Порфирій не сховався в підвалі, він продовжував ходити босяком по снігу. Німці стали над ним знущатися: катали на мотоциклі в сильний мороз, закопували в замет, замикали в стайні на ніч. Але нічого не брало цілителя: його тіло було все червоне, і від нього йшла пара. Після цього з'явилася охоронна грамота від Паулюса, в якій було написано, що Порфирій Іванов представляє інтерес для науки, і що його не можна ображати.
Порфирій Іванов одружився в 1918 році - короткий період затишшя між революцією і Громадянською війною. Його обраницею стала тиха дівчина з сусіднього села Уляна Городовіченко. Незабаром після одруження в сім'ї Іванових з'явилося 2 сина. Уляна терпіла все витівки чоловіка. Вона звикла до його тривалим від'їздів, змирилася з репутацією дружини п'яниці і картяра. З терпінням вона поставилася і до дивних змін у житті чоловіка.
Ніхто з близьких Порфирія Іванова не став послідовником його системи. Ні в одному селі, де довелося жити Порфирія Корнійовичу, до його системі теж ніхто не долучився. Навіть коли захворіла невістка, він не зміг нічим їй допомогти. Цілитель порадив жінці віддати все, що вона "на смерть заготовила", тоді вона залишиться жива. Але невістка заявила відмовилася і через 2 місяці померла.
Коли розповідають про Порфирія Іванова, то обов'язково згадують одну жінку - Валентину Леонтіївну Сухаревская. Вона була віддана Порфирія майже 30 років. Валентина слідувала за ним всюди. Зверталася до нього не по імені і навіть не по батькові, а тільки "Учитель".
Валентина вважала, що Порфирій Іванов позбавив її від 2 тяжких хвороб: епілепсії і пошкодження хребта. Епілепсію Валентина страждала з дитинства. Травму хребта лікарі діагностували після нещасного випадку. За свідченням очевидців, вона була дуже сильною жінкою, отримувала зарплату за 6 дорослих мужиків. Одного разу, коли вона брала участь в перегонах, кінь спіткнулася, жінка впала і вдарилася головою об землю. Ніякі ліки їй не допомагали. Узна в про цілителя вона приїхала до нього, впала на коліна і сказала: "Учитель, я грішна, хвора". Він її прийняв і сказав: "Не прикидайся, Валентина, вставай і йди!" І вона дійсно стала ходити.
За півгодини Порфирій Іванов зробив те, що багато років не могли зробити лікарі - Валентина назавжди позбулася епілепсії і пошкодження хребта. Сухаревська поїхала додому, але тільки для того, щоб зібрати речі. Вона залишила будинок, сім'ю, розлучилася з чоловіком, повернулася до Порфирія і попросила дозволу перебувати з ним поруч, допомагати його дружині по господарству. Дружина Порфирія Корнійовича Уляна була не проти. Вона взагалі ні в чому не суперечила чоловікові.
У 1951 році Порфирій Іванов надрукував свою першу книгу "Історія і метод моєї закалки". Перший екземпляр він послав Сталіну, другий - в Академію наук. Ніякої реакції не послідувало. У 70-ті роки вийшла нова книга "Дитинка" - новий звід основ системи Порфирія Іванова. Він так само направив екземпляр в Кремль Брежнєву і в Академію наук. Але і ця версія залишилася без уваги.
Розпорядок дня Порфирія Іванова: 4 годині ранку - підйом, обливання холодною водою; 4:30 - пробіжка; з 5 до 6 ранкова молитва природі. Після пробіжки - робота. Порфирій вів щоденник, куди щодня записував теорію і практику свого вчення. Він ніколи не снідав, вважав, що не слід з ранку навантажувати свій організм їжею. У їстівний день перша їжа у нього була не раніше 12-ти. У неїстівний день їжа замінювалося виходом в сад і розмовою з яблунями. Перед сном - знову обливання. В 12 ночі - вечірня молитва природі. Потім - сон.
В інший час Порфирій Іванов приймав хворих і просто цікавляться його системою. У поняття "прийняв" входила не просто душевна бесіда. Він зазвичай укладав людини на землю, смикаючи фаланги пальців рук і ніг, просив дихати ротом. Потім просити подивитися в центр голови, на легкі, на серце, в живіт. Після цього піднімав людини і обливав на вулиці холодною водою.
Порфирій Іванов вважав: для позбавлення від хвороби мало вилікуватися, треба змінити своє життя. Адже хвороба - це покарання, і якщо не виправитися, недуга обов'язково повернеться. Перше правило Порфирія - купатися вранці і ввечері. Друге - потрібно знайти бідного чоловіка і допомогти йому. Далі - треба не пити, не курити, обов'язково вітатися з людьми. Якщо хто-небудь відмовлявся виконувати ці поради, Порфирій Іванов його просто не брав. Він вимагав беззаперечного підпорядкування - такий же віри, як була у нього самого.
Головним у своїй системі Порфирій Іванов вважав прохання. Перше, з чого він починав знайомство з відвідувачем - пропонував попросити його про допомогу. По тому, як людина просить, щиро чи ні, Порфирій судив, чи готова людина терпіти. Без прохання він не допомагав нікому, навіть близьким людям.
У 1974 році захворіла дружина Порфирія Іванова. Вона отримала важку травму: під час укладання сіна впала з високого сінника. Порфирій був непохитний: Уляна мала попросити його, як і всі. Але вона так і не змогла назвати свого чоловіка "Учителем". Порфирій нічим не зміг допомогти своїй дружині. Вона так і не оговталася від хвороби і в тому ж році померла.
Смерть дружини Порфирій Іванов переживав важко. З села Червоний Сулін він переїхав на хутір Верхній Кондрючий. Переїзд привернув увагу органів внутрішніх справ. Іванова направили на чергове лікування.
Порфирій Іванов перебував під наглядом все життя. Формально - під контролем лікарів, фактично - Комітету держбезпеки. Діагноз "шизофренія" записаний в його медичній картці з 1935 року. Всього в психіатричних лікарнях Порфирій провів 12 років. Ростов, Казань, Москва, Новошахтинськ - географія його перебування в психлікарнях.
З Новошахтинського психіатричної лікарні МВС 77-річний Порфирій Іванов повернувся ледь живим. Його тримали взимку в ізоляторі без батарей. Він спав на голій сітці без матраца і ковдри в кам'яному приміщенні. Він благав тільки про прогулянки. Під час прогулянок він міг би відновлюватися, тоді як в цьому кам'яному мішку висмоктувалися всі сили. Йому кололи миш'як в ногу, викачували спинномозкову рідину.
Коли старця привезли на хутір, він вже зовсім не міг ходити, у нього був жар. Навколо зібрався народ. "Напевно, буду помирати", - сказав Порфирій. "Як же так, учитель, ти нас усіх учив жити, не вмирати, а сам помирати зібрався?" - обурилися учні. "А що ж мені робити?" - вигукнув він. "Як, що робити - в природу йти!" І вони взяли старого під руки і повели на природу. Він ледве-ледве перебирав ногами по снігу. На ранок він попросив чаю.
У 77 років організм дуже важко піддається відновленню. Але вже через 2 дні Порфирій Корнійович повернувся до своєї багаторічної розпорядку дня. Тільки пробіжки тепер довелося замінити ходьбою. Через безліч уколів права нога почала сильно боліти. Через 2 дні приїхав лікар зафіксувати смерть. Побачивши в дверях Порфирія, він втратив свідомість.
Порфирій Іванов помер на 86-му році життя. Не можна точно сказати, що саме стало причиною його смерті. Розтин не проводилося. До лікарів Порфирій не звертався принципово. Але незадовго до смерті в своїх щоденниках він скаржився на сильні болі в нозі. Можливо, ногу вразила гангрена від переохолодження. Можливо, це були наслідки лікування в психіатричній лікарні. Зрозумілим є одне: Порфирій Іванов вважав свою систему рецептом безсмертя, але цей рецепт не спрацював.
За заповітом Порфирія Іванова його тіло після смерті 3 дні обливали холодною водою. На похоронах ніхто не плакав: він заборонив себе оплакувати. Поховали Порфирія за православним обрядом. Але хреста на його могилі немає - тільки квіти і жива огорожа із зелені. Як він і хотів: ніщо не порушує його зв'язок з природою.
Для сходження на Чувілкін бугор послідовник Порфирія Іванова повинен виконати певний обряд. По-перше, роздягнутися. По-друге, зняти взуття, піти не по стежці, яку проклали мешканці Оріхівка, що пасуть на горбі худобу, а як учитель ходив - по травичці. Під час сходження потрібно намагатися відчути природу, зупинити буденний хід думок. Досягнувши вершини горба, слід заспівати гімн "Слава життя".