Один з головних обвинувачів на Нюрнберзькому процесі - адвокат Роберт Джексон, який очолював американську делегацію з 200 чоловік, був готовий був задовольнити їх прохання. Троє інших обвинувачів ще до винесення вироку висловлювалися, що смерть головних злочинців - Гітлера, Геббельса і Гіммлера - дозволяє пом'якшити покарання для інших. Однак обвинувачі від Радянського Союзу - країни, що зазнала найбільших втрат у Другій світовій війні, - наполягали на страті. В результаті протягом двох наступних тижнів всі клопотання були відхилені. У спортивному залі в'язниці американські солдати спорудили для виконання вироку три шибениці.
Кожний умирає поодинці
Слідом за Ріббентропом настала черга фельдмаршала Вільгельма Кейтеля. Останніми словами шефа Головного командування збройних сил були: «Все для Німеччини!»
Третім на страту вивели главу нацистської секретної служби Ернста Кальтенбруннера. Він поводився досить стримано, в останніх словах була короткою. Колишній гауляйтер Тюрінгії Фрітц Заукель ще в камері почав голосити, що ні в чому не винен. Колишній рейхсміністр східних територій Альфред Розенберг - єдиний зі страчених, хто помер мовчки, відмовившись навіть від останнього пасторського благословення. Решта страчені нічим себе не проявили. Останнім стратили гауляйтера Нідерландів Артура фон Зейс-Інкварт. «Десять чоловік за 103 хвилини, - пізніше зауважив сержант Вудс. - Швидка робота ». Правда, потім зізнався, що після страти «потрібні були міцні напої».
До зали внесли носилки з тілом Герінга, щоб він зайняв символічне місце під шибеницею, а також для того, щоб журналісти переконалися в його смерті.
Підступи навколо страти
Страта проходила під наглядом так званого «Комітету чотирьох», в який входили по одному генералу від американської, британської, французької та радянської армій.
А ось представників звинувачення на страту не допустили. Це була своєрідна помста «Комітету чотирьох» за те, що під час читання обвинувального вироку в Нюрнберзькому палаці юстиції генералам не було надано почесні місця.
Щоб виключити можливість поклоніння місць поховання страчених нацистських злочинців, командування союзницьких військ постановило спалити їх тіла і розвіяти попіл за вітром.
На Східному мюнхенському цвинтарі
Машини виїхали з в'язниці і попрямували по дорозі на Фюрт. За ними слідували автомобілі з журналістами чи не всіх видань світу. На шосе у Ерланґена дорогу журналістам перегородив військовий джип. Що вийшов з нього американський офіцер заявив, що подальше просування журналістів може бути небезпечним для їхнього життя: військової поліції віддали наказ у разі необхідності стріляти на поразку.
О 16.15 американські вантажівки прибули на Східне кладовище Мюнхена. Крематорій і прилегла до нього територія були заздалегідь оточені американськими солдатами.
Охоронці внесли 12 трун, в одинадцяти з яких були трупи нацистських злочинців. Процес кремації контролювали чотири американські офіцери. Після спалення трупів останки були подрібнені одним З працівників крематорію, єдиним німцем, які брали участь у цій процедурі. Попіл засипали в 11 чорних жерстяних урн з порядковими номерами 1723-1733. Втородском бюро поховань під зазначеними номерами замість імен повішених нацистських ватажків значаться вигадані імена американських військовослужбовців:
Близько 23.00 з моргу № 1 виїхала броньована машина, в якій знаходився металевий ящик з перемішаним попелом страчених злочинців. Під контролем тих же чотирьох офіцерів ящик винесли на середину моста. Приблизно опівночі американські солдати повільно висипали попіл в канал.
Ця таємниця досі невідома тисячам мюнхенців, які в погожі дні проходять і проїжджають на велосипедах по цьому мосту до улюблених місць відпочинку на Ізарі.