Вчені вважають, що Земля виникла близько 4600 млн. Років назад. З тих пір її поверхню постійно змінювалася під впливом різних процесів. Земля, мабуть, сформувалася через кілька мільйонів років після колосального вибуху в космосі. Вибух створив величезну хмару газу і пилу. Вчені вважають, що його частки, стикаючись один з одним, об'єдналися в гігантські згустки розпеченого речовини, які з часом перетворилися в нині існуючі планети. На думку вчених, Земля виникла після колосального космічного вибуху. Перші материки, ймовірно, сформувалися з розплавленої породи, що стікала на поверхню з жерл вулканів. Застигаючи, вона робила земну кору товщі. Океани могли утворитися в низинах з крапельок води. містилася в вулканічних газах. З цих же газів, ймовірно, складалася і первісна атмосфера Землі.
Думають, що Земля спочатку була неймовірно гарячої, з морем розплавлених гірських порід на поверхні. Приблизно 4 млрд. Років тому Земля почала повільно остигати і розділилася на кілька шарів (див. Праворуч). Найважчі породи опустилися глибоко в надра Землі і утворили її ядро, залишаючись неймовірно гарячими. Менш щільна речовина утворило ряд шарів навколо ядра. На самій поверхні розплавлені породи поступово затверділи, утворивши тверду земну кору, вкриту безліччю вулканів. Розплавлена порода, вириваючись на поверхню, застигла, утворюючи земну кору. Низькі ділянки заповнювалися водою.
земля сьогодні
Хоча земна поверхня здається твердою і непорушною, зміни ще відбуваються. Вони викликаються різного роду процесами, одні з яких руйнують земну поверхню, а інші її відтворюють. Більшість змін протікає вкрай повільно і виявляється лише спеціальними приладами. Для утворення нової гірського ланцюга потрібні мільйони років, по потужне виверження вулкана або жахливої сили землетрус можуть перетворити поверхню Землі за лічені дні, години і навіть хвилини. У 1988 р землетрус у Вірменії, що тривало близько 20 секунд, зруйнувало будівлі і вбило більше 25 000 чоловік.