Сутність держави проявляється через здійснювані їм функції.
Разом з тим слід зазначити, що в сучасних вітчизняних та зарубіжних наукових джерелах зустрічаються різні варіанти визначення і характеристики функцій держави. При цьому з деякою часткою умовності можна виділити два основні підходи:
2. Поняття функції держави пов'язується більшою мірою або прямо ототожнюється з поняттям його діяльності.
Дані підходи являють собою принципово різні напрямки в теоретичному визначенні функцій держави. Кожне з них має свої переваги і недоліки.
Виходячи з цього в теоретичному государствоведении робилися спроби включення в поняття функції держави фактичної, реально здійснюваної державної діяльності.
Такий підхід вбачається, наприклад, у визначенні, згідно з яким функції держави є основні напрямки та стіни його діяльності. В даному визначенні поряд з таким аспектом як «здатність (або можливість) до певної діяльності, т. Е. Об'єктивно необхідний напрям діяльності», виділяється і такий аспект, як «активна реалізація цих можливостей, т. Е. Сторона практичної діяльності держави».
Значну увагу дослідженню саме «діяльнісного» аспекту в функціональному підході було приділено А. П. Глєбовим. На його думку, в даному визначенні «не проведене чіткого відмінності між« напрямком »і« стороною (сукупністю однорідних видів) »державної діяльності». З урахуванням зазначених зауважень вчений пропонує визначати досліджуване поняття як цілі держави, що реалізуються в його діяльності.
У вузькому сенсі під функціями держави розуміються виключно основні, головні, об'єктивно необхідні прояви реальної діяльності, без здійснення якої неможливе існування держави як цілісної системи. При такому розгляді функції як реально здійснюваної діяльності фактично не проводиться розмежування таких понять, як «функція держави» і «функціонування держави», т. Е. Діяльність самої держави і окремих його органів щодо здійснення відповідних функцій.
У зв'язку з цим показово поняття, запропоноване В. С. Нерсесянц: «Функції держави - це основні форми діяльності держави, які виражають його сутність». При цьому вчений зазначає, що в своєму юридично адаптованому вигляді поняття «функція» стосовно до держави означає дію, діяльність, форми регулятивно-упорядочивающего впливу на людей і їхні стосунки. «Сказати:« право функціонує »,« держава функціонує »- це те ж саме, що сказати:« право діє »,« держава діє ».
Подібний підхід проглядається і в понятті функції, пропонованому В. М. Корельський. Зокрема він зазначає, що «функції держави по суті своїй є об'єктивними. Вони обумовлені закономірностями взаємодії суспільства і держави, а тому в нього немає вибору, виконувати їх чи не виконувати. Невиконання державою своїх функцій, безсумнівно, викличе ланцюгову реакцію негативних наслідків у суспільному житті. Так, якщо держава перестає виконувати свою функцію по забезпеченню правопорядку, суспільство неминуче буде дестабілізоване, настане анархія, яка веде до його руйнування ».
У широкому сенсі термін «функція» застосовується також і до видів діяльності, передумовами якої є суб'єктивні фактори, постановка завдань, установка цілей. У цьому сенсі функція держави певним чином співвідноситься з державним управлінням, з усвідомленим впливом на суспільство, і відповідно її виконання або невиконання не завжди носить для держави життєво важливий характер. Для такого підходу характерно поділ функцій на. а) основні. т. е. життєво важливі; б) неосновні. т. е. діяльність по реалізації яких, незважаючи на суб'єктивну заданість, може державою і не здійснюватися.
Таким чином, і в рамках даного підходу здійснення функції (функціонування) природним чином передбачає відповідну діяльність. Тільки через діяльність можуть здійснюватися державні цілі. Але разом з тим існуючі у держави функції не завжди можуть реалізуватися, держава може і не працювати в конкретному напрямку, функціональнаядеятельностьможет не здійсняться. Тоді кажуть «держава не виконує своїх функцій». Це не завжди означає, що даних функцій у держави немає як таких. Твердження про те, що при відсутності діяльності відсутня і функція, з позиції даного підходу було б вірним (принаймні, частково) лише щодо функцій, що носять об'єктивний характер, що випливають безпосередньо з ознак держави і відповідно без фактичного здійснення яких держава перестає бути власне державою (т. е. щодо так званих «основних» функцій). До такого роду функцій, що носять об'єктивний характер, відносяться економічна, політична, законотворча, правоохоронна і деякі інші.
Як гідності всіх зазначених визначень функції держави як направленіядеятельності можна виділити те, що в них, з одного боку фактично мається на увазі певна цільова установка (конкретний напрям, що визначає прагнення до мети), а з іншого боку, вказується на діяльнісний характер досягнення мети (реалізації громадської потреби). При цьому поняття функції і діяльності по її здійсненню (функціонування) не ототожнюються.
Таке розмежування державної діяльності, цілком логічне, наприклад, з позиції розуміння функцій держави як основних форм діяльності, що виражають його сутність (розуміння функції у вузькому її розумінні), є абсолютно неточним і навіть алогічним з точки зору широкого розуміння функції держави.
Так, наприклад, логіка наведених вище визначень передбачає, що поряд з основними напрямами державної діяльності (т. Е. З функціями), існують і деякі «неосновні» напряму (по суті, не є функціями), які також мають на увазі «управління справами суспільства» , «вирішення поставлених перед державою завдань» і т. д. (в іншому випадку немає необхідності підкреслювати, що функції є саме основними напрямками діяльності). Таким чином, виникає питання: чи може взагалі, з позиції розуміння державної функції в широкому сенсі, державна діяльність, нехай навіть і «неосновна», «неголовна», але спрямована на вирішення державних і суспільних завдань, по суті своїй бути нефункціональної?
Звісно ж, що відповідно до функціональним підходом таке навряд чи можливо. По всій видимості, в даному випадку необхідно розглядати державну діяльність не в аспекті її значущості (основна / неосновна), а в аспекті її «функціональності» і «дисфункциональности».
Поняття «дисфункція», запропоноване ще Р. К. Мертоном, характеризує тип відносин, при якому наслідки конкретного дії або події виявляються несприятливими для цілісної системи. Відповідно до такого підходу при вивченні окремих елементів (в тому числі і окремих видів державної діяльності) необхідно враховувати не тільки сприятливі, але також нейтральні і несприятливі наслідки. Таким чином, будь-який напрямок державної діяльності є його функцію, якщо тільки воно, так чи інакше, сприяє підтримці існування всієї державної системи. З цієї позиції функція держави може бути як «основний», так і «неосновної», як «головної», так і «неголовних». Критерієм в даному випадку виступає не ступінь значущості, а сам факт її корисності і необхідності для існування держави в цілому.
У зв'язку з вищевикладеним необхідно вказати і на ще один часто зустрічається алогізм, протилежного характеру, коли з позиції розуміння функції держави як основного (головного) напрямки його діяльності проводиться розподіл самих функцій на «основні» і «неосновні», «головні» і «неголовні ». На такі суперечності абсолютно справедливо вказує А. І. Коваленко. Зокрема він пише: «Дотримуючись такого роду визначення, неприпустимо ... вести мову про основні функції рабовласницького, феодального, буржуазного держав. В іншому випадку виникає питання: а які неосновні функції здійснює держава? Але оскільки функція - це головний напрямок діяльності держави, то безпредметно надавати функцій предикати «основні» і «неосновні». Слід вести мову просто про функції держави ».
Всі розглянуті підходи до поняття «функція держави», незважаючи на відмінності, мають, в більшості своїй, і принципово загальне, що дозволяє виділити деякі характерні риси досліджуваного явища. з якими в основному погоджується більшість дослідників і які в сукупності становлять якийсь інваріант поняття.
2. У функціях втілюється і розкривається роль держави як суб'єкта політико-правової системи, реалізується різнобічна практична державна діяльність всередині країни і на міжнародній арені.
3. Функції держави охоплюють його діяльність в цілому (на відміну від функцій окремих державних і недержавних органів). Загальнообов'язковий характер функцій держави закріплюється в понятті державного суверенітету, що виходить із прерогативи державної влади перед усіма іншими видами влади.