Всі оболонки Землі - літосфера, гідросфера, атмосфера, біосфера - пов'язані один з одним. Рослини не живуть без грунту. Якщо не буде рослин, зміниться газовий склад атмосфери. Без води загине все живе на Землі. У природі все тісно пов'язане між собою, утворює єдине ціле. У складі кожної з оболонок можна виділити частки інших сфер. На поверхні і в глибинах літосфери перебувають води гідросфери. Рослини, тварини, мікроорганізми живуть на поверхні і на великих глибинах в земній корі. Гідросфера розчиняє в собі окремі речовини літосфери, вуглекислий газ і кисень атмосфери. У всій її товщі живі організми. Водяна пара гідросфери, пилові частинки літосфери, спори рослин знаходяться в нижній частині атмосфери.
Всі живі організми біосфери частково складаються з води і мінеральних речовин. Відмираючи, вони утворюють відкладення на дні морів, океанів і на материках.
Першоджерелом всіх процесів взаємодії оболонок є сонячні промені. їх енергія, нагріваючи земну поверхню, викликає переміщення повітряних і водних мас, руйнування гірських порід, дає життя організмам. Оболонка, в рамках якої стикаються, проникають одна в одну і взаємодіють верхні шари земної кори, вся гідросфера і нижні шари атмосфери, називається географічної.
Слово «комплекс» в перекладі з латинської означає зв'язок, поєднання. Природний комплекс - поєднання компонентів (складових) природи: гірських порід, води, повітря, організмів.
Найбільшим природним комплексом, охоплює всю планету, є географічна оболонка. Вона суцільна, але не однорідна. Відмінність в куті падіння сонячних променів на поверхню Землі, різноманітність рельєфу, рослинності і тваринного світу, співвідношення води і суші визначають поділ географічної оболонки на природні комплекси нижчого порядку. Найбільші з них - материки і океани, які діляться на менші природні комплекси - природні зони, природні області тощо.
Всі компоненти природи в природному комплексі (ПК) тісно взаємопов'язані і знаходяться в постійному рівновазі. Зміна одного з них призводить до зміни всього природного комплексу.
Природна зона - один з великих природних комплексів Землі. Основними факторами освіти природної зони є клімат і рельєф, тобто компоненти природного комплексу, від яких залежить формування і розвиток інших його компонентів (ґрунтів, рослинності, тваринного світу). Природні зони розміщуються на всій території суші в певній послідовності від пол Юсов до екватора. їх розподіл можна простежити по карті природних зон світу.
Зона арктичних пустель. У навколополюсних просторі постійно холодна погода. Дуже низькі температури протягом усього року унеможливлюють розвиток рослинності. Тільки мохи та лишайники влітку з'являються невеликими ділянками на островах Північного Льодовитого океану і частково на узбережжі. Тварини харчуються організмами, які живуть в волах океану. Чайки різних видів, полярні сови, білі ведмеді, тюлені, песці - основні тварини арктичних пустель. Поступово на південь ця зона переходить в зону тундри.
Тундра займає величезні простори, вкриті болотами, що утворилися на поверхні багаторічної мерзлоти. Тундрова рослинність з'являється в основному в Північній півкулі на узбережжі і островах Північного Льодовитого океану і високо в горах. У Південній півкулі її майже немає, оскільки тут немає для неї відповідних умов. Основна ознака зони - безлісся. Тут ростуть лишайники, карликові дерева, що стеляться по землі (карликова береза та полярна верба). Влітку багато ягід (журавлина, морошка, брусниця). Восени багато грибів.
Тундрові куріпки, полярні сови, дрібні гризуни - лемінги, великі північні олені, песці і полярні вовки населяють цю територію протягом всього року. Взимку тундра перетворюється набела пустелю. Травоїдні тварини харчуються рослинністю, зберігається підсніговім покровом, хижаки - травоїдними тваринами.
Влітку багато перелітних птахів (качок, гусей, чайок) живиться рибою і утворюють на крутих морських скелях колони - "пташині базари".
Поступово на південь тундра переходить в лесотундру. Тут вже з'являються дерева (берези, ялини, модрини). Лісотундра змінюється тайгою і зоною змішаних лісів.
Тайга і змішані ліси. Опали, більше, ніж в тундрі, температура зими і літа сприяють поширенню порівняно багатої деревної рослинності. Тут ростуть хвойні (ялина, модрина), на південь - листяні (береза, осика) дерева. У підліску - трав'яниста і чагарникова рослинність. Багатий тваринний світ. Сотні видів птахів, найбільші з яких глухарі і тетерева. Серед гризунів - зайці, білки, миші і т. З копитних травоїдних тварин тут живуть олені, козулі, лосі, з хижаків - рись, вовк, ведмідь, соболь, куниця. Людина дуже змінила природу тайги: вирубує великі площі лісів, знищує птахів, тварин, будує міста і дороги.
Змішані ліси займають північну частину України, майже до широти Києва.
Степи простяглися вузькою смугою через всю територію Євразії та Північної Америки на південь від лісів. Поширені на півдні України. Влітку клімат в степу жаркий і сухий. Взимку випадає мало снігу. Рослинність в степу трав'яниста, оскільки для розвитку дерев не вистачає вологи. Незайманий людиною степ особливо гарний навесні. Яскраві плями ірисів і тюльпанів, маків, диких півоній і інших квітів перетворюють степ в яскравий різнобарвний килим. До середини літа рослинність висихає, стає бурою. Степу мають родючі ґрунти - чорноземи. Зараз степи розорані. Природна рослинність і тваринний світ збереглися тільки в заповідниках.
Пустелі. З усіх природних зон в пустелі клімат найбільш посушливий і жаркий. Температура влітку досягає 50 ° С, а поверхня в деяких місцях (пустеля Сахара) розжарюється до 80 ° С. Вологи не вистачає, суцільного рослинного покриву немає. Рослини пристосувалися до таких умов. У них глибоке коріння і тонке, схоже на голки листя (щоб менше випаровується вологи). З плазунів тут живуть змії та ящірки, гризунів-тушканчики. Від пекучих променів Сонця вони рятуються в глибоких норах, на поверхню виходять вночі. Птахів мало.
Савани. Чим ближче до екватора, тим більше дощів. У зоні саван вони випадають влітку. В цей час високі трави суцільно покривають поверхню. Деякі з них, наприклад, слонова трава, досягають висоти 5 м. Окремими групами дерев ростуть зонтичні акації, окремими деревами - баобаби. У сухий сезон (взимку) більшість дерев скидає листя, висихають трави.
У саванах живе багато великих копитних тварин, таких, як зебри, антилопи, жирафи, буйволи, носороги, слони. З хижаків - леви, гепарди, гієни.
Людина значно змінила природу саван. Дикі тварини позбавляються своїх звичних місць проживання. Незаймана природа зберігається в заповідниках і національних парках.
Вологі екваторіальні ліси. По обидва боки від екватора, де клімат вологий і жаркий - зона вологих екваторіальних лісів. Тисячі порід різних дерев, переплетених ліанами, утворюють непрохідні хащі. Через густу рослинність в екваторіальному лісі постійні сутінки. На кілометрі площі рідко можна знайти два однакових дерева.
Тут постійне літо. Тому на одній гілці можна одночасно побачити і цвітіння, і плоди. У тварини і птахів цих лісів постійна їжа. Більшість тварин живе на верхівках дерев, де багато сонця.
Від мавп, папуг, інших птахів постійний шум у верхній частині лісу, досягає 80 м над поверхнею землі. Внизу тихо, темно, сиро, і лише іноді промайне плямисте тіло ягуара або іншого хижака. У водоймах є крокодили, бегемоти та інші тварини.
Вологі екваторіальні ліси - це легені нашої планети, оскільки вони виділяють багато кисню в атмосферу. їх збереження - завдання всього людства.
Таким чином, природні зони змінюються в основному від полюсів до екватора в залежності від широти місцевості. Але бувають винятки.
На розміщення природних зон впливають висота місцевості, близькість морів і океанів, наявність теплих і холодних течій, інші причини.
Антропогенні зміни рельєфу пов'язані з освоєнням, заселенням і господарським перетворенням території. У зв'язку з інтенсифікацією промисловості і сільського господарства зростає кількість антропогенних форм рельєфу (магістральні та розподільні канали, кар'єри з видобутку корисних копалин). Насипними формами рельєфу є таргани, "хвіст-сховища" металургійних підприємств, відвали ТЕЦ, насипу шосейних і залізних доріг. Виникають воронки просідання в місцях підземних виробок корисних копалин, зсуви та ін.
Антропогенні зміни клімату мають глобальний та регіональний аспекти. Зміни клімату Землі пов'язані з ростом вмісту в атмосфері вуглекислого газу, аерозолів, сульфатів і пилу, з можливим руйнуванням озонового шару, а також забрудненням Світового океану. Регіональні зміни обумовлені трансформацією земної поверхні, що призводить до змін її радіаційного режиму та відповідного клімату. Вирубка або насадження лісів, розорювання земель, меліорація сільськогосподарських угідь, будівництво різних споруд, створення штучних водосховищ формують нові типи мікроклімату. Значні регіональні зміни клімату відбуваються навколо водоймищ, при будівництві ГЕС, ТЕС і ЛІС.
До прямого впливу господарської діяльності на водойми належать гідротехнічне будівництво, рибальство, надходження у водойму неочищених стічних вод, в побічної дії - внесення добрив і отрутохімікатів на сільськогосподарські угіддя та змивання їх у водойми.
Розрізняють такі види впливу господарської діяльності на грунти: механічний, хімічний і біологічний. Механічний вплив - це деградація ґрунтів при недостатньо обґрунтованому веденні сільського господарства. Хімічний вплив - це зниження родючості грунтів. Біологічний вплив - посилене винос поживних речовин разом з урожаєм.