Під інтонацією розуміється складне єдність фонетичних засобів, використовуваних для оформлення пропозицій в усному мовленні. До фонетичним засобам інтонації відносяться: мелодія, фразовий наголос, паузи, темп мови, гучність мови і тембр. У транскрипції спеціальними знаками позначаються тільки мелодія, наголос і паузи.
Мелодією називається підвищення і зниження тону голосу в мові. Розрізняються три основних види мелодії: висхідна (підвищення тону), спадна (зниження тону) і рівна. Висхідна мелодія позначається стрілкою, спрямованої вгору () спадна - стрілкою, спрямованої вниз (), рівна -прямий стрілкою ().
Під фразою. зазвичай розуміється інтонаційно оформлене пропозицію.
Фраза членується на блоки слів - синтагми. що представляють собою смислові та фонетичні єдності. У реченні може бути одна або кілька синтагм. Одна синтагма від іншої в промові відділяється паузою. Угруповання слів в синтагми за допомогою розстановки пауз визначається змістом. Якщо паузи розставлені неправильно, фраза стає безглуздою. У кожній синтагме одне найбільш важливе в смисловому плані слово виділяється більш сильним наголосом; примикають до нього слова в залежності від своєї ролі отримують другорядне наголос [,], або залишаються неударні. Посилене наголос, що позначається в транскрипції знаком [ '] називається синтагматическим; в реченні зазвичай стільки синтагм, скільки слів виділено посиленим наголосом.
Важливим засобом членування мови є, крім пауз, рух основного тону голосу в кінці синтагми перед паузою. На останніх складах кожної некінцевої синтагми фрази тон підвищується, кожній кінцевій - знижується.
Пор. фрази: Wir 'kommen am "Abend
Am "Abend ¸# +1636; "Arbeiten wir nicht
Перше речення з одним головним наголосом становить одну синтагму. Друга пропозиція складається з двох синтагм. Після першої синтагми тон підвищується і ставиться невелика пауза, що позначається в транскрипції знаком [# тисячі шістсот тридцять шість;], друга синтагма вимовляється з пониженням тону голосу.
Паузи. відокремлюють одну пропозицію від іншого, позначаються в транскрипції знаком [||]. Паузи відповідають зазвичай точці, точки з коми і двокрапки. Паузи, що розділяють головне і підрядне речення, позначаються знаком [|] і відповідають зазвичай коми. Крім синтагматичною наголоси, в фонетиці розрізняють ще логічний наголос. яке може мати практично будь-яке слово, в залежності, від бажання мовця виділити ту чи іншу повідомлення.
Інтонація простого непоширеного пропозиції. У розповідному нерозповсюдження пропозиції як позитивному, так і негативному, головний наголос падає на присудок. Якщо присудок іменне, то наголос падає тільки на предікатів. Це відноситься як до позитивної, так і до негативного пропозицією. Тон знижуються:
Das ist em "Zimmer Це - кімната.
Das ist kein "Zimmer Це - не кімната.
У питальних речень без питального слова зберігається наголос розповідного речення, але тон підвищується: