Тіла, здатні притягувати сталь, її сплави і деякі інші чорні метали, називаються магнітами. Кожен маг-ніт має два полюси: північний N і південний S.
Між полюсами магнітів існує взаємодія. Однойменні полюси відштовхуються, а різнойменні притому-ГІВА. Простір, в якому проявляється дію маг-нітних сил, називається магнітним полем. Лінії, в направ-лення яких діють магнітні сили, називаютсялоггніт-ними силовими лініями. Спрямовані вони від північного полю-са до південного.
Якщо по провіднику пропустити струм, то навколо нього метушні-кає магнітне поле. Якщо провідник зі струмом згорнути у вигляді спіралі, то магнітні силові лінії витків будуть склади-тися і утворюють сумарний магнітне поле. Такий спіраль-ний провідник називають соленоїдом. Якщо всередину соленоїда помістити сердечник з м'якої сталі, то магнітне поле зна-ве посилиться. Соленоїд, усередині якого поміщений сер-дечнік, називається електромагнітом.
Магнітне поле електромагніту залежить від сили струму і чис-ла витків: чим більше струм і число витків в обмотці електромагніту, тим сильніше його магнітне поле. При зміні на-правління струму в обмотці електромагніту змінюється і направ-ня його магнітного поля, а отже, і його полярність.
Якщо в магнітному полі переміщати провідник так, щоб він перетинав магнітні силові лінії, то в цьому провіднику буде знаходитися електрорушійна сила, а якщо замкнути цей провідник, то в ланцюзі з'явиться електричний струм. Це явище називається електромагнітної індукції, яке покладено в основу роботи генератора