В енциклопедіях і словниках поняття «особистість» визначається як:
1. людина, індивід як суб'єкт відносин і свідомої діяльності;
При всьому різноманітті підходів до розуміння особистості традиційно виділяються наступні аспекти цієї проблеми:
1. багатогранність феноменології особистості, що відображає об'єктивно існуюче різноманіття проявів людини в еволюції природи, історії суспільства і його власного життя;
2. міждисциплінарний статус проблеми особистості, що знаходиться в сфері вивчення суспільних і природних наук;
3. залежність розуміння особистості від образу людини, явно чи приховано існуючого в культурі і науці на певному етапі їх розвитку;
4. розбіжність проявів індивіда, особистості та індивідуальності, досліджуваних в рамках відносно не-залежних один від одного биогенетического, социогенетического і персоногенетіческого направ-лений сучасного людинознавства;
5. розведення дослідницької установки, орієнтує фахівця на розуміння розвитку особистості в природі і суспільстві, і практичної установки, спрямований-ний на формування або корекцію особистості в відпо-відно до цілями, заданими суспільством або постав-ленними звернулися до фахівця конкурують-ним людиною.
Більшість визначень особистості містять такі загальні положення:
1. У більшості визначень підкреслюється значення індивідуальності, або індивідуальних відмінностей. В особистості представлені такі особливі якості, завдяки яким дана людина відрізняється від всіх інших людей. Зрозуміти, які специфічні якості або їх комбінації диференціюють одну особу від іншої, можна тільки шляхом вивчення індивідуальних відмінностей.
2. У більшості визначень особистість постає у вигляді якоїсь гіпотетичної структури або організації. Поведінка індивідуума, доступне безпосередньому спостереженню, розглядається як організоване або інтегроване особистістю. Іншими словами, особистість - абстракція, заснована на висновках, отриманих в результаті спостереження за поведінкою людини.
4. У більшості визначень особистість представлена тими характеристиками, які відповідають за стійкі форми поведінки. Особистість як така щодо незмінна і постійна в часі і мінливих ситуаціях, вона забезпечує почуття безперервності в часі і навколишньому оточенні.