З даного визначення випливає, що найважливішою ознакою принципів кримінального процесу є їх нормативний характер - закріпленість в нормах Конституції РФ, КПК та інших законів. Будь-які, навіть самі передові ідеї фахівців принципами кримінального судочинства бути не можуть, так як вони не регулюють суспільні відносини.
Принципи кримінального процесу слід відрізняти від загальних умов виробництва в окремих стадіях. На відміну від принципів кримінального процесу загальні умови виробництва в окремих стадіях не мають наскрізного, що пронизує весь кримінальний процес характеру і діють лише в межах окремої стадії.
Для систематизації принципів кримінального судочинства вітчизняні процесуалісти, криміналісти і інші фахівці використовують різного роду класифікації. У правовій літературі в найбільшою мірою визнані наступні класифікації принципів кримінального процесу.
Залежно від джерела, в якому закріплені принципи кримінального процесу, розрізняють конституційні і неконституційні (галузеві) принципи. Конституційні - принципи, сформульовані і закріплені в нормах Конституції РФ (наприклад, принцип рівності громадян перед законом і судом - ст. 19). Неконституційні (галузеві) - принципи кримінального процесу, сформульовані і закріплені в нормах галузевого закону (наприклад, принцип публічності - ст. 21 КПК).
Залежно від поширеності дії загального положення розрізняють принципи міжгалузеві і галузеві. Міжгалузеві - принципи, які діють в декількох галузях права. Так, принцип законності діє практично у всіх галузях законодавства. Галузеві - принципи, які діють в окремій галузі права. Такими принципами, зокрема, є з певною часткою умовності принцип публічності (ст. 21 КПК) і в якійсь мірі принцип забезпечення права підозрюваного, обвинуваченого на захист (ст. 16 КПК).
У кримінальному судочинстві, як і в інших вітчизняних процесуальних галузях права, діють в основному міжгалузеві принципи.
Залежно від характеру впливу загальних положень на організацію та функціонування системи органів переслідування і суду розрізняють судоустройственние (організаційні) і судочинного (функціональні) принципи. Судоустройственние (організаційні) - принципи, що забезпечують організацію системи судових і інших органів, що здійснюють кримінальний процес (наприклад, принцип незалежності суддів і підпорядкування їх тільки закону - ст. 120 Конституції РФ). Судочинного (функціональні) - принципи, що визначають функціонування посадових осіб, які здійснюють кримінальний процес, і участь інших суб'єктів судочинства (наприклад, принцип змагальності - ст. 15 КПК).
Слід мати на увазі, що запропоновані класифікації носять умовний характер, оскільки в чистому вигляді відповідні принципи кримінального судочинства практично відсутні. Система принципів вітчизняного кримінального процесу викладена законодавцем в гол. 2 КПК (ст. 7 - 19).
1) заборону суду, прокурору, слідчому, органу дізнання і дізнавачу застосовувати федеральні закони, що суперечать нормам кримінально-процесуального закону;
2) обов'язки суду приймати рішення відповідно до норм кримінально-процесуального закону;
3) визнання доказів неприпустимими в випадках порушення кримінально-процесуального закону судом, прокурором, слідчим, органом дізнання або дізнавачем у ході кримінального судочинства;
4) вимозі закону приймати рішення в сфері кримінального процесу, які повинні бути законними, обґрунтованими, мотивованими і справедливими.
Принцип публічності (ст. 21 КПК). Сутність цього принципу полягає в обов'язки сторони обвинувачення здійснювати кримінальне переслідування у разі виявлення ознак злочину незалежно від волевиявлення інших учасників процесу. Відповідно до цього принципу:
1) кримінальне переслідування від імені держави у кримінальних справах публічного і приватно-публічного обвинувачення здійснюють прокурор, а також слідчий і дізнавач;
2) прокурор, слідчий, орган дізнання і дізнавач при виявленні діяння з ознаками злочину зобов'язані вжити передбачених процесуальним законом заходи щодо встановлення події злочину і кримінального переслідування (викриттю) особи або осіб, винних у його скоєнні;
3) кримінальне переслідування від імені держави у справах приватного чи приватно-публічного обвинувачення у випадках, передбачених ч. 4 ст. 20 КПК, здійснюють керівник слідчого органу, слідчий, а також дізнавач за згодою прокурора незалежно від волевиявлення потерпілого або його законного представника;
4) вимоги, доручення і запити прокурора, керівника слідчого органу, слідчого, органу дізнання і дізнавача обов'язкові для виконання всіма установами, підприємствами, організаціями, посадовими особами та громадянами;
5) прокурор має право після порушення кримінальної справи укласти з підозрюваним або обвинуваченим досудову угоду про співпрацю.
Взаємозв'язок публічних і диспозитивних начал у кримінальному процесі забезпечує існування в ньому трьох видів звинувачення (або кримінального переслідування): приватного, приватно-публічного і публічного.
До кримінального переслідування в приватному порядку віднесені кримінальні справи тому, що скоєні злочини в основному стосуються приватних (особистих) інтересів потерпілих. У зв'язку з цим кримінальне переслідування винних віддано державою на розсуд потерпілих або їх законних представників. Втручання держави в процес по цих справах здійснюється в мінімальних межах.
Кримінальні справи про злочини приватно-публічного переслідування (обвинувачення) поєднують в собі приватні (особисті) і публічні (суспільні) інтереси. Ці злочини зачіпають насамперед приватні інтереси конкретної особи. Однак вони представляють певну небезпеку для функціонування суспільства і держави, в зв'язку з чим вони "включають" державний механізм в процес залучення винного до кримінальної відповідальності.