Стадії вчинення злочину - це етапи його розвитку. Злочинне діяння може бути одноразовим актом, а може тривати в часі. Наприклад, прийнявши рішення вчинити злочин, суб'єкт починає підготовчу діяльність, а потім безпосередньо виконує задумане. Якщо діяння було вчинено, тоді мова йде про закінчену злочин. У випадках, коли з причин, не залежних від волі винного, злочин не було доведено до кінця, необхідно встановити і юридично оцінити той етап, на якому злочинна діяльність була перервана.
Термін «стадія» законодавець в Кримінальному кодексі не називає, проте він використовується практикою і теорією кримінального права.
Стадії вчинення злочину - це етапи підготовки і здійснення умисного злочину, що розрізняються між собою за характером скоєних дій і ступеня здійснення винним своїх намірів до моменту припинення злочинної діяльності.
Кримінальний кодекс Російської Федерації оголошує злочинним і караним не тільки вже скоєний злочин, а й суспільно небезпечні дії, не доведені до кінця з причин, не залежних від волі винного. У кримінальному законі передбачена гл. 6 «Незакінчена злочин», де законодавець вживає терміни «незакінчена» і «закінчений» злочин.
До числа незакінчених відносяться два види злочинної діяльності:
1) злочин, перерване через незалежні від особи обставин - готування до злочину і замах на злочин;
2) злочин, перерване з волі діяча, - мова йде про добровільну відмову особи вчинити злочин.
1) готування до злочину;
2) замах на злочин;
3) закінчений злочин.
Перші дві стадії законодавець називає незакінченим злочином, підкреслюючи таким чином їх суспільну небезпеку.
Коли відбувається закінчений злочин, в якому послідовно здійснюються всі три стадії, то перша і друга стадії поглинаються третьої, і відповідальність настає тільки за закінчений злочин.
З об'єктивної сторони, можливість стадії залежить від конструкції складу. Стадії можуть мати місце у всіх злочинах з матеріальним складом, скоєних з прямим умислом (крадіжка і т. П.).
У злочинах з формальним складом приготування і замах теоретично можливо, але в практичній діяльності зустрічається досить рідко. Такий стан може мати місце лише тоді, коли між початковим дією, що входять в об'єктивну сторону конкретного злочину, і його кінцевим моментом є часовий інтервал. Мабуть, найбільш типовим прикладом такої ситуації буде дача хабара. За погодженням з посадовою особою хабародавець направляє йому велику суму грошей поштою. З моменту відправки грошей і до їх отримання посадовою особою скоєне є замах на дачу хабара.
Виділення стадій вчинення злочину можливо не у всіх злочинах:
1) неможливі стадії в необережних злочинах;
2) неможливо приготування до злочинів і замах на злочини, що здійснюються з двома формами вини, коли по відношенню до додаткових наслідків вина необережна (прикладом може служити умисне заподіяння тяжкої шкоди здоров'ю, що призвело з необережності смерть потерпілого, - ч. 4 ст. 111 КК РФ );
3) виключаються стадії приготування або замаху в формальних складах, що здійснюються шляхом так званого «чистого» бездіяльності (наприклад, залишення в небезпеці, - ст. 125 КК РФ);
4) виключаються стадії в деяких злочинах, скоєних шляхом активної поведінки, в силу особливостей конструкції, наприклад, при здійсненні неповагу до суду (ст. 297 КК РФ) відразу утворюється закінчений злочин;
5) приготування і замах неможливі і в складах, де сама підготовча діяльність розглядається законодавцем як закінчений злочин (наприклад, при створенні банди (ст. 209 КК РФ)).
Кримінальна відповідальність за незакінчений злочин (готування до злочину і замах на злочин) настає за тією ж статтею Особливої частини КК РФ, що і відповідальність за конкретне закінчений злочин, з посиланням на ст. 30 (за цим фактом прямо дано вказівку в ч. 3 ст. 29 КК РФ). Тому готування до злочину слід кваліфікувати за відповідною статтею Особливої частини і по ч. 1 ст. 30 КК РФ, а замах на злочин - крім статті Особливої частини - за ч. 3 ст. 30 КК РФ.
При визначенні відповідальності за незакінчений злочин слід керуватися положенням, закріпленим в ч. 2 ст. 30 КК РФ, де говориться про те, що «кримінальна відповідальність настає за приготування тільки до тяжкого та особливо тяжкого злочинів». Таким чином, закон передбачає обмежену відповідальність за готування до злочину. При цьому розмір покарання за готування до злочину не може перевищувати половини максимального строку або розміру найбільш суворого виду покарання, передбаченого відповідною статтею Особливої частини (ч. 2 ст. 66 КК РФ).
Термін або розмір покарання за замах на злочин не може перевищувати трьох чвертей максимального терміну або розміру найбільш суворого виду покарання, передбаченого відповідною статтею Особливої частини КК РФ (ч. 3 ст. 66 КК РФ).
Смертна кара і довічне позбавлення волі за готування до злочину і замах на злочин не призначаються (ч. 4 ст. 66 КК РФ).