Відповідно до ст. 2 ГК України підприємницької є самостійна, здійснювана на свої ризик діяльність, спрямована на систематичне отримання прибутку від користування майном, продажу товарів, виконання робіт або надання послуг особами, зареєстрованими в цій якості у встановленому законом порядку.
Отже, необхідними ознаками підприємницької діяльності є:
2. спрямованість на систематичне отримання прибутку;
3. ризиковий характер;
4. факт державної реєстрації.
1. Самостійність, яка в свою чергу включає наступні елементи:
а) організаційна незалежність
На відміну від найманого працівника, який зобов'язаний підкорятися встановленому внутрішньому трудовому розпорядку (дотримуватися режиму робочого часу, виконувати норми праці і т.д.), підприємець в сфері свого господарства незалежний. Він сам вирішує, що і як робити, у кого купувати сировину і матеріали, кому і за якими цінами реалізовувати продукцію. Ніхто не має права диктувати і нав'язувати йому свою волю. Але в той же час ніхто і не зобов'язаний сприяти підприємцю в його діяльності.
Ініціативність - зворотна сторона незалежності. Обидва ці ознаки припускають один одного. Будучи незалежним у своїй господарській діяльності від кого б то не було, підприємець сам визначає її напрямок і засоби здійснення.
в) економічна незалежність
Організаційна незалежність і ініціативність можливі тільки за умови незалежності економічної, яку дає підприємцю володіння відокремленим майном, яке він використовує при здійсненні підприємницької діяльності.
2. Спрямованість на систематичне отримання прибутку - це, мабуть, найсуттєвіший ознака підприємницької діяльності. Слід мати на увазі, що з точки зору закону для кваліфікації діяльності в якості підприємницької не обов'язково, щоб у результаті її здійснення насправді був отриманий прибуток. Важлива лише мета, спрямованість на її отримання. Чи буде в дійсності прибуток чи ні - має значення для вирішення інших питань, зокрема питань оподаткування.
З іншого боку, щоб вважатися підприємницькою, діяльність повинна бути спрямована не просто на отримання, а на систематичне отримання прибутку, тобто здійснюватися більш-менш регулярно. Тому угоди, спрямовані на разове отримання прибутку, не можна розглядати як підприємницьку діяльність.
3. Ризиковий характер підприємницької діяльності полягає в тому, що далеко не завжди вона дає очікувані результати. В силу найрізноманітніших причин як суб'єктивного (помилки, прорахунки підприємця), так і об'єктивного характеру (зміна ринкової кон'юнктури, дефолт, стихійне лихо) підприємець може не тільки не отримати запланований прибуток, але і розоритися, потерпіти крах.
На інших принципах побудована діяльність найманого працівника. За умови сумлінного виконання своїх обов'язків він має право претендувати на оплату праці, хоча б вироблена ним продукція виявилася незатребуваною і не була реалізована.
4. Державна реєстрація осіб, які здійснюють підприємницьку діяльність як ознака підприємницької діяльності не завжди включається в число основних. Дійсно, з точки зору економічного змісту підприємницької діяльності наявність або відсутність державної реєстрації не має істотного значення. Але з точки зору права - в разі відсутності реєстрації матиме місце незаконне підприємництво, за яке передбачена адміністративна, а при певних умовах - і кримінальна відповідальність.