Культуру, як і суспільство, часто ототожнюють з поняттям «цивілізація», і це не випадково, так як і культура, цивілізація пов'язані з суспільством. Культурне та суспільний розвиток тісно взаємопов'язані соціокультурної системою і соціокультурним світом в якому культурна спільність складається і розвивається.
Соціокультурний світ - це суспільство з властивим йому особливим, унікальним і неповторним типом культури. Соціокультурні світи можуть бути замкнуті в сферу будь-якої окремої етнічної культури (культура інків), але можуть охоплювати різні народи і країни (арабська культура, європейська культура). Типологія соціокультурних світів виділяє три типи: історичні типи (Античний і т. Д.), Регіональні типи (культура Латинської Америки) і цивілізації як соціокультурні системи, що становлять специфіку різних форм суспільства.
Поняття «цивілізація» широко застосовується як в науці (філософії, культурології, історії), так і в повсякденному житті. Воно часто використовується в якості прикметника «цивілізований», і є еквівалентом слова «культурний».
Витоки поняття «цивілізація» сходять до епохи античності, до культури Стародавньої Греції та Стародавнього Риму. Етимологія поняття: «цивілізація» - від латин. сivilis- держава, громадянство, місто, прикметник сivilis означало - цивільний, державно-правовий, політичний, міський.
Основним типом політичної системи в античності була самоврядна громада вільних громадян, місто-держава, яке греки називали «поліс», а римляни «цивитас». Це поняття пов'язувалося у римлян з уявленнями про упорядкованій життя вільної держави, фундаментом якого є розумні і справедливі закони, встановлені мудрими людьми. Держава - це суспільство, в якому править закон. Закону підкоряються всі люди, що живуть в даному суспільстві, тому вони розглядаються як люди цивілізовані, тобто володіють громадянськими правами і відповідними перевагами.
Природно, зразком «цивитас» з їх точки зору був сам Рим, який, на їхню думку, перевершував за своїм рівнем розвитку в усіх відношеннях всі навколишні народи, які вважаються у римлян темними, примітивними, неосвіченими, варварськими. Цивілізація в античності розглядалася як протиставлення античного суспільства варварському оточенню.
В культурі Нового часу (в епоху Просвітництва) поняття «цивілізація» дійсно мало багато значень, але в основному їм обозначалівисокоразвітое в культурному відношенні суспільство, засноване на засадах Розуму, Справедливості, Закону (на державно-правових, розумних і справедливих засадах). Таке суспільство протиставлялося патріархальним, родоплемінних відносин відсталих у своєму розвитку народів, як в давнину, так і на відкритих європейцями в ХVI - ХVШ століттях землях. Таким чином, базове значення даного поняття шукали в уявленнях стародавніх греків і римлян про переваги життя за законом в державі.
-техніко-технологічні інновації - винахід колеса, парова машина, літак ..., які сприяють прогресу в розвитку технологій;
- по-третє, цивілізація - етособственно матеріальна культура; цивілізація розглядається як технологічне і технічне досконалість суспільства, як сфера речей і послуг, а культура - це духовна творчість. Таке розуміння цивілізації виникло вже на рубежі XIX - ХХ століть, коли культуру і цивілізацію протиставляють одна одній, і цивілізацію характеризують як свого роду антигуманні виродження культури, пов'язане з пануванням техніки, урбанізації, грошей, матеріальних потреб і занепадом моральності і духовності.
Отже, ми в курсі будемо користуватися поняттям цивілізація:
- у вузькому сенсі слова - це власне матеріальна культура в противагу духовної;
У 1958р. в Чикаго на науковій філософській конференції були виділені однозначно найважливіші характеристики (ознаки) цівілізаціі.Прізнакі (критерії) цивілізації:
1. Освіта держави;
2. Виникнення писемності;
3. Відділення землеробства від ремесла;
4. Розшарування суспільства на класи;
5. Поява міст (функція: були центрами сільськогосподарського виробництва, ремесла, торгівлі);
Отже, цивілізація почалася в епоху писемності та землеробства 10-12 тис. Років тому. Обробка землі стала більш систематичної і ретельної. Різко підвищилися продуктивність праці, торгівля перетворилася в систематичне професійне заняття великої групи людей, незабаром підпорядкувала собі всю структуру економічного життя суспільства. Саме з виникненням землеробства фігура торговця стала головним економічним і культурним агентом людського суспільства. Бізнес перетворився в найважливішого творця сучасної цивілізації. Завдяки йому стали можливими наймані армії і зведення пірамід, палаців і храмів, створення міст і розвиток системи управління. Торговець, купець і промисловець протягом всієї людської історії виступали постійними меценатами, жертводавцями, спонсорами культури. Бізнесу ми зобов'язані виникненням писемної мови.
При цьому наявність перших двох ознак цивілізації: утворення держави і виникнення писемності обов'язкові, а необхідність інших часто ставиться під сумнів. Але якщо навіть взяти за основу перші два, то вони вже характеризують цивілізацію як соціокультурний та економічний комплекс.