Проблеми маргінальної культури існує в суспільстві досить давно. Відомо, що вперше з нею зіткнулися на початку XX-століття переселенці з старого світла на Американському континенті. Саме тоді і виникла в американській соціології поняття «маргінальність». Ще в кінці XIX століття тут утворилося поліетнічне суспільство, коли американські колонізатори ввели на Гаваї японських, китайських і філіппінських робітників, найнятих за контрактом в країнах Азії. Частина іммігрантів асимілювалася з місцевим населенням, і, як наслідок цього сформувалася велика група «етнічних гібридів», маргіналів по національним походженням.
Розвиток і взаємопроникнення національних культур, традицій, релігій, які були принесені на Гаваї з Америки, Європи і Азії, а з іншого боку - самобутньої полінезійської культури призвело до формування змішаної, маргінальної, космополітичної культури. У сучасному світі так само відбувається все розширюється і поглиблюється взаємодія культур, обумовлене взаємодією суспільств і економік (тут, як приклад, доречно згадати СОТ). Розмиваються і знищуються етнічні кордони, відбувається «деформація культур», наслідком якої виявляється «маргінальна людина», що належить одночасно двом культурам і не належить цілком ні тієї, ні іншої.
З'явилися нові поняття, такі як «маргінальна культура», «маргіналізація населення», «маргіналізація особистості».
Різниця американського і європейського поглядів на проблему маргінальності і маргінальної культури викликано вже різницею в характері міграційних процесів. Якщо для США і Канади характерна переважно переселенческая імміграція, то для Європи - переважно трудова. Мігранти-переселенці усвідомлено прагнуть увійти в нову соціокультурну середу, вивчити мову, засвоїти норми і зразки референтного способу життя, систему цінностей своєї нової батьківщини, її культуру. Як правило, переселенческая міграція здійснюється один раз, і з нею зв'язуються певні надії на реалізацію довгострокових життєвих планів.
У своєму прагненні ізолюватися від тих, хто пропонує інші визначення реальності, або перевизначити реальність на рівні «основного» суспільства, маргінальні групи здатні дрейфувати до двох полюсів:
Девіація. Це пов'язано з накопиченням «негативної енергії», яка або виявляється деструктивною для самих членів під суспільства, або вихлюпується в «велике суспільство» у вигляді насильства, некерованих дій. Прикладами цього є в першому випадку так звані деструктивні релігійні культи, у другому - різні організації нацистського спрямування.
У Росії найчисленніша група маргіналов- це як і раніше мігранти. Невиправдано тривале екстенсивний розвиток економіки зірвало з своїх рідних місць величезні маси людей і перемістило не тільки з села в місто, з європейської частини країни в неосвоєні регіони, а й з регіонів компактного проживання їх національності в інші республіки. В результаті територіально-культурна маргінальність множиться на етнічну, приводячи до етнічної ерозії багатьох націй.
Саме для того, щоб не було етнічної ерозії і введені правила в'їзду в країни.
У той же час в процесах етнокультурної маргіналізації в суспільстві неминучі суттєві регіональні відмінності зі своєю внутрішньоетнічній специфікою. Особливо гостро ці процеси протікають в тих регіонах, в яких проживає досить велика кількість етносів і етнічних груп.
Одним з таких регіонів в Росії завжди була Москва і Московська область. Тут, повніше, ніж в інших регіонах Росії, з самих різних етноісточніков формується новий «російський» мегаполіс. У нього по-різному залучаються етнічні освіти, які внутрішньо диференціюються за ступенем включеності в цей простір.
Біологічна маргінальність пов'язана зі зміною параметрів і фізичних можливостей тіла в підлітковому віці. Підвищена емоційність, гіперсексуальність викликають появу нових потреб і нових поведінкових стандартів. При цьому відбувається процес втрати і нового набуття параметрів власної фізичної цілісності.
Культурна маргінальність знаходить своє відображення в різноманітних форах молодіжної субкультури. Традиційна, загальновизнана культура, в основі якої лежить система цінностей і вірувань розуміється неоднозначно, що призводить до набуття власних смислів і цінностей, усвідомлення власної унікальності та неповторності.
Культурна маргінальність фіксує момент переходу від особистості, яка існує поки в чужій для неї культурі, до особистості, яка сформувала власну систему цінностей.