історичний раціоналістичний просвіта революційний
Просвітницька думка в Росії зародилася в 60-х роках XVIII ст. і була широким ідейним перебігом, викликаним до життя внутрішньої обстановкою, що склалася в країні. Вона відчувала на собі вплив західноєвропейського просвітництва, в першу чергу французького, брала його ідеї на озброєння. Російська просвітницька думка приступила до перегляду, перш за все в теоретичному плані, історичного досвіду як Росії, так і всього людства в світлі назрілої завдання ліквідації кріпосного гніту.
Помітна роль у цій області належала Івану Андрійовичу Третьякову (пом. 1776 г.) і Десницький Семен Юхимович (близько 1740--1789 рр.). Обидва вони на початку 60-х років для завершення освіти були надіслані до університету в Глазго, де читав курс «моральної філософії» Адам Сміт. У другій половині 60-х років вони стають першими російськими професорами юридичного факультету Московського університету.
І. А. Третьяков викладав римське право, виступав з публічними лекціями про форми правління Стародавнього Риму, його господарського життя. Він відзначав, що в основі розвитку і прогресу (російські просвітителі визнавали ідею суспільного розвитку та прогресу) лежить поділ праці. На ранніх стадіях розвитку суспільства воно було відсутнє, так як виробництво було слабо розвинене. Подальший його зростання привів до поділу праці. Воно, в свою чергу, веде до «дешевизні і достатку товарів». Поділ праці відкриває широкі можливості для розвитку винаходів, наук, «художеств» (промисловості .-- В. М.), а це сприяє збагаченню держави.
На основі порівняльного методу, спираючись на положення Локка, Юма, А. Сміта та інших переважно англійських мислителів, С. Є. Десницький намагався виявити в ряді своїх «Слов» і «Міркувань» "загальні риси розвитку народів. Він вважав, що розвиток суспільства , форм і норм права, сім'ї, держави і релігії визначається рівнем господарської діяльності людей на тому чи іншому етапі розвитку. Його цікавило, чому люди займалися, що виробляли. Під сильним впливом соціологічної та історичної концепції А. Сміта Десницкий виділяв головні « остояніе »розвитку людського суспільства: 1) звіроловства і збирання, 2) скотарства і пастухів, 3) землеробства, 4) торгівлі і промисловості. Зміни в господарському житті визначали і еволюцію власності. На першому етапі вона відсутня, у скотарських племен з'являється власність на рухоме майно, худобу, яким володіють всі сім'ї і громади спільно. власності на землю вони не мали. Власність з'являється в землеробському стані, а повний розвиток право власності отримує в комерційному стані, ко а виросло поділ праці, розвинулися промисловість і торгівля. Як особливу форму власності Десницкий виділяв феодальну, яка була поширена в Західній Європі і Росії. Під феодалізмом він розумів велике землеволодіння і пов'язану з ним владу великих землевласників.
Із змінами в господарському житті суспільства, виникненням і розвитком приватної власності Десницький пов'язував походження держави. Запорукою міцності держави він вважав «неабияку законоположення», єдність віри і міцні торговельні зв'язки. Закони, на його думку, з'являються тільки при наявності приватної власності, для запобігання «смертовбивства серед людей», захисту прав громадян на власність.
Десницький піддав критиці кріпацтво, становий лад Росії, говорив про необхідність правової регламентації кріпосного права, його поступової ліквідації. Він був прихильником конституційної монархії.
Важливе місце в розробці просвітницької ідеології взагалі і в галузі вивчення історії зокрема належить видатному російському просвітителю Миколі Івановичу Новикову (1744-- 1818). Новиков в 1769--1774 рр. видавав сатиричні журнали «Трутень», «Живописець», «Гаманець» і ін. в яких виступав з різким засудженням деспотизму і тиранії, проти станової нерівності, показав тяжке становище російських селян і ратував за скасування кріпацтва. Новиков вірив у всесилля освіти, вважав, що поширення гуманних поглядів, виховання справжньої моральності є єдиним засобом знищення зла.
В історії Новикова цікавили моральна сторона, мотиви подій і вчинків людей. Поділяючи теорію історичного прогресу, він бачив його перш за все в розвитку «духовних потреб» людини, що стимулювали і розширюють його діяльність. Новіков був не згоден з Руссо в тому, що розвиток матеріального виробництва і духовної культури згубно позначилося на суспільстві та людині. Він вважав, що з успіхами цивілізації буде вдосконалюватися і суспільство, «золотий вік» людства в майбутньому, а не в минулому. Правда, при цьому Новікову чужа думка Руссо про громадські протиріччях, породжених виникненням приватної власності.
Матеріалістична струмінь в історичних поглядах Новікова пробивалася у визнанні залежності людей від природних умов і клімату країни, які сприяють формуванню характеру народу. Новиков, поділяючи теорію договірного походження влади, вірив в правління, засноване на мудрих законах, під владою «доброчесного освіченого монарха».
На розвиток торгівлі, на його думку, впливає ряд факторів: географічний (положення країни), історичний (підприємливість нації) і політичний (політика уряду). Останній фактор він вважав головним. Новиков стверджував, що розквіт торгівлі немислимий в умовах деспотизму і тиранії, тільки політична свобода - запорука суспільного прогресу, розвитку економіки. Більш того, Новиков прийшов до висновку про те, що республіканський лад загалом понад сприяє розвитку торгівлі. Саме встановлення республіки в Голландії він вважав основою процвітання її торгівлі. Багато уваги Новіков приділив конституційної монархії Англії, стверджуючи, що своїм піднесенням і розквітом торгівля зобов'язана мудрому правлінню.
Н. І. Новиков не піднявся до революційних висновків, але його багатогранна діяльність була одним з факторів, що підготували грунт для переходу просвітницької думки від просвітницько-реформістських до просвітницько-революційним позиціях.