Дослідження історії виникнення прізвища Каплун відкриває забуті сторінки життя і культури наших предків і може розповісти багато цікавого про далеке минуле.
Прізвище Каплун відноситься до поширеного типу родових іменувань, утворених від мирських імен, прізвиськ.
Традиція давати людині на додаток до імені, отриманому при хрещенні, прізвисько, відбивало якісь його індивідуальні особливості, з давніх-давен існувала на Русі і зберігалася аж до XVII століття. Це пояснюється тим, що з тисяч канонічних імен, записаних в святцях і месяцесловах, на практиці використовувалося трохи більше двохсот церковних іменувань, які в підсумку часто повторювалися. Зате невичерпний був запас прізвиськ, які давали можливість легко відрізнити людину від його тезок.
Швидше за все, в основі досліджуваної прізвища лежить російське або українське слово «Каплун», яке має кілька значень. Зазвичай так називали спеціально відгодованих птахів. Вживався до початку XX в. в європейській кухні, в основному французької, яка здавна ввела відмінність між чотирма видами курячого м'яса (курка, курча, пулярка і Каплун). Всі вони відрізнялися один від одного смаком, способом приготування і призначалися для різних блюд. Каплуна готували цілком, в основному запікали як парадне блюдо. Можливо, володар прізвиська Каплун розводив таких птахів або був кухарем, який славився своїм умінням готувати їх.
Не виключено, що таке прізвисько міг отримати повнотіла людина. У Новоросійської губернії, відповідно до словника В. Даля, так називалася окрошка, тюря, і любитель цього холодного супу міг носити прізвисько Каплун.
У Пензенській губернії ж слово «Каплун» означало «індик». Треба сказати, що до 988 року на Русі широко були поширені імена, що представляють собою назву тварини або рослини. Це відповідало поганським уявленням давньоруських людей про світобудову і законах природи. Даючи дитині таке ім'я, батьки хотіли, щоб природа сприймала дитину як свою. Також вважалося, що якщо назвати дитину ім'ям тваринного, який народився в один з ним день, то темні сили прийдуть за цією твариною, а немовля обійдуть стороною.
У XV-XVI століттях у слов'ян стали з'являтися перші прізвища як особливі, успадковані родові іменування. Уже в XVI столітті більшість прізвищ утворювалося додатком до основи - імені або прізвисько батька - особливих патронімічних суфіксів, наприклад, -ов, -ін, енко. Відсутність у слов'янській прізвища такого суфікса може говорити про те, що дане родове ім'я виникло на південноруських, українських чи білоруських землях.
Згідно з іншою версією, досліджуване сімейне іменування є варіантом єврейської прізвища Каплан, утвореної, на думку академіка С. Веселовського, від слова «Кохен», що означає «особа чоловічої статі з роду Ааронідов (нащадок Аарона)», а також «жрець Яхве».
Коли і де саме виникла прізвище Каплун. зараз неможливо встановити без спеціальних генеалогічних досліджень, однак очевидно, що вона має цікаву багатовікову історію і повинна бути віднесена до числа найстаріших російських пологових іменувань.
Джерела: Словник сучасних російських прізвищ (Ганжіна І.М.), Російські прізвища: популярний етимологічний словник (Федосюк Ю.А.), Велика енциклопедія кулінарного мистецтва (Похлебкін В.В.), Тлумачний словник живої великоросійської мови (Даль В.І .), Єврейська енциклопедія, Ономастикон (Веселовський С.Б.).
Аналіз походження прізвища Каплун підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»