З собою на борт запросто можна взяти улюблених чотириногих друзів
Всередині човна - комфортна затишна спальня
Ніс човна захищений спеціальним чином
Позаду - рульова майданчик, звідки Ви керуєте рухом човна
Плавання об'єднує з природою - навколо плавають лебеді та качки, пасуться коні і корови, навколо стеляться мальовничі гаї і долини
Мережа старовинних каналів в Англії настільки густа, що з'єднує між собою практично всі історичні та культурні центри Великобританії. В одному тільки Бірмінгемі каналів більше, ніж у Венеції!
Звідки в Англії канали?
Вперше канали в Англії були використані в період римської окупації зрошення земель. З тих пір збереглися старовинні римські акведуки. які до сих пір можна побачити, пропливаючи в районі Ланкашира. Коли в 17 столітті в Англії почалася Промислова революція і постало завдання перевезення сировини і товарів, залізниць ще не було. Завдяки розвиненому судноплавству і густий мережі річок і річечок питання вирішилося на користь перевезення вантажів по воді. За невеликий відрізок часу по всій Великобританії з'явилося понад 60 тисяч кілометрів судноплавних шляхів.
Потім з'явилася залізниця, перші парові і дизельні двигуни, і канали перестали бути необхідним транспортним шляхом. В кінці 20 століття канали знайшли нове призначення в індустрії відпочинку завдяки розвитку прокатно-човнової індустрії, а для кого-то стали стилем життя. Багато англійці вважають за краще мати човен замість будинку або квартири і плавають по каналам як у справах, так і для розваги. Інші орендують човен на кілька тижнів або місяць і не поспішаючи подорожують по країні. Компанія "British Waterways" займається експлуатацією водних мереж, чистить, доглядає, впорядковує шлюзи і канали, обслуговує човни, і надає всі необхідні умови для комфортного і безпечного плавання.
Як потрапити в чарівний світ каналів?
Потрапити в цей чарівний і багато в чому унікальний світ англійських каналів можна, взявши відпустку (бажано достовірніше) і найняти човен, байдарку, катер, баржу або плавучий будинок. Така подорож буде не тільки цікавим і незвичним, але так само і зручним і комфортним. HouseBoat - будинок на воді, який всім необхідним для тривалого плавання: гаряча і холодна вода, душ, туалет, плита, телевізор, холодильник, ліжко, стереосистема - загалом, практично все, як вдома.
Тільки уявіть: ви, сидячи в затишному домашньому кріслі на палубі або в каюті, самі плануєте час, маршрут і місця для стоянок і самі ж все це продаєте. Такий будинок в Англії можна зняти на час, як взяти машину напрокат. Обійдеться прокат "вдома на воді" недешево: залежно від класу човни і часу поїздки вам доведеться викласти 550-1500 фунтів стерлінгів. Але, з іншого боку, хіба не варті цієї суми ті враження, які отримаєте від вояжу?
Уявіть собі: ви прокидаєтеся вранці від шуму води, що б'ється об борт і, виглянувши у ілюмінатор, бачите зграї куріпок, лебедів і качок, які очікують, щоб Ви розділили з ними свій сніданок. Або опівдні насолоджуєтеся апетитним запахом бекону, підрум'янюємо на сковорідці, і ароматом свіжозвареної кави перед тим, як продовжити плавання. Висаджують десь на берег, знайомишся з околицями (на шляху трапляються і великі міста, і маленькі села, парки. Перетворені в музеї поміщицькі садиби), обідаєш в містечку або на човні - в залежності від настрою, - і потихеньку відпливаєш собі до наступного об'єкту. До речі, півгодинний тренінг, який вас в обов'язковому порядку змусять пройти, перш ніж відпустять в плавання, додасть вам впевненості у власних силах. Керувати автомобілем в країні з лівостороннім рухом, їй-богу, набагато складніше! Тим більше, що на воді, - на відміну від англійських автомобільних доріг, - рух "нормальне", тобто правосторонній.
Куди курс тримаємо?
Відправитися в подорож можна практично з будь-якої точки Великобританії. Плавання, наприклад, від Бенсона до Віндзора і назад займе не менше тижня. На будь-якому маршруті вас чекають мальовничі пейзажі, так і ваблять влаштувати пікнік на природі, і маса пам'яток. Наприклад, Віндзорський королівський замок - свого роду жило музей, час від часу там живе королева Великобританії. Щоб зрозуміти, чи вдома її величність, досить поглянути на замкову вежу - під час перебування Єлизавети II там майорить прапор. Неподалік від Віндзора височіють величні стіни Ітона - найбільш привілейованого коледжу в світі. І все ж дослідження англійських каналів найкраще почати з Йоркширського водного шляху Калдер - Хебл, самого, мабуть, живописного маршруту в країні.
Водник воднику - друг, товариш і джентльмен
Але найяскравіше враження від подорожі по англійським каналах - дружня атмосфера в так званій "човнової громаді". Хоча, на відміну від пересування по автомобільних трасах, при плаванні по каналах ви можете не зустріти жодного зустрічного судна до самого Салтерхебла, проте, здається, що кожен, хто зустрічається тобі на шляху, дружелюбно махає, а в разі скрутній ситуації допоможе пришвартуватися або пройти шлюз.
Крім того, англійський народ навколо (а практично всі зустрічні човнярі англійці) дуже люб'язний, вітаються всі з такою радістю, ніби вже кілька днів стоять тут і чекають вас, щоб побажати доброго ранку і запитати, як ви себе почуваєте. І причому абсолютно щиро. Ось і вір після цього розповідями про англійську холодності і манірності!
Відповідальна проходження першого моста.
Можна відсвяткувати пінтою Гіннеса.
План невеликого човна на чотирьох
Всередині човна кухня, обладнана всім необхідним
Сніданок на пливе човні
Припливли до міста, зупинилися оглядати околиці
А ввечері пришвартувалися до берега на нічліг в оточенні молодих лебедів
