Податки являють собою обов'язкові платежі, що стягуються державою (центральними та місцевими органами влади) з юридичних і фізичних осіб в державні або місцеві бюджети. Вони виникли з поділом суспільства на класи і появою держави.
Сутність податків найбільш повно проявляється в їх функціях. Податки виконують, як і фінанси, дві функції - розподільну і контрольну.
Шляхом контрольної функції оцінюється ефективність кожного платежу та податкового режиму в цілому, виявляється необхідність внесення змін у податкову систему і бюджетно-податкову політику. Контрольна функція податків проявляється лише в умовах дії розподільної функції.
Сьогодні податки класифікують за багатьма ознаками: методам встановлення; органам влади, в розпорядження яких вони надходять; видам платників та ін.
За методом встановлення податки поділяються на прямі і непрямі. Прямі податки - це податки на окремі об'єкти майна або на доходи Ф або ЮЛ, які зменшують суму доходів платника. До непрямих податків відносяться платежі, що включаються в ціну товару і збільшують її розміри, а в кінцевому підсумку зменшують доходи платників.
Залежно від органів влади, в розпорядження яких надходять ті чи інші податки, розрізняють загальнодержавні, чи федеральні (ПДВ, акцизи), і місцеві податки і збори.
Залежно від виду платників податки поділяються на податки господарюючих суб'єктів (підприємств, організацій, об'єднань) і податки з фізичних осіб.