Блок почав свою літературну діяльність в 1903 р в якості учасника декадентсько-символістського руху, що становив в Росії на рубежі ХIХ і XX століть мистецтво буржуазного занепаду. Ідейно-естетичні принципи цього мистецтва зводилися, в основному і головному, до пропаганди крайнього індивідуалізму і повної незацікавленості в служінні «питань громадським», до занурення у всякого роду темні суб'єктивно-ідеалістичні й містичні «вчення», до протиставлення «жалюгідною», «сірої »дійсності - і блаженних, ілюзорних« інших світів », в ім'я яких покликана творити справжній художник - жрець і пророк,« маг »і« теург ». Реальній історичній підгрунтям декадансу була охопила відомий коло буржуазно-дворянської художньої інтелігенції боязнь майбутньої революції, прагнення сховатися від загрозливою змінами дійсності в нібито автономної області «чистого мистецтва» і фантазії.
Чим більше росла письменницька слава Блоку, тим очевидніше ставав розлад його з буржуазної літературної середовищем. З кожним роком він все більше йде в себе, рішуче і безповоротно пориває зв'язки з багатьма колись близькими йому людьми, прагне якомога більше ізолюватися від строкатого і галасливого «балагану» модерністів, естетів і снобів, котрі задавали тон в буржуазному мистецтві його часу.
Нехай звуть: Забудь, поет!
Вернись в красиві уюти!
Ні! Краще згинути в холоднечі лютою!
Затишку - немає. Спокою - немає, -
ось творчий гасло Блоку, який він зробив своїм життєвим правилом. Він не сприймав сите самовдоволення, безтурботність і безвідповідальність декадентства міщан, що вдавалися до блюзнірському бенкеті під час чуми. Він не шукав ні затишку, ні спокою, а жив «у вогні і холоді тривог» - сумно, складно і важко, безоглядно витрачаючи свої душевні сили.
Блок почав з лірики, індивідуалістична і суб'єктивістська сутність якої носила оголено демонстративний характер. Він почав з занурення в «сни і тумани», з містичної віри в потойбічні «світи інші», з презирливого байдужості до світу тутешньому. Юнацька лірика Блоку на вкрай невиразному мовою, повному таємничих натяків і іносказань, говорила про глибоко інтимні переживання «відокремленої душі», байдужою до того, що оточує її в дійсності:
Душа мовчить. У холодному небі
Все ті ж зірки їй горять.
Кругом про золото иль про хліб
Народи галасливі кричать ...
Вона мовчить, - і спостерігає криків
І дивиться далекі світи ...
Юний Блок зізнавався із завидною відвертістю, що «страждає крайнім індивідуалізмом» і «не відчуває участі народу і суспільства» в тому, що становить предмет його духовних шукань.
Такому демонстративному відчуження від світу в найсильнішому ступені сприяли умови, в яких сформувалася особистість поета. Але найістотніше, що вже тоді, в ранній молодості, Блок задається питанням про співвідношення приватного і загального, особистого і «світового», - питанням, який назавжди залишився для нього найважливішим і хвилюючим. Уже тоді їм опанувало романтичне почуття причетності людини «всесвітньої життя», відчуття неподільності і неподільності своєї індивідуальної душі із загальною і єдиною «Світовий душею». Він стверджував, що чує, як поряд з ним «відбивається такт світового життя». Але саме співвідношення особистого і світового у тогочасній його трактуванні носило глибоко містифікований і тим самим спотворений характер.
Стверджуючи свій ілюзорний ідеал «всеєдності», гармонійного згоди поета про світом, в якому немає живих людей, Блок був тим не менш повний втішних надій на чудове перетворення життя в майбутньому. «Вселенський голос плаче про минуле спокої і про прийдешнє перевороті». У «Віршах про Прекрасну Даму» виражено в особистому переживанні відчуття вічного всесвітнього буття, яке нібито здатне відкрити перед людиною шлях з навколишнього його мороку «глупої ночі» - до «вселенського світла» майбутнього «сліпучого дня»:
Вірю в Сонце Завіту,
Бачу зорі вдалині.
Чекаю всесвітнього світла
Від весняної землі.
Так у свідомості поета, сильно затуманеній містикою, відбувалася підміна тверезого розуміння реальних закономірностей суспільно-історичного розвитку - утопічними надіями на якесь вселенське диво, що втілюється в образі далеких і ваблять «зорь». Такі дзвінкі, радісні ноти голосно звучать в «Віршах про Прекрасну Даму» і часом абсолютно заглушають гіркі скарги на «жалюгідну юдоль».
У цьому позначилася глибоко затаєна, але безсумнівна життєва сила Блоку, яка але дозволила йому залишитися всього лише перелагатель в вірші худих містичних отвлеченностей. Та й то сказати - якби не було в ньому цієї сили, хіба міг би він стати таким поетом, якого ми знаємо, - трагічним поетом пристрасті і відчаю, але разом з тим і поетом «вільної мрії», настільки чуйним до ходу історії і до суперечностей дійсності. На глибоке визначення самого Блоку, «Вірші про Прекрасну Даму» - це «сни і тумани, з якими бореться душа, щоб отримати право на життя».
У 1903 році Блок розвиває цілу концепцію художньої творчості як вираження життєвої сили. Він погоджується, що «сили до життя» у нього, може бути, і не так багато ( «це вже лежить в натурі»), але все ж вона є і проявляється якраз у віршах. Художня творчість може харчуватися і жити тільки цією силою. Воно не терпить неживих «розмірковувань», сухих абстракцій. «Поет ... як би він не глибоко занурився в абстрактність, залишається в самій глибині поетом, значить - коханцем і божевільним. Коли справа дійде до самого важливого, він відкриє серце, а не розум, і візьме в руки меч, а не перо, і буде рватися до вікна, розкидавши все сувої віршів і дум, покладе життя на любов, а не на ідею. Корінь творчості лежить в Тієї, яка надихає, і вона надихає вже на все, навіть на теорію, але, якщо вона вимагатиме і захоче, теорії відпадуть, а залишиться один цей живий і гнучкий корінь ».
Тут передбачити вся творча доля Блоку. Ось де таїлася та сила, яка в подальшому дозволила поетові вийти з потемок метафізики до світла життя. Живий і гнучкий корінь творчості проріс крізь містичну схоластику, крізь всякого роду помилкові теорії, які відпали старої лускою, відкривши світу справжнє - прекрасне і трагічне - особа музи Блоку.
Корінь цей пробивається вже і в ранніх віршах. При всій згущене їх містичної забарвлення, в них б'ється живе, людська пристрасть. Вона - і в віршах, звернених до коханої «рожевої дівчині» (образ її «ідеалізовано» в соловйовської сенсі, але в цьому образі явно прозирають «земні риси»), і в болоті почутті рідної природи, в зримих прикмети російського пейзажу, і національної характерності образів і мотивів, які походять від російського казкового і пісенного фольклору. Все це дозволило Блоку вже тоді створити чудові вірші, які збагатили російську класичну лірику любові і природи, які живуть і завжди житимуть як справжня поезія, поза яких би то ні було містичних осмислень і тлумачень.
Самий образ ліричного героя в ранніх віршах Блоку двоїться. Це не тільки «безрадісний і темний інок», покірний раб «Вічної Діви», а й просто «красивий і високий» юнак, співучасник дзвінкої і буйство природи, який сам говорить про себе: «Я і молодий, і свіжий, і закоханий» , який починає прислухатися до «битві життя» і готовий в «бунтівний годину» скинути з душі своєї ярмо зачаровують містичних снів.
Все це присутнє ще в потенції - більше як передвістя і передчуття, але нота тривоги лунає дедалі голосніше рік від року і незабаром стає панівною. Змінюється сама природа цієї неясною душевної тривоги. Життя відокремленої душі, спрямованої в «інше», виявляється, як-то і в чомусь перетинається не тільки з ілюзорною «всесвітньої життям», а й з реальним життям століття. «Моє тамтешнє тріпається в дивацтва століття», - зізнається Блок в 1902 році. Надалі тема влади «століття» над індивідуальною душею набуває для поета все більшого значення. Він починає шукати в умовах часу, в неблагополуччя епохи розгадку людської трагедії, тієї проклятої роздвоєності, яка понівечила людини нового часу. Через багато років Блок мав підставу сказати: «... що всюди неблагополучно, що катастрофа близька, що жах при дверях, - це я знав дуже давно, знав ще перед першою революцією».
У 1903 році Блок уже напередодні повороту. Він починає проявляти певний скепсис щодо соловьевской схоластики, каже, що «душа вже якось не вимагає колишніх громіздких і абстрактних узагальнень». Як «реакція» на «богослов'я» і «зітхає втома», йому «здається можливим таке відродження вірша, що всі старі жанри від народного до придворного, від фабричної пісні до серенади - воскреснуть».
Поворот здійснився в віршах, що склали цикл під знаменною назвою: «Роздоріжжя». Тут звучать зовсім інші, нові і несподівані для співака «Вічної жіночності», ноти - «жорстокої арлекінада», чертовщінкі, своєрідною демонології, виникають теми «дисгармонії», втрати колишньої віри, в достатку з'являються якісь «волохаті, криві і рогаті чудовиська ». Все це теж йшло головним чином від декадентства, але представляло собою самий разючий контраст з молитовним тоном і рожево-блакитним колоритом «Віршів про Прекрасну Даму».
На той час Блок перетворився на професійного літератора. Тоді ж він встановлює особисті зв'язки в декадентсько-символістському літературному таборі - в Петербурзі (з Д. Мережковським і 3. Гіппіус) і в Москві (з В. Брюсовим і особливо - з гуртком молодих поетів-соловьевцев на чолі з Андрієм Білим). Наприкінці 1904 року вийшов у світ перша збірка лірики Блоку - вже згадувані вище «Вірші про Прекрасну Даму». Книга отримала деякий, втім дуже незначний, резонанс. У Блоку з'явилися палкі шанувальники серед літературної молоді (той же А. Білий і його друзі). Журнально-газетний критика поставилася до книги як до типового явища «новомодної» декадентської поезії. Тим часом сам поет уже йшов з кола тих інтересів, настроїв і тим, які були відображені в його першій книзі.
Отже, з самого раннього періоду його творчості Блок був сповнений піднесеним поданням про роль поета. «Тільки про великого варто думати, тільки великі завдання повинен ставити собі письменник, ставити сміливо, не бентежачись своїми особистими малими силами; письменник адже ланка нескінченного ланцюга, від ланки до ланки треба передавати свої надії, нехай несвершівшіеся, свої задуми, нехай недовершене ».