Екстраполяція спостережуваного розширення Всесвіту назад в часі приводить при використанні загальної теорії відносності і деяких інших альтернативних теорій гравітації до нескінченної щільності і температурі в кінцевий момент часу в минулому. Більш того, теорія не дає ніякої можливості говорити про що-небудь, що передувало цьому моменту (через те, що наша математична модель простору-часу в момент Великого вибуху втрачає придатність: при цьому теорія зовсім не заперечує можливість існування чого-небудь до Великого вибуху) , а розміри Всесвіту тоді дорівнювали нулю - вона була стиснута в точку. Цей стан називається космологічна сингулярність і сигналізує про недостатність опису Всесвіту класичної загальною теорією відносності. Наскільки близько до сингулярності можна екстраполювати відому фізику, є предметом наукових дебатів, але практично загальноприйнято, що допланковскую епоху розглядати відомими методами не можна. Багато вчених напівжартома-напівсерйозно називають космологічну сингулярність «народженням» (або «створенням») Всесвіту. Неможливість уникнути сингулярності в космологічних моделях загальної теорії відносності була доведена в числі інших теорем про сингулярності Р. Пенроуз і С. Хокінг в кінці 1960-х років. Її існування є одним із стимулів побудови альтернативних і квантових теорій гравітації, які намагаються вирішити цю проблему.