Основноі одиниць жило зони як в нових, так і реконструюються містах англійські планувальники вважають мікрорайон, обмежений -магістральнимі вулицями. Проблема житлового комплексу, яка відіграє дуже важливу роль в сучасному містобудуванні, отримала в Англії широке висвітлення в теоретичних роботах і вирішується цілим рядом практичних експериментів, розпочатих за післявоєнний період.
Головною ідеєю в концепції мікрорайону є організація культурно-побутового обслуговування населення в межах житлової території, обмеженої магістралями.
Планування мікрорайону, що виключає наскрізний проїзд транспорту, повинна забезпечувати доступ пішки до всіх будівель і споруд, необхідних для задоволення щоденних потреб сім'ї, а також до початковим школам і дитячим установам, без перетину інтенсивних потоків руху. Замкнутість мікрорайону, його ізоляція від швидкісного траспорту дозволяють організувати безпечне проведення часу дітей і спостереження за ними. Завдяки своїм розмірам мікрорайон дає великі можливості гнучкого планування і створення великих відкритих просторів, ніж квартальна система.
Членування міста на великі одиниці з населенням близько 5 тис. Осіб пропонувалося вже в теоретичному проекті Е. Говарда, але ідея раціональної організації обслуговування населення в житлових районах в поєднанні з вимогою усунення транзитного руху транспорту по житловим вулицями була вперше висунута радянськими містобудівниками на початку тридцятих років . Роботи радянських архітекторів надали безсумнівну вплив на розвиток планувальних прийомів в Англії.
Зіграла чималу роль ідея поділу трас автомобільного та пішохідного руху була підказана плануванням Венеції з її магістралями-каналами, оздоблюють райони міста, вулиці і площі всередині яких призначені лише для пішоходів. На основі вивчення плану Венеції американські планувальники Кларенс Штейн і Генрі Райт в двадцятих роках вперше розробили ряд проектів, за якими пішохідний рух настільки ж строго ізольовано від автомобільного. Один з цих проектів був здійснений в селищі Редбёрн (штат Нью-Джерсі).
Після другої світової війни прагнення зробити нові житлові комплекси можливо більш привабливими, а отже, економічно конкурентоспроможними, прагнення уникнути передчасної «моральної амортизації» жител призвело в Англії до будівництва по системі мікрорайонів. Важливим стимулом до цього став швидко зростаючий автотранспорт. Крім того, будівництво укрупненими масивами забезпечувало і найбільш доцільне використання капітальних вкладень, а отже, і більшу їх рентабельність.
Членування сельбищної території на мікрорайони англійські планувальники застосовують і при реконструктивних роботах.
Проекти передбачають виділення і удосконалення транспортних магістралей, що обмежують комплекси, закриття наскрізного проїзду по другорядним вулицях і необхідне розширення мережі обслуговуючих установ.
Мінімум населення мікрорайону визначається в 2,5-3 тис. Осіб. Такий мінімум забезпечує щорічний контингент для одного класу початкової школи. Однак мінімальна кількість жителів не дозволяє досить добре організувати їх отримати широкий спектр послуг, так як необхідна мережа магазинів з широким асортиментом товарів, пристрій ресторану і т. Д. Стають нерентабельними. Тому краще мікрорайони з населенням від 5 до 20 тис. Чоловік, в яких передбачаються дві або кілька початкових шкіл.
Дитячі садки розташовуються або в одній будівлі з початковою школою, або по сусідству, з тим щоб старші брати і сестри могли супроводжувати малюків, не витрачаючи зайвого часу. Середні школи, як правило, розміщуються поза мікрорайонів, так як вік учнів вже дозволяє проходити великі відстані і перетинати вулиці. Розташування ж поза житлового району дає можливість укрупнювати шкільні будівлі, краще організовувати ділянки, виділяти спортивні поля.
Для більш повного обслуговування населення мікрорайони в одних випадках укрупнюються до розмірів, що дозволяють розмістити 12-15 тис. Жителів, що робить доцільним створення досить розвинених комплексів обслуговуючих установ. Головні центри доповнюються при цьому «субцентрами» у віддалених частинах, звідки ходьба пішки стає вже скрутною. (Таким чином запроектовані, наприклад, житлові зони міст Стівенедж і Велвін).
В інших випадках менші за розмірами мікрорайони групуються навколо районних центрів, що забезпечують обслуговування населення всієї групи (як, наприклад, в Харлоу), що робить рентабельним створення ще більших установ і підприємств.
Збільшення населення мікрорайонів при встановлених в Англії нормах щільності викликає значне розростання їх території (до 100 га і більше), внаслідок чого відстань між транспортними магістралями досягає 1 км. Тому в багатьох випадках перевага віддається другій системі. Для обслуговування населення великих мікрорайонів всередину їх території допускається в'їзд автобусів нетранзітних маршрутів.
22. План житлового комплексу Сомерфорд в Лондоні (район Хекне), 1948 г.Арх. ГіббердА-існуючі будівлі; Б - триповерхові багатоквартирні будинки; В - одноповерхові будинки для людей похилого віку; / - двоповерхові блокові будинки; 1 - зал; 2 дитячий садок; 3 - бібліотека; 4 - громадський сад; 5 - громадська будівля
23. Фрагмент плану комплексу Сомерфорд. Дворик при триповерхових будинках
