Планом (від лат. Planum - площину) називається креслення місцевості, виконаний в умовних знаках у великому масштабі (1: 5000 і крупніше). Зазвичай плани складають на невелику ділянку місцевості, розміром в декілька квадратних кілометрів, кривизна поверхні Землі при цьому не враховується.
Перші в історії карти були планами. Плани використовуються в самих різних галузях промисловості і сільського господарства. При будівництві будівель, прокладання доріг і комунікацій без них не обійтися.
Крупно-і середньомасштабні общегеографические карти (1: 5000-1: 1000 000) називаються топографічними. Топографічна карта - зменшене, точне, докладне і наочне зображення земної поверхні за допомогою умовних знаків, виконане в певній картографічній проекції.
Більшість топографічних карт створюється в рівнокутної поперечно-циліндричної проекції Гаусса, при якій зображення земної поверхні на площині наноситься по зонам, витягнутим від Північного полюса до Південного. Межами зон служать меридіани з довготою, кратній 6 ° (всього 60 зон). У межах кожної зони поверхню проектується на площину. Топографічні карти створюються на великі території і видаються окремими листами, обмеженими рамками. Сторонами внутрішніх рамок служать лінії паралелей і меридіанів.
При побудові топографічних карт використовують масштабні і внемасштабние умовні знаки, які показують розташування об'єктів та передають їх якісні та кількісні характеристики. Основні елементи місцевості (ріки, озера, населені пункти) зображуються в дійсних обрисах і розмірах відповідно до масштабу карти. Внемасштабнимі знаками відзначають будь-які помітні об'єкти на місцевості - вежі, окремі дерева, колодязі, джерела і т.д. Рельєф на топографічних картах зображують горизонталями, на річках вказують напрямок і швидкість течії, ліси фарбують в зелений колір, а ріллю залишають незаповнених.
Топографічні карти служать основним джерелом інформації про місцевість і використовуються для її вивчення, визначення відстаней і площ, дирекційних кутів, координат різних об'єктів і ін. Вони широко застосовуються у військовій справі при підготовці до навчань, маневрів і бойових дій, плануванні пересування військ, визначенні координат вогневих позицій і т.д. Необхідні топографічні карти і мандрівникам.
Азимут - це кут, утворений в даній точці на місцевості або на карті між напрямком на північ і напрямком на який-небудь предмет. Розрізняють істинний і магнітний азимути. Якщо в якості початкового напрямку беруть магнітний меридіан, то виходить магнітний азимут; а якщо істинний (проходить через полюси Землі), то азимут виходить справжній.
Як скласти план місцевості? В першу чергу необхідно вибрати точку, звідки вся ділянка, який ви хочете нанести на план, буде добре видно. Потім виберіть масштаб і зорієнтуйте планшет за допомогою компаса на північ, у верхньому кутку плану намалюйте стрілку, спрямовану вгору, і підпишіть поруч букву «С» - напрямок на північ. На плані позначте точку, з якої виробляється зйомка, і нанесіть на нього основні орієнтири місцевості. наприклад міст через річку або велике дерево. Далі за допомогою компаса вимірюйте азимут кожної точки, яку ви хочете нанести на план, і, користуючись транспортиром, відзначайте на плані відповідний кут. При цьому кожен раз проводите в даному напрямку допоміжну суцільну лінію, на якій відкладайте довжину відрізка від «полюси» зйомки до шуканої точки (виміряний на місцевості відстань переводите в сантиметри відповідно до обраного масштабом). Далі за допомогою умовних знаків вкажіть всі об'єкти - річку, озеро, ліс, луг, болото. сад, ріллю, яр і т. п. На закінчення підпишіть необхідні назви, заголовок плану і вкажіть обраний масштаб.
Чим відрізняється план від карти?
План викреслюється в більшому масштабі, ніж карта. При створенні плану не враховується кривизна поверхні Землі, а карта будується відповідно до обраної картографічної проекції. На картах є градусна сітка, а на планах її немає. На карті сторони горизонту визначають за напрямками паралелей і меридіанів, а на плані верх креслення вважається напрямом на північ, нижня рамка - напрямком на південь, ліва - на захід, а права - на схід. На плані місцевість зображена дуже докладно, а на карті вказуються тільки великі об'єкти - рівнини, гори, міста, річки і т.д.